那些日子几乎每天堂屋里总是要坐着两三个讨债的人，等爷爷散了集或叔叔讨债回来分些钱。这时间一般是母亲伴着客人，给他们装烟倒茶，为了缓和气氛聊些家常。但是经常的这些谈话被引到日子如何艰难，生活如何窘迫的主题上去。这时母亲的表情便也由笑容变为愁容听人家诉苦，陪人家叹气。
　　有的人实在困难，性子又急，家里扔下了农活，扔下了家务和孩子，大年底谁会有耐心聊家常呢！这就不免说些激烈的话，母亲也只好忍着，拿些委婉的言词宽慰他们，但因为不能落实到还钱，便显得空泛，令人恼火。
　　前两天一位奶奶一只眼长了白内障，穿着布丁落布丁的衣裳。她对母亲说，儿子被抓去当了劳工，孙子得了病没钱买药。母亲听着落了泪，这类似的处境触动了她。她进里屋拿出一个木头匣子，里面装着外公给她打的手饰。她悄悄塞进腰里走出去，走时还嘱咐我不准对爷爷奶奶讲。家里后来知道她去了当铺。她把钱还给了那位奶奶，还领她去见牛医生；拜托他务必去一趟奶奶家，药钱和诊费记我家帐上。牛老中医常给姑姑抓药，是我家的医生。
　　今天爷爷领我去牛爷爷那看感冒，他把这事告诉了爷爷。
　　回家的路上爷爷一直牵着我手，不说话。
　　
　　云彩过去了，星星眨着眼，墙根的蛐蛐叫，一阵风吹来，夜有点儿凉。
　　我又叫了声爷爷，他把我拉过去，给我披上皮褂子，叫我抱两捆草就回去睡觉。他说母猪要下崽了，他得看着，别让它冻死。我抱草回来，爷爷把它铺到猪圈里。
　　这时奶奶提着围灯过来了……