“老四，是你呀！”周三感到心要跳到嗓子眼，心里那个高兴呀：“老四，你壮实了，混得像个人样子了。”
　　“别吱声，我们有紧急任务要过江。”周四从皮包里拿出一个纸包递给周三。
　　周三打开一看是几个包子，硬硬的像铁球。看着弟弟，他眼水直打转。
　　周四学了几声江鸥的惊叫声，从风雪里又出来三个人。周三放下跳板，那三个人匆匆又默默的上了船。
　　周三摇橹，周四划桨，一会就到了对岸一个叫小营房的芦苇丛中。
　　下船前，周四对三哥说：“你回去和老大老五说，如果今后有人说：‘我家四姑娘病急得很，麻烦船家送我过江一趟’，那就是咱自己人，你们一定要保证这个人的安全。你们回答道：‘四姑娘可是好人呀！上次来玩，顶针字还落在我三婶家’，那人会答道：‘三叔身体还好吗？’，你们说：‘好得很。’”
　　四个人消失在风雪弥漫的芦苇丛里，一会传来一阵犬吠声。
　　三十八
　　五十亩子陆续开来许多国军，一个军官手拿马鞭东走走西瞧瞧，李司令忙前忙后的陪着。那军官整天挂着脸，一言不发。
　　接着就在江堤上筑工事，还拖来了好多大炮。
　　刚开始只是士兵们筑，后来一家出一个男丁。
　　刚开始还是用汽船拖木头来，后来就拆民房了。房子多的，三间里面拆一间。
　　五十亩子的人惊慌了，他们感到气氛一天紧似一天。
　　周三的船出行少，藏在芦苇里的日子多。
　　人们知道又要打战了。
　　夏天刚过，大批大批的国军还有他们的家属，从北渡口到南渡口，再过江到江南。国军在徐州、淮阴打了败仗，五十亩子人称之为“中央军撤脚”。
　　撤脚的中央军像潮水一样涌来，又像蝗虫一样，沿途见到吃的就拿，见到值钱的就抢，还有一两个单身的小媳妇大姑娘被糟蹋了。
　　李铁头刚开始还带着人在渡口上维持秩序，有一天一个秃头军官甩了他一个大嘴巴，就只好呆在司令部里。最倒霉的是田耀祖家，八九间的杂货店的货物被抢了一空，全家只好锁上门躲到对面的炮楼里，用铁棍把大门顶死。
　　周大和周五分别被两个持枪的士兵押着，来来回回的运人。船钱就别提了，稍有迟缓就是一枪托。
　　又过了几天，周三的船被中央军从芦苇里拖出来，周三在枪口下，也参加了摆渡。刚开始在北渡口，后来李铁头发现这不对劲，好多士兵滞留在五十亩子，于是赶紧叫周大把渡船调到南边，北江只留下周三的一条大船，这样才好多了。
　　一天李司令刚进家门，看到一个左手四个指头的中尉军官坐在客厅里，他吓了一跳，命令警卫员在门口警戒，别让人进来。
　　“你好大胆呀！”李铁头埋怨道：“马上就要开战了，你还敢来送死？”
　　“哈哈，”那人大声笑道：“我这次可是带着大生意来的，李经理---”
　　两人低语说了半天，然后握手敬礼告别。
　　三天后，李铁头找到周三，说：“如果有人问四姑娘病怎么样，你就说更严重了，现在住在南京下关医院，给陈大夫看着哩。”周三摸摸脑袋，看看李铁头，然后点点头。
　　果然下午，船上来了一个衣裳不整的国军小士兵一把握住周三的手：“三哥，你知道四姑娘的病是好些还是更厉害了？”周三按李铁头交代的说了。
　　中央军撤脚结束了，五十亩子出现了几个月的安静，但这安静叫人害怕。不断有人说，新四军到了盱眙，到了金湖，再后来就是到了扬子县城。那一年的春节过得十分沉闷，鞭炮一声也没响。
　　三十九
　　陈一清过了春节就去世了。出殡那天，李司令骑着高头大马亲自送了一程，因为公务太忙，半路先回去了。
　　据说老人临死前，把陈保国叫到跟前：“这身黄狗皮早点脱下吧，世道变换就是这年把的事情，看来五十亩子你是呆不下去了，可到哪里呢？你自己琢磨吧。”又对跟前的陈忠君说：“二丫是薄命之人，恐怕不得长寿，倒是江生那孩子骨骼清奇，有贵人之相，不过40岁之前是不得发迹的。咱们陈家好事做到底，要多关照这孩子，不为图报，只求积德。”
