周雯马上从一个坤包里捏出几张票子，说别找零头了！她一挥手，几个老太太也把罚单递在她手里，不满地说，我们也没办法，这是上头的通知。田阿宝把全家领到一家宾馆门口，他指着门匾上的几个字让燕华念，燕华小声嘟哝：宾至如归。他说，可不进去吧，到家了。燕华忙说，等等！燕华先把她妈拉近身，说，妈，这住一天，得花多少钱，如果节省下来的话，来年多抓几个小猪羔子。田阿宝无奈地朝周雯一笑，笑得是那么苍凉。无论用什么语，都解释不了田阿宝当时的心态，他感受着近在咫尺的周雯，此时的心情是不是和自己一样。渐渐的，在周雯的脸上浮起一种难堪的神色，她说不上自己是不是在爱着他。如果不是的话，她这什么至今还独身一个人过呢？如果不是的话，为什么还要请了假到车站来接他们呢？真的不能爱！
　　这在瞬间，周雯似乎看到了燕华的心在落泪，还有吴婶，打算也是在哀求自己了，她果断地狠狠心说，不能爱。周雯这时没有远离这一家人，幸好，她原来的旧房还空关着，燕华一听能省钱便答应去住了。
　　周雯把他们安顿好，同时，还递给燕华一张名片，让她有事招呼她。周雯离去时，心里有些沉重。沉重时没顾得上看北方的准考证，她的心思被田阿宝的无奈牵着，没法甩开。回到家，她开了电视，知道两天后就是北方开考的日子，她想提醒一下他，让他把北方的准考证好好看看，考场设在哪个学校，反正他也是上海人，这还用得着说吗？
　　这一天晚上的闷热，是周雯听着马路不断响起的救护车铃声感悟到的，她踱到窗前，慢慢掀起一个角。马路上都是橙红色的灯火，还有络绎不绝的人流，救护车顶上，一朵蓝蓝的灯不停地闪闪着。蓝蓝的灯，给人一股凉爽，让人心里安怡。原来想得有多天真、浪温呀！如果是他只带着北方来的话，她肯定让他俩在这儿住了，可是来的是一大家子人呀！幸亏是燕华拒绝得快，如果不拒绝呢？她不安地走到窗前，唰得一把把窗帘拉开，她向远方眺望，灯火片片，点点闪闪。她简直不知道如果真的都来住的话，现在该是一副什么样子。幸亏没来，她真为燕华的快人快语所感动。她踱回沙发，坐下，屋里的寂静有时也会使她局促不安，她多么想在此刻听到他的敲门声呢？哪怕只是稍坐片刻也好哇！她紧紧盯住门看，一直感到眼睛累了才稍稍闭上一会。门外没有什么动静，一切都很正常，也许这种看来平静的气氛，是不是能说明这一大家子人都很顺利呢？开心谈不上，周雯能把空房借给他们住，尤其是燕华捂着嘴偷偷乐，田阿宝没乐，脸唬着红着，如果突然间发火的话，那该怎么收场。大概谁都知道这几天保护北方的情绪尤其重要，事到如今还没看出究竟会发生什么事情。
　　不料，奇怪的事情终于在第二天发生了，吴婶中暑住院的消息先是连田阿宝都不相信，送院的路上燕华和北方慌得六神无主，经路人指点后，吴婶从小夏利中被司机背着往医院里走，司机只收北方一个起步价的钱，燕华向司机我嘴说这是女儿，明天要考大学了，去年已经考过一年了。北方有点打的的经验，她看着姥姥脸色苍白的样子渐渐地也领悟到了生活中的甘苦。北方比燕华沉着，燕华见母亲遭这样结果，边哭边嚎，数落自家的男人不管事。等田阿宝到设考场的学校回来，又急急赶到医院，燕华说，这回去惨了吧，这是回到你们的家呀，还不快把你家里的人找来？田阿宝扭身问北方，给你干妈打电话了吗？北方怯怯着摇摇头，燕华说，我不打，害人精，她要是不介入，我妈也不会中暑！一个女医生打断他们的嘈杂声，问，谁是病人家属？田阿宝马上应道，我是病人家属。燕华补充一句，他还是屯里的支书！急得北方从后边拽一下燕华的衣襟，妈！你这时还显啥呀？田阿宝没功夫答燕华的腔，跟着医生到里边签字去了。
