小贵在离校门口几步远的地方停下，看到苦枣和大贵，倏地楞住了。
　　小贵看了德富一眼，然后，低低地叫了声“姑姑。”
　　“小贵，你叫妈什么？”苦枣以为听错了。
　　“姑姑。”小贵又轻声地叫了一声。
　　苦枣顿时感到天晕地转，差点摔倒，她踉跄几步上前抱住小贵，哭喊着“儿子，你怎么了？我是你姆妈呀。”
　　小贵木然站着——儿子变了，不再是从前那个天真活泼爱撒娇的儿子了。苦枣紧紧地搂抱着小贵，苦枣感到小贵在微微颤抖，感到小贵在害怕。苦枣不明白——小贵心里在害怕什么呢？
　　在苦枣的怀抱里，小贵的眼眶也湿了——姆妈，他从心里喊道。他也很想大声地喊，可他不敢喊。刚到上海的时候，他抗争过，却被“残酷镇压”了——那天，小贵怯怯地跟着德福走进家门，小贵进去时看到清雅坐在藤椅上。小贵上前叫了声，“舅妈。”清雅“忽”地站起来，阴沉着脸。德福对小贵说，“以后不要叫舅妈，要叫妈妈。”“舅妈。”小贵又低声地叫了下。“啪啪”。小贵还没明白发生了什么事，脸上就挨上两巴掌。小贵惊愕，望着凶神恶煞似的舅妈，小贵不明白舅妈为什么要打自己，难道自己叫舅妈叫错了，可她真的不是自己的姆妈。小贵委屈地“哇”地大哭起来。“不准哭！从今天起，你叫胡学文，我就是你妈，叫妈妈！”清雅威吓地向小贵扬起手。小贵不敢再哭，但他也不肯叫妈妈。清雅火了，拧着小贵的耳朵把他关进黑古隆冬狭窄逼仄的储藏室。“小赤佬，你不叫，不叫就别想出来。”那真是一段恐怖的日子，在黑暗中，他哭得声嘶力竭，他在心里喊姆妈来救他，但姆妈在哪呢？小贵绝望了。最后，孤独无助的小贵屈服了，小贵成了上海的胡学文！
　　“妈！”沉浸在悲伤中的苦枣突然听到小贵在叫自己。一阵欢喜朝雾般涌上来。她更紧地抱住小贵，然而苦枣的搂抱被小贵近乎粗鲁地推开。苦枣看到小贵慌恐地望向前方。苦枣转过身，看到清雅站在不远的地方，脸色铁青，眼光如刀。
　　“胡——学——文！”清雅的声音冰一样寒冷。“你给我滚过来。”
　　小贵乖乖走过去。
　　“嫂子。”苦枣叫道。
　　清雅白了苦枣一眼，不应。她绷着脸对小贵说，“回家！”清雅把那个家说的很重，铁钉一样钉在地上。说完，就不再理会任何人，顾自走了。小贵温驯如绵羊，跟着走了。
　　“小贵！”苦枣向小贵的背影喊——喊声一如秋风中的落叶，被无情吹落在地。
　　“小贵！”苦枣踉跄地跟着走了几步，瘫软在地┅┅
　　苦枣醒来时，已经在旅馆了。她看到阿福正关切地望着自己。
　　“阿福，小贵，他┅┅”
　　“枣，别说了，”
　　“阿福，我要回家！”
　　阿福抱住苦枣，在她耳边轻声地却很坚决地说，“我们回家！”
　　从那天起，小贵就成了苦枣胸口永远的痛。
　　10
　　苦枣扳着手指算了下，还差10天就是自己90岁的生日了。
　　苦枣感到身体越来越不行了——以前她还能在村里小走几步，这几天她越来越懒得走动，她走不动了——眼睛不行看不远了，耀眼的夕阳，她连轮廓都分不清，能看到的只是一片模糊的红光。今早，起床后，苦枣就想去门前的山里走走。山里睡着两个和她有过关系的男人，她一度为这两个男人纠结过，她觉得自己活着的时候，必须要有个交待，她可不想日后去了山里，两个男人再为自己打得你死我活。不过，今天苦枣不是要去见德福，她只想去看看阿福，和他说说话。她从床沿摸着拐棍，颤危危地向外走，拉开门，寒风猛地推了她一把，差点把她推倒。外面是个阴寒天，不见日头，其实她看不到天上有没有日头，她是从风的温度和灰蒙的天光中推测出来的。她高一脚低一脚地走着，像是走在淤泥地里耗着她的力气。望着灰蒙的远方，她沮丧——自己走不到山里了。走不到山里，苦枣就心生愧意——她觉得自己这一生欠阿福太多，有太多对不起阿福的地方。
　　
　　苦枣从上海回来后，胡德福也回来过一趟。