　　四十
　　秀姑在麦田里理墒沟，远远看见小翠在田埂上走，她把头埋下，装作没看见，不过还是感觉到小翠一步步向自己走来。
　　“秀姑，年刚过就忙呀？”小翠停下脚步，用手帕擦着额头。
　　“夫人，是你？”秀姑有点紧张。
　　“别夫人夫人的，羞死我了，叫我小翠吧。”小翠以前是称秀姑为夫人的，现在听到秀姑喊自己夫人还真有点不自在，在府里别人喊夫人她好像还能接受。
　　“夫人，也没给你拜年，没见怪吧？”秀姑擦擦鼻涕，脸蛋红扑扑的。
　　“别说那些虚的，我来告诉你一句话，你别传出去，周四还活着。”小翠凑上前，声音压得很低，说完私下里看看。
　　“真的！”秀姑眼里一下子放出光芒，但接着又倏地暗了下来：“你和我说这话是什么意思？他和我相干吗？”
　　“我们都是女人，你那点心事我还不知道？就是给陈麻子搂在怀里，你心里无时不刻不在想着那个男人。”
　　“他现在好吗？也是中央军？”秀姑低头拨弄着刚出土的嫩绿的麦苗。
　　“不是，他是四哥的人。”小翠伸出四个指头。四哥是五十亩子人称呼新四军的。
　　“那你怎么知道的？听李司令说的？这可是与我一点没有关系呀！”秀姑愣愣的看着她。
　　“和你说实话吧，这江山不久就是四哥他们的了，周四回来是早迟问题。看在我们姐妹一场的份上，到时候给我一条活路就行。”小翠心里一阵悲凉，不觉落下了泪，好在手帕就攥在手里，赶紧擦了一下。
　　“他还会要我吗？”秀姑希望在小翠那里得到鼓励。
　　“周四是个有情有义的人，五十亩子就这么大，谁还不知道谁呀？”小翠的话叫秀姑听了舒服，天地仿佛一下子明亮多了，温暖多了。
　　“不知道他成家了没有？”秀姑想进一步得到小翠的鼓励。
　　但小翠这次没给她，她回头看看来时的路，说道：“我得回去了。这话别跟别人说。”
　　秀姑一边铲着墒沟，一边想着心思。一会儿嘻嘻的傻笑，一会又暗自流泪。
　　四十一
　　一天早晨天麻麻亮，周三给一个士兵叫醒了。渡口上列着一队人，他支起跳板，那几个人边鱼贯而入。那位总是阴沉着脸的军官第一个，后面跟着李司令和小翠，再后面是三个警卫一样的士兵。他们每人手里都提着一个大皮箱，小翠还多一只挎包。小翠低着头，没和周三打招呼。
　　岸上一位长官模样的人和船上的两个军官互敬了一个军礼。
　　李铁头转身对周三说：“我要陪黄团长到南京汇报战情，你尽量快点，耽误了军情可是大事情。”
　　中午大板船到了下关。下船时，小翠红着眼睛，从手臂上褪下一只金手镯交给周三：“这就算船资吧，回去多加小心。”
　　周三心里一阵不祥的预感。
　　还没过八卦洲，江面上汽艇在打枪，高音喇叭里高喊“封江了”。周三只好把船藏到皇厂河的河岔里。芦苇还不高，只好把桅杆横下来。
　　傍晚时分，河堤上出现几个穿草绿色军装的军人，中间的那个手里还拿着望远镜。看见河里一条大船，几个人高兴地跑了过来，“老乡！”“老乡！”叫得好不亲热！
　　周三开始还拘谨，看他们没有恶意，就大胆问：“你们是新四军？”
　　“是呀！现在叫中国人民解放军。小兄弟，你是哪儿人？怎么会有这么一条大船？”那个拿望远镜的人态度很和蔼，操外地口音。
　　“我是下面五十亩子的，刚才封江了，回不去，就在这里先躲一躲。”
　　“哦，五十亩子？有个叫周连昌的人你认识吗？”那人好像来了兴趣。
　　“不认识，不过五十亩子姓周的就我们家。”周三有点纳闷，摇摇头。
　　“哈哈，这名字可能是后来起的。他左手少一个小拇指，不过这个你也不知道，是在金牛山打遭遇战时落下的。”那军人似乎对自己的描述并不自信。