开始，老大他们卖得很顺利，每天晚上都把卖的钱如数交给胡艳苹，胡艳苹也按天发给他们工资。就在胡艳苹满怀信心认为老大他们会从此走上正路时，意想不到的事发生了。一连几天，老大他们交回的钱里都会出现几张百元假钞。经验告诉胡艳苹有个专门花假钞的团伙盯上了这群没有鉴别能力的孩子。她和员工小葛子留心起来，一个月后，终于发现了那伙人——两个从南方来的中年妇女。一天，两个妇女在老大摊子上花完假币，拎着买来的东西，边走边说笑。胡艳苹抡起围在脖子上的白毛巾扑过去就打，她和小葛子把那两个南方人打得哭爹喊娘。可是一切都晚了，老大知道自己收假钞，让胡艳苹蒙受损失的事后，领着弟弟悄然离开了长春站。为此，胡艳苹到处寻找老大，却音讯皆无。一提起老大和他那帮小兄弟，胡艳苹不无遗憾地说：“要是当年没有假钞那件事，老大他们应该早都走上正路了。”
　　多少年后的一天，员工小葛子忽然对胡艳苹说：“老大来看过我，他让我告诉你，他现在做买卖很好，还结了婚，有了孩子。他说他没脸来见你，让我代他对你说一声谢谢！”
　　由于，有了跟老大接触的经历，胡艳苹对流浪儿更加关怀，她经常给流浪儿饭吃，给他们买零食。渐渐的，站前的流浪儿都知道华正门前有个卖冷面的好心人叫胡艳苹，当他们遇到困难或者饿了时就来找胡艳苹，而胡艳苹也乐于为他们提供帮助。每天晚上，胡艳苹要收摊子时，总会有流浪儿从四面八方赶来帮忙。同行们都戏称胡艳苹为“丐帮帮主”。也就是从那时起，她开始收留站前流浪儿和无依无靠的智障人。
　　天蓝色的倒骑驴
　　因为收留智障人士，胡艳苹还上演过一场大闹站前管理处的故事。说起当时的情景，站前管理局的老工作人员还都记忆犹新。
　　事件起源于一辆倒骑驴。1999年，胡艳苹在站前收留了一位智障妇女——康大姐。在她精心照料下，出医院后的康大姐病情日渐好转，并且有了工作能力。胡艳苹就让她蹬倒骑驴，从仓库往各个摊位配货。康大姐的倒骑驴蹬得别提多好了，可她毕竟不是正常人，时常违反交通规则。倒骑驴也一次又一次地被站前管理局没收。当时，买一辆新倒骑驴只需三五百块钱，而到站前管理局交罚款取回倒骑驴则需要七八百元。熟轻熟重，大家都会算这笔账，可胡艳苹偏偏不会。如果她买新的倒骑驴，康大姐就会认为自己失误给胡总造成了损失，而产生心里负担，加重病情；如果还让她骑原来的那辆，她就不会有负担。为了康大姐，胡艳苹硬着头皮一次次跑站前管理局交罚款。后来，她被罚激了，抓起一叠纸巾，使劲往上面抹辣椒水。一边抹一边说：“我找他们打架去，他们也不是不知道康大姐是啥人，不能老可一棵树吊死人呐！”
　　员工小葛子问：“你找人打架，往纸上抹辣椒水干啥啊？”
　　“我好哭啊，我怕我到时候哭不出来，抹点辣椒水能出眼泪！”她攥着纸巾，气冲冲地闯进管理局，一脚踹开科长办公室的门，大声嚷嚷：“你们不知道康大姐是啥人啊？一个精神病人，刚刚恢复好，你非要把她逼疯了好啊。就那辆破倒骑驴，我都交多少次罚款啦，你好好算算，一个破倒骑驴，你非要罚出个捷达车来吗！我告诉你，我今天不交罚款，还要把倒骑驴蹬回去。”
　　科长一面安慰她，一面帮她出主意，让她去找局长说明情况。
　　“你少拿局长吓唬我，我这就找他作去！”胡艳苹气冲冲地去找局长。她一面走一面琢磨，局长很儒雅，对付他可不能作，得磨他。
　　局长早就得到消息，正在办公室里等着胡艳苹呢。胡艳苹推开门就开始哭。多少年积蓄下来的委屈、怨恨一下子爆发，预备好的纸巾还没来得及用，她就哭得天昏地暗，一塌糊涂。等她哭完了，局长和颜悦色地说：“老三啊，你收留精神病人，为政府分担责任是件好事，我们研究过了，你回去后把那辆倒骑驴刷成天蓝色。以后，我们看到那辆天蓝色的倒骑驴就不抓了！”
