“那是我弟呀！上次在四圩还是我送他过江的。”周三兴奋起来。
　　“通讯员！”那人高喊一声。
　　“有！”他身后一个年轻的士兵清脆的答应。
　　“去把周指导员叫来！”
　　“是！”
　　一会儿周四来了，兄弟两高兴地抱成一团。
　　沿着河岔，里面大大小小藏着不少木船。
　　几天以后，周三参加了那著名的渡江战役。结束后，他哥哥的部队给他发了一个大奖状，还有一个写有“解放南京”的搪瓷茶杯。
　　四十二
　　周三回到五十亩子时，人们正敲锣打鼓的庆祝胜利，一个个像过年似的，每个家门口的墙上贴着红红绿绿的标语，大人小孩手里也是摇晃着各色的小旗子。
　　五十亩子卫戍区江防司令部的牌子被摘下，换成了“五十亩子军管会”和“五十亩子农协会”的牌子。好多士兵进进出出，有的在打扫庭院，有的在挑水。他们边劳动边唱歌，歌曲是北方的旋律，高亢而阳光。
　　军管会负责人是个缺了一只胳膊的军人，左边下巴还有一个大大的疤痕。他不停的开会，讲演，还到农户家走访，谈心，整天忙忙碌碌的样子。
　　一天周五刚把渡船摇到南岸，一个士兵和几个民工抬着一副担架上船。担架上的人脸上缠着白纱布，但用眼睛紧紧地盯着周五。
　　周五看见那人伸出被单的左手是四个指头，连忙问道：“请问这位长官是不是姓周？叫周四？”
　　“是姓周，但我们这里不叫长官，就叫同志。”那位士兵答道：“他是我们周指导员，在茅山打扫战场时，一个哑炮早不炸迟不炸，就在周指导员经过时炸了，首长叫我们把他送回家安心养伤。你是周五同志？”
　　周四看着周五，咧开嘴艰难的笑笑。
　　下了船，周四被安排在周大家的小窝棚里。周家大嫂为他炖了一只鸡，满屋子飘着香味。
　　不一会军管会那个一只胳膊的负责人来了，他向铺上的周四敬了一个军礼，然后埋怨那个士兵为什么不直接送到军管会去？
　　周四低声说：“是我叫他送这儿来的，吴排长你先忙吧，我这里无大碍，过几天就会好的。哎，不能跟大部队走真窝囊，现在可能要到上海了。”
　　晚上兄弟几个围着周四，又想说话，又怕影响他。周大在默默的抽烟。
　　沉默了许久，周四小声的说：“把秀姑喊来，想看看她。”
　　兄弟三个你看看我我看看你，后来还是周大说：“我去吧。”说完和周家大嫂一道把秀姑接来了。
　　别人退出了房间，周四和秀姑四目相对，谁也没开口，只是默默流泪。
　　大概有半个钟头，还是周四先开口：“秀，一切都过去了。这么多年来你受苦了，知道你不容易呀！等我伤好了，我们就结婚，好吗？”
　　秀姑无力的摇摇头：“有你这句话就够了，找个好姑娘吧，我配不上你。”说完抽泣起来。周家大嫂近来递给她一条毛巾。
　　四十三
　　五十亩子的芦苇荡里不是出现小股国民党残匪，吴排长带着民兵每天巡逻几遍。一次交火了，当场打死残匪一名，另外几个驾船逃到了上游的黄天荡里。
　　周连昌即周四同志伤愈后，上级命令他留下来剿灭沿江一带残匪。吴排长配合他，做他副手。
　　吴排长叫吴连胜，是安徽滁州人。卖西瓜时，和一个吃西瓜不给钱的翻译官拌了嘴，气头上一称砣把那翻译官后脑勺砸个大窟窿。然后一口气跑到十里长山参加了罗炳辉司令的来六支队。再后来和周四分到了一个侦察连。
　　一次在金牛山侦查回来途中，侦察连与大仪来的一队日伪军打了一场遭遇战。他负伤了，昏迷不醒，是周四扛着他跑回驻地的。送到医院时，周四这才发觉自己少了一只小拇指，什么时候没的也不知道。吴连胜从此和周四成了生死相交的战友。渡江战役前，周四到别的连做指导员，吴连胜也离开侦察连，做了排长。
　　剿完匪，周四本来是安排在县上工作的，因为他坚持娶汉奸陈麻子遗孀秀姑做老婆，惹得领导不高兴，被分在五十亩子做村支书兼民兵营长。
　　土改时，吴连胜打报告回安徽老家工作，不到半年有要求重新分配工作。县上和周四商量后，就分到了五十亩子，做副村长，农协主席，民兵副营长。
　　据说吴连胜回家乡时，乡亲们都不认他，说他逞一时之勇，得罪了日本人，又不肯好汉做事好汉当，害得一家四口和村上七八口给翻译官垫棺材底。他原先的未过门的媳妇也叫日本人先奸后杀，肠子挂在村口的树上，给乌鸦吃了好几天。
　　对于周四坚决要和秀姑结婚，周家三个兄弟是反对的。说哪里找不到女人？况且她还拖油瓶带着一个十来岁的孩子，看到那孩子就想到陈麻子。
　　秀姑也不肯，听说周四要娶她，带着孩子躲到了岸上东沟集的三姑家。周四急了，跑到她三姑家，把手枪往八仙桌上一放：“我可是从死人堆里爬出来的，今天不带走秀姑，我谁也不放过！”秀姑的三姑父挑起了大拇指：“一个有情有义的真男儿！”秀姑从地窖里跑出来，抱着周四哭不成声。不过这私闯民宅携枪逼婚的流言还是传到了县上，县上给他记了大过，并发回原籍工作。
　　（第一卷结束）