“别叫，是我！”黑暗中，传来了少爷胡德福的声音。
　　“吓┅┅吓死我了，你什么时候进来的。”苦枣颤着声音，把身子绻缩在床旮旯里。
　　胡德福不回话，伸出手剥掉苦枣的衣服，把她摁在自己的身下┅┅
　　胡德福以后每个晚上都要来苦枣房里过夜，然后在第二天一大早再悄悄离开。
　　天渐渐热了，他们的情爱和春天万物一起生长着。胡德福沉迷苦枣的身体，就像父亲翻耕土地一样在苦枣的身上翻耕着。他们的情事终因苦枣身体的反常而露馅——初夏那个早上，苦枣刚把一碗玉米羹吃下肚，突然一阵翻胃，一股酸水涌泉一样“突突”地往上冒，她本想把酸水咽回肚里，然而，一股更猛更有力的洪水从胃里通过食道冲上来，她甚至来不及跑到院子里，玉米羹就从嘴里喷出来。苦枣以为自己是中暑，或者吃错东西。胡家的人也以为如此，就让苦枣在家里息着，第二天，第三天，苦枣一次又一次地把吃到肚里的东西都呕吐得一干二净，胡母才意识到出问题了。
　　德福的母亲没等苦枣把嘴角残留的玉米糊擦干净，就一把把苦枣拖至房中，她撩起苦枣的衣服，摸了摸苦枣的肚子，然后，又伸手在苦枣坚硬结实的乳房上捏了捏，一巴掌就扇到苦枣的脸上。“你干的好事！”她的小圆眼恶狠狠地盯住苦枣。“哪个畜生的？”
　　苦枣捂着脸偷偷地觑了一眼房门。欲说又止。
　　“哪个畜生的？！”胡母逼问，她的声音尖高，尾音发颤——她的心里飘过一块阴云，苦枣一天到晚跟着自己的男人下地忙活，该不会是自己男人下的种吧？！在胡母色厉内荏的逼问中，苦枣“扑通”一下在胡母面前跪下来。
　　“少爷，少爷┅┅”苦枣嗫嚅着。
　　得知苦枣怀孕后，胡德福就不见了。
　　胡德福又跑去城里了。
　　苦枣照旧田里田外忙着，并没有因为肚子里有了胡家的骨肉而享有少奶奶的待遇，但苦枣没有一点半丝的怨言，她觉得自己能有今天这样安稳日子已经万幸，她惟有感恩戴德。
　　苦枣产下儿子大贵是到胡家后的第二年春天——那个春天特别冷，屋檐下粗粗的冰柱子挂得老长。盖在屋顶的积雪就像老人在冬天戴上的帽子一直舍不得摘掉。村里人纷传，日本佬快打到城里了，城里有钱人家都收拾细软西逃了。当时，整村人都人心惶惶，大家怕日本佬——日本佬烧房杀人，还抢女人——小到女婴，老到七老八十的老妪。日本佬比恶魔鬼怪还凶残！那年春节胡德福没有回家过年，苦枣心里头就一直挂念着——胡德福什么时候能回来呢？她掰着手指算，按日子自己快生了，她心里着实害怕，但怕归怕，胡德福还是没有回来。过完年，胡贵禄进城去学校找过儿子，但学校早放了，老师和同学都不知跑哪儿去了。
　　胡德福去哪了？胡贵禄回来后，全家人都惦念着胡德福。
　　胡德福没回来，村子上头倒是飞来了二只大鸟，这两只大鸟飞得很低，低得地上人能看到大鸟上黄黄的人影。看到那两只大鸟飞来，村里人就像一群鸡看到天上直扑而来的老鹰炸了窝，慌乱拚命地乱窜，那两只大鸟就紧跟着逃跑的人疾飞、俯冲，大鸟飞着飞着就下起鸟蛋。蛋落到地上，破裂开来整出很大的声响，那蛋哪里人多就往哪里落，蛋炸裂的地方就有很多人呼天抢地哭嚎起来┅┅
　　胡贵禄回家来说，那不是鸟，是日本佬的飞机，那下的蛋不是鸟蛋而是炸弹，要人命的。
　　日本佬的飞机来过没几天，苦枣的肚子就痛了起来，而且是一阵比一阵痛，一阵比一阵凶，后来苦枣觉得自己快要痛疯了，痛得就要死去了，可要命的就是不肯出来。
　　胡贵禄在苦枣刚肚痛时就去找村里的接生婆阿香，他一连去了几次都没找着，有人说阿香逃难去了，也有人说她被大鸟的蛋炸死了。不管是逃难还是炸死了，总之，胡贵禄始终没有找到阿香。听着屋里苦枣哭天抢地的嚎叫，他的眉拧成了川，他就蹲在门前的石墩上吸着旱烟，有相熟的跑过他家时劝他——贵禄，还不出去躲躲，日本佬快到华村了。华村距胡店村不过几十里的路，一眨眼的工夫就到了。
