“长官，我不是……我不是工党的士兵。”维克多辩解。
　　“不，不。我不关心你们德国人的事情，既然你不是德军的士兵，那么……”维克多以为自己可以安然的得到释放，但总而言之他为自己的天真买单了。尽管他不会受到虐待和凌辱，可是维克多还得去十四号监狱服义务的刑役。
　　路程越来越远，从米卢兹到巴黎的监狱是新的梦魇。
　　每天，维克多都有一种压迫感。他仿佛置身一个最混乱的年代和最糟糕的时代。各国的分赃，自由民闹革命，工人组工会，士兵扛起枪炮，商人在罢市••••••维克多的视线非常模糊，他变得失望起来。这些失望慢慢地化成绝望的冰霜。
　　“你在干什么，维克多。”一旁的黑发德国男子艾伯特说，艾伯特戴着眼镜，看上去像个知识分子，身上穿得和维克多一样，是件囚服。
　　“我在祈祷。”维克多双手合十，放在胸脯之间。
　　“我说，维克多。我们应该想些真实的事情，比如今天的面包，还有啤酒。”艾伯特笑着说，脸上的胡茬看样子很长时间没有剔除。
　　“艾伯特，我们能活着出去吗？”维克多满脸失望地说。
　　“当然。”艾伯特伸着懒腰，刚刚的刑役已经把他的腰累弯了，“那得祈求上帝了。”
　　“也许吧。”
　　“维克多，你为什么会被抓到这里呢？”艾伯特看着维克多问。
　　“不知道，因为我是德国人的缘故。总之，我只是一个工人，几年前我上过前线，可那是很久以前的事情了。”维克多说。
　　“为你祈祷。”
　　“你呢？”维克多反问。
　　“因为我是伯尔尼的成员。”
　　“什么意思？”
　　“伯尔尼工会，如果在50年前，在这里有一个公社。就是如此，你我都是工人的儿子，我们有行使自己的权利，我们应该享有选举权。”艾伯特说着激动了起来。
　　“可是，我们面对的只是帝国的劳工，我的父亲参加了革命，可我无能为力。”维克多说。
　　“你父亲是工党的成员吗？”
　　“是的，可是他在炮火中被枪火打中了本就残疾的右腿，现在他已经不再我每时每刻的身边了。”维克多全身上下都是无力之感。
　　“哈哈，我的维克多。我们现在只需要帮这把法国佬看管劳役就行了，然后就有饭吃，不是更好吗？”艾伯特自我解嘲。
　　狱监的哨声一响，和维克多穿着一样衣服的家伙顺势而起，像条件反射一样。他们像是被注入了无条件宪章的奴隶，在监狱的工厂里面修整枪械，在铁道边修整着路口。一天的忙碌，其实就是一个面包那么简单。
　　面前的士官一脸凶狠地对着维克多，让他无法正常地站立。维克多用蹩脚的法语做了一个屈膝的虔诚手势，士官才慢慢地走开。
　　这些动作和语言都是艾伯特教给他的，艾伯特会法语，所以维克多也学会了一些。维克多尽可能吃力的卷舌，希望可以用语音蒙混过关。
　　士官把面包放在维克多的食盆里面，他用法语说：“谢谢长官，你的心是上帝的化身。”维克多尽可能地恭维，希望可以不让劳役过分压抑自己。
　　生活还得继续，维克多面对十四号监狱，不知道科里安蒂和母亲安好。如果能预计将来，他根本就不该逃离自己的家园来到米卢兹。
　　好几个月，维克多都只能这样度过。如果听艾伯特讲他的故事，他根本只是自我疏解情绪而已。
　　“维克多。”
　　“艾伯特••••••”当喊到名字的时候，维克多如鲠在喉，仿佛重获新生一般。根据凡尔赛战后优待条例，维克多一行人将从巴黎遣返到魏玛。也许很多在巴黎九死一生的德国人会如释重负，而维克多还是哭丧的面容，想笑又笑不出来。
　　魏玛城在战火以后重新维持了秩序，尽管屋楼被重新装置，可他们和他们的眼神中好像被更加模糊的失望笼罩着，无法用语言来表达。