　　那天，胡德福走进家门的时候，刚好看到阿福和苦枣在屋里。当时，胡德福没有在意，以为阿福在串门（上次在上海，他没碰到过阿福，胡德福不知道阿福已经和苦枣睡在一起），他还笑着递给阿福一支“雄狮”香烟。
　　看到胡德福，苦枣有点意外。
　　阿福和胡德福打个招呼就走了。
　　“你怎么回来了？小贵呢？”苦枣问
　　“他没回来。”
　　“那你回来干吗？”苦枣白了德福一眼。
　　德福没回答。他掏出一张二寸照片递给苦枣。
　　照片是黑白照片。照片中，小贵甜甜地笑着。
　　苦枣如获至宝，紧紧地把照片攥在手中。
　　吃晚饭时，大贵回来了。阿福也来了。胡德福很快就发现事情有些蹊跷——阿福不仅和他们一起吃饭，吃过晚饭也压根就没有走的意思。
　　胡德福的脸挂下来了，问苦枣是怎么一回事？
　　“什么怎么回事？”苦枣诘问。
　　“阿福！”
　　“阿福怎么了？”
　　“他不回家干吗？”
　　“这是他家！”
　　胡德福脸“唰”地白了。
　　这时，刚好阿福走上前来。胡德福眼里冒着火。
　　“你个臭国民党反动派！滚出去！”胡德福歇斯底里叱骂。
　　阿福石头般杵在胡德福面前，巍然不动。
　　胡德福操起擀面杖冲向阿福。苦枣伸开双臂隔在两个男人中间。“胡德福你要干什么？”苦枣青着脸斥喝。胡德福恼羞成怒甩手打了苦枣一个耳光，就在他扬手欲再次动手时，他觉得脖子一紧，整个人就悬空飞了起来被扔到院里┅┅
　　此后，胡德福一生不再回来。
　　
　　1962年，是三年自然灾害中最难熬的末年。
　　经过五十年代末一番虚空的折腾后，国家的经济颇像一头生病的大象，奄奄一息，到了六十年代初，尤其是和那个所谓的“老大哥”交恶后，国家所有值钱的东西都拿去偿还“老大哥”的债务。殃及池鱼。国家一穷二白，遭殃受穷的自然是平头老百姓。
　　大贵20岁了。饥饿像把锐利的手术刀，剃削掉大贵身上所有的血肉成份。大贵瘦骨伶仃，像一根一拗就断的瘦柳枝，看上去像是个发育不良十五六岁的病弱少年。
　　饥饿把整个世界逼得疯狂。
　　家里的坛坛罐罐空空荡荡。人们就走向大地，像耗子一样在田野里游荡，希望广袤的田野能给自己的胃意外惊喜。然而，土地同样贫瘠，无法满足大家的需求，因此，村里村外时不时有一些为野地里几棵野菜而闹出人命的荒唐传闻。村里的二狗子和石蛋本来是一对打铁不离火星子的好玩伴，却因争夺一个野果子而打得头破血流，最后引发两个家庭的大斗殴，造成了多人伤亡悲剧。
　　大饥饿一直延续到次年的夏收后才有所缓解。
　　当时，国家不允许人们外出挣钱，农村里大搞“打击投机倒把，割资本主义尾巴”活动。一个人外出必须要持有大队或者公社开的证明。饿死胆小的，撑死胆大的。尽管管制极严，但还是有不少人偷偷地跑到外地去打工，政府把这些人定为“盲流”，和后来的“地富反坏右”归为同一类。“盲流”被专政机关抓到轻则遣返回乡,重则会被关进监牢强制进行劳动改造。
　　阿福也是盲流，而且是资深的老盲流。他跑江西、安徽，尽管多次被抓遣送回来，但待不多久，他又会再次外出。大贵满23岁那年，也跟着阿福北上，成了盲流。
　　盲流的生活，四处飘荡，居无定所。
　　苦枣常常几个月甚至半年都得不到他们的音讯。没有亲人在身边，苦枣想阿福和大贵，也想小贵，而且苦枣更加担心小贵——小贵今年22岁了，大后生了。这么多年不见不知小贵怎样了？说不定娶妻生子了？苦枣一开始想小贵，心中一个念头就像一只小兽住了下来，怎么撵也撵不走。当然，苦枣也想起了上次去上海发生的不开心的事。人呐总是这样，伤口结了疤就会忘了痛。苦枣有点自欺欺人——现在小贵长大了，男子汉了，该有自己的主张了？说不定他也在想我这个亲姆妈了，毕竟血浓于水呀。苦枣又想——退一步讲，如果小贵还和以前一样还是不肯认自己，那去看看也总是好的。