　　胡贵禄也急，站在苦枣房前公鸡伸长脖子一样探头探脑——屋里的哭叫声能掀掉屋顶的盖子。怎样了？胡贵禄焦急地问进进出出的老婆。老婆白了胡贵禄一眼——我怎么知道。胡贵禄就冲着房里喊——苦枣，快生，再不生，日本佬就来了，他们都到华村了。说来也怪，胡贵禄话音刚落，屋里就传出一声响亮的哭啼声——长孙大贵出生了。
　　胡德福是在长贵8个月大的时候回来的。那晚苦枣已搂着大贵睡了，朦胧中，她听到有人翻墙的声音。那个时候，日本佬已经占领县城，时不时下乡来清剿，苦枣整日提心吊胆过着日子，一有风吹草动就会警醒过来。
　　“苦枣，苦枣。”她听到有人在叩窗轻叫。
　　少爷！苦枣光着脚“嗵”地跳下床跑去开门。胡德福一闪进屋，反手就把门关了。苦枣要点灯，被胡德福挡住了。
　　别点灯。我等会就走！
　　不看看儿子？
　　黑暗中胡德福没有发声，但苦枣能感到他在抚摸大贵。
　　苦枣在胡德福的背后抱住了他——我不让你走。
　　胡德福掰开苦枣的手——我必须得走！
　　苦枣再一次死劲地抱住胡德福——我不让你走！
　　这一回，胡德福没有再去掰苦枣的手，而是转过身来抱住苦枣。
　　“哎哟。”当胡德福伸手去揉搓苦枣的乳房时，苦枣呻吟了一下。
　　“怎么了？”
　　“奶水胀痛呢？”
　　胡德福伏下身去，用嘴含着苦枣的乳头吮吸起来。
　　苦枣用力地拉扯着胡德福蓬乱的头发嘤嘤地哭。
　　胡德福天没亮就走了。
　　“你什么时候回来？”苦枣问他。
　　“该回来的时候就会回来。”胡德福在黑暗中扔下一句话。
　　什么是该回来的时候呢？苦枣不知道。也许胡德福自己也不知道？
　　那晚苦枣又怀上了她的第二个儿子小贵。
　　3
　　大贵走后，苦枣一直没有睡着。屋里漆黑一团——苦枣已经习惯这样的黑了。她自己知道用不了多久，两眼一闭就会永陷黑暗之中。所以，她非常希望在自己有生之年能得偿所愿，她也知道很难，但为了这个心愿她已经努力了一辈子。苦枣知道，如果这次自己90岁寿宴再不能圆这个心愿，这一辈子就难了。她希望小贵能来认她这个妈，能再叫她一声姆妈。
　　苦枣对小儿子思念越切，心里对胡德福的怨恨就越深。
　　如果不是胡德福，自己怎么可能失去小儿子！
　　当年，他说自己该回来的时候就会回来，可结果呢？自己苦苦等了他十年，他一直渺无音讯，然而，胡德福却在苦枣并不想他回来的时候，也就是说不应该回来的时候却回来了，他回来后不仅没给苦枣带来任何的快乐和幸福，反而在她旧伤未愈的心上又剜掉了一块肉——带走了小贵。为此，苦枣复陷入一生的失子之痛之中。
　　胡德福离家的头几年，是世事最为残酷慌恐的几年，起先是共产党国民党两兄弟合力和日本佬打。村里的阿福对贵禄说，他曾在南山的共产党游击队里看到过胡德福，听说还是个排长。不久，村里有传言，说是南山共产党抗日游击队全都给日本佬灭了。游击队所有人被日本佬砍了脑壳之后堆成一堆一块儿烧了。听了这个传言，胡家人着实悲痛了一阵子。可是传言不久，华村日本佬的炮楼就给端了，据说攻打炮楼的就是南山共产党抗日游击队。
　　苦枣相信德福活着，她相信他一定会像上次一样在某个晚上翻墙进来。她常常在某个晚上因为院子里的风吹草动而屏息静听，希望木门窗扉上会再次响起那轻轻的叩击声，但每一次苦枣都失望了。
　　这个死鬼，打跑日本佬总会回来吧。苦枣希望着。
　　然而，日本佬没走，苦枣的婆婆倒是先走了。
　　苦枣的婆婆走的很冤，可以说是死不暝目。一天，贵禄在野地里捡回几个铁疙瘩，他在捡起来的时候左看右看，觉得这是打锄头铁锹上等的好铁，就在院子里架起火堆烧，他想把这几个铁疙瘩烧红溶成一块。那几个铁疙瘩是在贵禄转身去抱柴禾时炸响的——铁疙瘩炸开的声音极响，贵禄被一股从背后猛击过来的强大的气浪一棍子打倒在地，等他艰难地从地上爬起来时，他的左脚已不能动弹。那个柴火堆变成了一个大深坑，而在边上添柴烧火的老婆子已被炸得无影无踪。那几个铁疙瘩原来是日本佬抛扔下的炸弹。