“你滚！滚！”苦枣指着门叱骂。
　　阿福走了。
　　苦枣把菜刀“咣啷”摔在地上，蹲下身子啜泣起来。
　　阿福变成了一只老鼠，见了苦枣就像见着猫绕道走。
　　苦枣心里很不是滋味。那天之后，苦枣很多次想过阿福——其实，苦枣心里并不讨厌排斥阿福，就算他是个国民党逃兵，就算他是个无用的人；相反，苦枣对阿福还心有好感，只是这个事情太过突兀；另外，当时苦枣对德福还心存幻想，幻想德福有朝一日会回到身边，毕竟自己是德福的女人。
　　阿福在躲避苦枣。
　　不过苦枣知道阿福没有离开自己——比如在晒场上收谷，自己刚把晒席扛回家，那担满满的黄澄澄的谷子长脚似地跟着回家了。有一回，大贵放牛丢了牛不敢回家，阿福翻山越岭整整找了一夜才把牛找回来。苦枣对阿福既感激又愧疚，有好多次，都想好好和阿福谈谈。但阿福一看到苦枣走近就仓惶逃离了。
　　德福带着清雅从上海回来后，苦枣心中的幻想破灭了。但苦枣和阿福之间并没有因此而有所改变——苦枣是猫，阿福是鼠。
　　1958年夏天，大地上被五月刮起来的热风暴整得热浪滔天。一个大雷雨前的下午，正在大队稻田里拔稗草的苦枣被三婶尖利绝望的哭喊声吓坏了——苦枣，大贵被蛇咬死了。听到这个晴天霹雳，苦枣完全吓蒙了。她不知道自己怎么来到水渠边——渠埠头，围着一大群人，大贵面色紫青倒在地上。苦枣跌跌撞撞扑倒在大贵的身上，抱着大贵号啕。
　　这时，阿福来了，他赤着双脚，裤角挽得高高的，双脚涂满泥浆，他显然也是从农田里听到消息慌里慌张跑来的。自从那起事后，阿福和苦枣还没有如此近距离地接近过。看到阿福到来，苦枣像是见到了救星——阿福，阿福，快救救大贵，救救大贵！
　　阿福皱着眉号了号大贵的脉，冲着披头散发哭嚎的如丧考妣的苦枣吼道——嚎什么嚎，人没死呐！听到大贵没死，苦枣“嘎”地住了声。她还从来没看到过阿福如此爷们。阿福解下裤腰带勒紧大贵受伤的小腿，接着，掏出一把尖利的小刀在大贵留有蛇齿印的小腿上切出一个小口子，俯身吮吸起大贵腿上的蛇毒。大贵得救了。阿福却差点中了蛇毒丢了命。
　　半个月后，苦枣走进阿福的泥房。那时，天刚刚黑。阿福光着膀子只穿一条大裤衩，阿福手忙脚乱地去点煤油灯。
　　“不点灯。”苦枣说。
　　阿福就不点灯，木头似地竖着。
　　苦枣背着身关上门，走到阿福的跟前。
　　“现在，你可以要我。”苦枣捧起阿福傻傻的脸摁在自己丰满的胸脯上。
　　阿福笨拙地把苦枣抱到破木床上。
　　“大贵只叫你叔。”
　　阿福的嘴在苦枣光裸的胸脯上游走。
　　“我只和你睡，不做你老婆。”
　　阿福的手向苦枣的下面伸去。苦枣坚决挡住。
　　苦枣从黑暗中坐起来。双手牢牢抓住阿福的手。
　　“我不给你生儿子。”黑暗中，苦枣的双眼刀子一样刺向阿福。“答应我！”
　　阿福沉默着，许久，喉咙里滚出个“嗯”。
　　
　　9
　　
　　胡德福食言了。
　　一年过去，小贵没有回来。
　　大贵被蛇咬后，苦枣对远在上海的小贵也十分担心——小贵不知怎么样了？有没有生病？有没有想我这个姆妈？一连串的思念像张嘴张口就把苦枣咬得遍体鳞伤——苦枣终于盼到小贵回来了——他从远处向自己跑来，“姆妈姆妈”边跑边喊。小贵跑得很快，很急，因为跑得急，他在地上摔了个跟斗，但他很快又爬起来，接着跑，然而，就在小贵快要靠近的时候，突然，小贵面前狂风大作，飞沙走石，空中钻出一条巨蟒，它张开大口，一下就把小贵吞没了——苦枣冷汗涔涔，哭喊着从梦中惊醒。苦枣不再睡着，她把阿福从床上拖起来，在大贵的作业本上撕下一页白纸，“逼”着阿福连夜给胡德福写信。
　　信由苦枣口述，阿福执笔。
　　德福，一年过去了，我很向（想）小贵，入（如）果你是个男人，你就要信守入（诺）言，把儿子带回来，你入（如）果不把儿子带回来，就是乌九（龟）王八蛋。苦枣。