　　到下午，田阿宝才听说岳母的病情控制住了。心里舒坦了一下，随即又收紧了，他坐到长椅上，把北方拉到身边坐下，他想问，你明天有把握吗？可一想不妥，于是改口道，女儿，明天，北方点点头，轻说，我知道。他又赶紧递上一句，还有，姥姥的事，你进了考场后什么也别多想只管答题，懂不？她又小声说，懂！接近晚上，很能使人唤起对家的向往，而医生说，是你的岳母，你作为上海女婿不陪岂不让你岳母失望？田阿宝的顾此失彼就是在这种情况下开始的。
　　爸爸，明天谁陪我去考场？北方的手紧紧被燕华牵着但还是回头去问父亲，她非常担心这样的事件会给明天的高考带来影响。从孩子的眼神中可以看到女儿对爸爸的衷情，是因为爸爸仅仅是上海人而言，像去年这个时候，爸爸磕破脑门的事情仍然被北方记着，她想，时光过得多快呀，一晃就是一年。爸爸如果不到乡下就不会变得土气，她的目光由此向母亲扫去，不用多看，在北方的心里砌起一了道墙，而后这堵墙非常土。北方在辨析双亲差异时，丝毫没有讨厌母亲的感觉，而是觉得母亲这个挺亲挺可爱可怜的，传说自己从小被母亲遗失的故事，待到她上初中时，姥姥吴婶就一点一点透露给她听，并且告诉她，姥爷吴贵就是为阗去找她，而一不小心掉进雪坑里的。为了怀念姥爷，北方曾经到那个雪坑边上去看过，不过，那年已经是夏天，坑里有汪汪的存水，沟边上长着苇草，也有半人高。坑就在路边。而这条路愉愉通往火车站方和，她不睛一次盯着坑看，其实也就是壕沟，沟里原先是平的，因为修路才取土的，所以就有了沟，那是为了去火车站的方向方便，不得不这样做的，做这个决定的也正是北方的爸爸田支书。
　　通过北方的眼神不难判断，北方想和父亲交流些什么。其实，燕华心里也不舒坦，如果老田能听自己一句劝的话，何苦会出现今天这个困境呢？她不想多说什么。她后悔这次听了老田的话，全家都来了，来做什么？过去了的事又历历在目了。
　　田阿宝从小田变成老田，这中间相隔将近30年，燕华这么从心里想他，呼他，她觉得他是吴家的磐石，如今，他和周雯有那一腿没那一腿的事，也是个谜。她认为老田这样做，是存心想气自己，何况把母亲也捎带上了。还有，穿梭的汽车也使燕华为早年自己趴在车下硬不出来的典故觉得不安。所以，她拒绝回大城市的念头，在被田阿宝一番暖言热语的烘烤下全线崩溃时，也曾为自己暗暗焦虑，她无数次分析自己在老田面前硬不起来的原因，因为分析不到点子上，多多少少也存了一些小心眼。
　　去年夏末，燕华亲自到火车站把老田和北方接回家，面对女儿的砸锅，她一点都气不起来，女儿的回来，就如光环一样浑身缭绕着燕华，她把肉片炒辣椒端上桌时总噗哧噗哧地笑，心里的一丝宽慰不愿说出嘴，怕老田不愿听，好歹人家姓田的是上海的种！她挟一筷子肉片往北方碗里塞。而在饭桌上的田阿宝，却把思路盯在明年，他决意不让宫老师再辅导北方了，宫老师也经常过来，没有过去的勤快，田阿宝心里也总有空落，想找根什么弦把这个隔阂补上。其实，田阿宝只跟燕华说过，说老宫误码人子弟！燕华的嘴没把门的，进了村屯逢人都讲，连个对象都不分，这也是宫老师难堪的原因。这些话和事情，现在被异地他乡的燕华由此生发、扩展，构成了一种世象的复杂性，她连想到自己的母亲刚到上海就生病，恐惧感正围着她在转。
　　燕华领着北方回到临时住的地方，心里还能感觉到这屋子里有周雯的味道。她嗅了一遍又一遍，好几次询问埋头看书的女儿，北方，去年，你爸爸在这里住过吗？你看见爸爸和周姨，两人有没有什么？她停顿是因为看到北方眼晴里有一丝忧郁，于是，她笑笑，又去摸一下女儿的脑袋，转着话说，妈想明天陪你去考场。北方问，那爸爸呢？她说爸爸守在医院里和你妈妈送你去考场不是一样的吗？母女俩谈不上说话尖刻，却在北方心里撩起一丝不安。她没有反驳母亲的想法，是因为母亲的脆弱，整个人心就像一块豆腐，吹不得，拍不得。