　　从此，康大姐的天蓝色倒骑驴再也没有被没收过。康大姐骑着倒骑驴别提多神气了，她逢人便说：“我蹬倒骑驴可是局长特批的！”而胡艳苹也常常叮嘱康大姐要遵守交通规则。一个看似不可调和的社会矛盾竟然就这样简单解决了。人们常用猫和老鼠来形容城管部门和商贩之间的关系，可是通过这件事，却使胡艳苹意识到，人与人之间更需要相互包容和理解。
　　丧子之痛
　　2000年5月7日，胡艳苹与相恋了八年的爱人潘世国牵手走进婚姻的殿堂。第二年，他们爱的结晶来到人间，是个可爱的男孩。
　　看着躺在身边婴儿床里的孩子，胡艳苹的心中充满了前所未有的欢乐，她觉得自己的人生都有了奔头。可是，一个令她绝望的现实摆在面前——儿子多了一条染色体，患有二十一3体综合症，先天智障，最多只能活7个月！
　　胡艳苹觉得自己的天塌了下来。她盯着孩子看，一遍又一遍抚摸着孩子的笑脸。她不敢相信这是真的，这么可爱的孩子竟然是个智障人，这么可爱的孩子竟然只有7个月的生命！
　　丈夫、公婆、父母、姐弟，整整一大家子人都守在她身边，生怕她一时想不开做出什么事来。任凭大家怎么样劝说，胡艳苹都无动于衷，整个人像傻了一样。后来，看到她的情绪稍稍有些平静，婆婆说：“艳苹，要不咱们把孩子放弃了吧，过两年你们再要一个……”
　　“不——谁也不能把孩子抱走，他是我的儿子，我要养他——”胡艳苹突然大喊起来，一下子把孩子紧紧抱在怀里，生怕别人把他抢走。见此情景，所有的人都泪流满面。
　　由于担心婆家人偷偷地把孩子抱走，胡艳苹不敢睡觉，一直把孩子紧紧搂在怀里。她实在挺不住了就央求大姐家年仅十岁的姑娘：“三姨平时最疼你，你帮三姨看着弟弟好不好，别让人把弟弟抱走，三姨求你啦！”
　　看到女儿的状态，母亲的心都要碎了，最后还是她做出了一个决定，把女儿和小外孙接到兴隆山老家去，但前提是不让女儿用母乳喂养这个孩子。她担心一旦女儿用母乳喂养，就会和孩子产生更深的感情，将来孩子离去时，女儿会经受不了打击。
　　胡艳苹同意了，她告诉丈夫一定要给儿子吃最好的，穿最好的，用最好的。她在站前做生意虽然有些年头，但由于摊子铺得比较大，手里的现金并没有多少。在孩子不大的时候，她就回到站前，白天拼命赚钱，晚上陪着儿子。
　　孩子6个月大时，开始感冒，后来又感染了麻疹，高烧不退。胡艳苹把孩子送到长春市最好的医院进行治疗，可是情况还是一天比一天严重。
　　那是还差5天就满7个月的时候，孩子突然好了，能够自己坐起来“呀呀”地叫。胡艳苹高兴得不得了，以为奇迹出现。可是当天夜里，孩子就开始吐，发高烧，呼吸困难。胡艳苹哭着央求医生不要放弃，给孩子打氧气，自己则一直把孩子紧紧抱在怀里。到最后，打氧气也无济于事了，幼小的生命终于在母亲怀里停止了呼吸。胡艳苹整个人像疯了一样，死死抱住儿子尸体不放。百般劝说无效，护士们决定硬抢。当他们把儿子尸体从胡艳苹怀中抢走的刹那，她眼前一黑，什么都不知道了。
　　回家后，胡艳苹把自己关在房间里，不吃不喝，更不敢见人。任凭亲人们如何解劝，她都无动于衷。这样人不人，鬼不鬼的日子整整过了半年，她才从丧子的悲痛中走出来。母亲对于失去儿子的痛苦记忆是怎样的刻骨铭心啊！如今，回想起那段最悲伤的日子，胡艳苹依旧会热泪盈眶，她说：“我当时就是不敢见人，我怕别人跟我提孩子，问我孩子的病情，说我孩子没了，我也不敢看别人的孩子。这期间，我也不断地想，我活着究竟为了什么？我挣钱又是为了什么？”
　　胡记食府与十六桌婚宴
　　看到胡艳苹重新出现在站前，有一个人最高兴，他就是华正商厦的老板——陈总。原来，华正二楼有个1600平方米的餐厅，生意萧条。为了使餐厅的生意红火起来，陈总咨询过很多人，结果，大家一致推荐——胡三儿！尤其是站前管理局的局长，打着保票告诉他：“把你那块地儿租给胡三儿，这个女人什么都能干起来！”