　　在巴黎通往魏玛的车站，到达目的地的片刻，艾伯特拥入人群，像英雄一样接受他们的拥抱。维克多也一样被上校赋予了十字勋章，作为深沉的褒奖。他不明白，这场世界战役的正义在哪里，德国人对着法国人的枪口，战后自由民又对着德皇议会的枪口，然后各自挣扎的血色，变成高尚的勋章，荒诞又可笑。这时间，工党和社民党终于妥协，谁知道下一秒又会拔剑相向。如果真有英雄，维克多只会认可他的在战火中牺牲的父亲利奥波德•里昂才是英雄。
　　“维克多•里昂。是我们魏玛的英雄•••”人群涌动。
　　维克多被深深的刺耳声震慑到，如果仅仅因为待过巴黎的监狱带来的殊荣，他根本就不屑于这些荒唐的名头。上校的致辞还没有结束，维克多就已经离开了人群。
　　北莱茵河的上游已经维持了战后的秩序，可鲁尔河畔的地带已经没有了旧日的荣光。剧场已经成了废墟，歌德的长廊艺术品也被丢掷一旁。德国人等待着百废待兴，可驻河的边缘，永远站着法国士兵。科里安蒂在想自己的父亲，面前是一片被废弃的兵器库，已经死亡的硝烟味还在顺着河流缓缓流下，血液和河流的颜色一样，变成黑色的。
　　鲁尔河岸上空被烧起的煤矿与工业汽笛所覆盖，被酒肉肥肠的工厂主的余煙所弥漫，被憎恶的枪火药的硫磺所填满，黑色的铁窗外居然下起了酸雨，河岸边的树木再也没有生气。鲁尔河一片污浊。
　　（五）
　　在巴黎的一年时间，足以改变太多。
　　维克多匆匆地踏上火车站，他必须回到米尔海姆，那个属于自己的家园的废墟。尽管它被战争变成荒废的弃园，但无论如何自己都得回去。
　　面前的法军士兵站在他面前盯了许久，临行前，维克多从死去的法军士兵身上扒下军服穿在自己身上。而鲁尔河上，站着的士兵都是法国人。
　　“你叫什么。”面前的士兵狐疑地问。
　　“维克多•里昂。”维克多用法语说，他知道艾伯特的法语很管用，但还是不能说太多话。在几个眼神过后，维克多终于成功往米尔海姆市郊奔去。
　　公路旁边，人很少，孤魂很多。泥土上很多废弃的陵园上面刻着没有名字的十字架，树木干损，不再有知更鸟来斡旋。
　　维克多走进了邮局，希望能看到熟悉的名字，可是什么都没有。埃森小镇已经像破败的公墓，自从西线战败那时起，已经成了小镇人们的噩梦。很多人已经逃离这里，也有人活着被法国人规划着生活。根据凡尔赛条例，洛林成了法占区。
　　小镇上坐落了新的工厂和公路，对于战后的工人，他们的生活丝毫没有改善，失去的和死去的都变成失落，没有失去的也即将失去。
　　战争赔款让埃森人的生活更加清贫，除了更高的关税，还有更多的煤矿开采作为法国人的金囊。维克多见到科里安蒂的时候，发现安蒂的眼睛已经无神，发丝凌乱，她手上戴着袖套，在为法国人的兵工厂充当女工，得到一些廉价的工钱。
　　维克多穿着法军的士兵服，在一旁小声地招呼着科里安蒂，脸上流露出兴奋和喜悦。
　　“安蒂，我终于见到你了。”维克多抱住科里安蒂。
　　科里安蒂没有说话，只有平静的眼泪和抽搐的嘴角在挤动。“维克多，我以为再也无法见到你了。”科里安蒂脱下袖套，上面布满了很多血茧。
　　“见到你真是太好了，你怎么会在这里呢？”维克多虽然喜悦，但还是不敢大声地声张。他握住安蒂的手，眼眶一直在打转。
　　“自从你在米卢兹被抓以后，我和父亲自作聪明也被法军抓获。父亲是牧师，他也会暴躁，他的愤怒变成了枪口下的坟墓。我失声地大叫，希望可以得到营救。但是我和车上的德国公民只能成为了女工和劳役，有的成了兵工厂的女工，有的成了煤矿的女工，我们像男人一样被人使唤。”科里安蒂说着，哭出了声。
　　尽管卡尔讨厌维克多，尽管卡尔出卖了维克多，但面对任何人的死亡，他都会恸哭。也许一个生命在眼前的消失，是多么的震撼与无助。很多时候，生活总得继续，战争也不是常态，如果生活的矛盾为了战争，那么战争也压榨了生活。