　　天刚亮，苦枣早饭也不给阿福吃，就催他去邮局把信寄走。
　　信寄出后，苦枣天天念叨，信有没有收到？三个月过去了，小贵不见回来，也不见来回信。苦枣便有些焦燥，和阿福“商量”——去上海看看小贵。
　　阿福对苦枣言听计从。
　　到上海要到邻县坐火车，须徒步60里路。
　　苦枣和大贵没去过邻县。没见过火车。刚到火车站，恰逢一列火车启动，火车“呜”地一声嘶鸣把苦枣吓了一大跳——苦枣想，这只百足虫真够大够凶的，叫起来雷打人似得。
　　阿福带她和大贵走向火车，苦枣迟疑着不迈步。这时，她又恐惧地想起了多年前日本佬的“大鸟”和它下的“鸟蛋”，她心头发怵——怕这虫子和那大鸟一样会下出什么虫蛋来。阿福说，“枣，别怕，它就是火车，我们就坐它去上海。”
　　苦枣战战兢兢上了火车。看着车窗外飞快掠过的屋和树，大贵异常兴奋，不断地尖叫，“姆妈，快看，屋在跑，那株树也在向后跑。”在大贵兴奋的叫喊声中，苦枣怯意渐消。下了火车，走出站口，上海密密麻麻林立的楼房，蝌蚪一样黑压压的人流又使苦枣怯意重生——她一手紧拉大贵，另一只手死命牵牢阿福的后衣襟，她怕一松手她和大贵“哗”地就会被人浪吞噬。
　　这时，一辆有轨电车“嚓嚓嚓”开过来。
　　“叔，这也叫火车吗？大贵问阿福。”
　　“汽车。”
　　汽车在他们面前停下。苦枣看到汽车突然在她面前裂出一个口子，“忽啦啦”倒出了一些人。之后，她们一家子也跟着别人走进那个口子，汽车又“嚓嚓嚓”地跑起来。
　　“叔，上海屋好高！人真多呀！”大贵满脸惊诧。
　　“大贵，等你见到弟弟和阿——舅舅后，叫他带你到外滩去看大轮船。”
　　“大轮船是什么？”大贵问。
　　“大轮船，大轮船。”大贵的问题把阿福难住了。是啊，大轮船是什么？看到大贵焦急地期盼着自己回答，阿福急中生智。“大轮船——就是在水里跑的大房子。”
　　阿福带着苦枣和大贵七转八转，把娘儿俩转得晕乎乎的，最后，转到阿福所在的邮局。
　　去见胡德福前，阿福要先在旅馆里住下来，他不想见胡德福。和胡德福碰面多少有些尴尬。苦枣想想也对——阿福突然出现在德福面前，是很不妥当。于是，就随了阿福，在离邮局不远的小旅馆住了下来。
　　胡德福傻了——他从没想过苦枣真会找到上海来。
　　“你，你们怎么来了？”
　　“我们怎么来了？问你自己。”苦枣来之前想好不在德福面前哭的，但眼泪不争气地流下来了。“胡德福，你个挨千刀的，干吗要骗我？你为什么不带小贵回来？”。苦枣怨恨德福。
　　邮局门口人来人往。胡德福见苦枣泪流满面，慌了神，赶紧拉起苦枣和大贵往前走。苦枣甩开德福的手。
　　“我要见小贵，我要见我儿子！”苦枣说。
　　“小贵还在读书，没放学。”
　　“我不管，我现在就要见到小贵，马上！”
　　德福不吭声，顾自往前走。
　　德福在一个叫“红星中小学”的门口停下。
　　“小贵在这里读书。”德福对苦枣说。“我去和门卫商量，看能不能叫出来。”胡德福说完就“蹬蹬蹬”地走进学校门口的一间小屋里。不久，德福和一个头发花白的老头出来了，老头觑了苦枣一眼就往校院里走。
　　小贵就要出来了，马上就能见到朝思暮想的儿子了。苦枣心里很激动，这激动让苦枣心里又隐隐生疼——小贵现在怎样了？是瘦了还是胖了？长多高了？苦枣胡乱想着。等下儿子来了，我一定要抱住他好好看看亲亲！
　　这时，苦枣看到一个少年匆匆向门口跑来——正是苦枣两年来魂牵梦萦的儿子小贵——小贵穿一双白球鞋，一条藏青色裤子，一件白衬衫。我的儿子长高了。比哥哥都高了。“小贵。”苦枣欢喜地叫着，向小贵伸出手去，她渴盼小贵像以前那样飞跑过来，扑到自己的怀里，一声接着一声地叫姆妈。