北宫纯，是凉州的英雄好汉，西晋末年名将。
　　但这一次，兵败洛阳，对他打击很大。退到长安，很长时间还没缓过神来。在他的从军生涯中，还从来不知道失败是什么滋味。他的性格悍勇冲动，骁勇善战，就是在胜利中培养的。北宫纯带兵，爱惜兵士生命如爱己。少死人，或不死人，是他参战的最高标准。凡战，总想智取，或用奇术，不喜欢用大规模的人海战术。他两次救援洛阳，或以少胜多，或夜袭敌营，都是自己冲锋在先，不愿用大兵团作战，让士兵白白送死。
　　但这次，他眼睁睁地看着凉州军在洛阳全军覆没了。
　　北宫纯擦干眼泪，配合着南阳王司马模（司马越的弟弟），坐阵长安，固守着秦、雍二州。刘聪攻陷洛阳后，他的版图也只漫延到司州北部而已。为了扩大汉政权的版图，刘聪必须抢占地盘，掠夺人口，扩充军队。
　　这一点，南阳王司马模看得很清楚。因为司、雍二州以黄河为分界，黄河东岸有一座城池名为蒲坂（今山西永济），距离潼关仅仅六十多里。历史上，蒲坂是关中的割据政权向西扩张，关中的割据政权向东扩张，都要争想占领的桥头堡。蒲坂一破，潼关也就无险可守，长安的破，便是指日可待了。为了防止刘聪西进，染指关中，南阳王司马模早早就派遣了他的门牙将赵染，镇守蒲坂。但是，这块原本富庶的地方，经过八王之乱的祸害，已残破得如同摇摇欲坠的茅草房，只需要轻轻踹上一脚，它就会轰然倒塌。
　　这赵染，字文瀚，是谁的儿子，正史无载，但在明代酉阳野史所作《续三国演义》中，说是故蜀汉征西将军赵统的儿子。赵染一看这地方，军事地位极其重要，但却要啥没啥，他心里明白，汉赵刘聪大军一旦攻来，他根本就守不住，他怕担不起这个责任。所以，到七月，刘聪攻陷洛阳一个多月后，赵染意识到危险即将来临，就向司马模提出了加官进爵的申请，他要求调离蒲坂，到冯翊郡任冯翊太守。南阳王司马模自然没有同意。赵染一怒之下，反叛司马模，率众投降了汉赵刘聪。刘聪喜出望外，旋即任命赵染为平西将军。这一下，不但严重挫伤了司马模军的士气，还把长安的第一门户蒲坂的大门打开了。
　　更重要的是，赵染是司马模的门牙，知道长安的一切底细。节骨眼上，他的反叛，不仅带走了一众军士，而且，泄露了有关长安的绝密军事情报。此时，长安城内仓库虚竭，粮荒严重，士卒离散，士气低迷。将军曲允又守在黄白城，征东大将军索綝，也离开长安，作为曲允的后援，导致长安军力空虚。这是司马模的软肋，也是最绝密的军事情报。赵染投奔过去后，立即对中山王刘曜献计说：“曲允率大众在外，长安空虚，可袭也。”
　　踹垮关口蒲坂东大门的这一脚机会，就这样来了。
　　汉主刘聪立即派赵染率领两万人马为前锋，扑向关中；又命令刘曜和太子刘粲（刘渊之孙）率领大部队为后援跟进。这是一种胜利者的姿态，刘渊已经放手培养第三代接班人了。爷爷（刘渊）不来，老子（刘聪）不来，派了个孙子（刘粲）协助赵染打长安，气势上就已经瞧不起晋军，一幅志在必得的样子。长安晋军本就不多，加上北宫纯的两千多凉州兵，也只有几千兵力。
　　八月，赵染、刘粲率精骑五千，不费吹灰之力就轻松地得到了进攻关中的踏板----蒲坂，又在潼关打败司马模的守军，长安门户洞开，赵染兵屯下邽（陕西省渭南市东北），完成了对长安的战术包围。让叛徒反过来攻打原来的上司，这招很毒，司马模若脾气不好，不战都会被气死于阵前。
　　司马模与北宫纯，兵分两路，司马模打先锋，派兵出城迎战，北纯宫守城内，守卫长安百姓安全。司马模派将军淳于定前去抵御，恨不得一刀斩了这个叛贼，烧烤了让将士充饥。但是，此时的长安守军，有杀贼之心，无杀贼之力。因为关西饥馑，白骨蔽野，士民存者百无一二，长安城里，仅剩的市民四千余人，逃往汉中。长安大饥，缺粮乏米，饥饿早就摧毁了将士的斗志，守城的司马模兵卒实在没有吃的，司马模就把象征藩王威仪的青铜重器，铜人钟鼎，铸成炊具，贱卖了来换粮食，可惜，长安城里有铜无米，无粮可换。军队士气低落，寡不敌众，淳于定很快被赵染打败，全军覆没，兵士尸体堆成了小山，惨不忍睹。
　　巧妇难为无米之炊，将军难为无米之兵。
　　军祭酒韦辅劝司马模说：“事情紧急，早降可以早免难。”
　　为保全性命，已成孤家寡人的司马模，不得不听从他的话，屈辱地投降了昔日的部下、今日的汉贼赵染，希望借此换来一条生路。赵染坐在帅椅上，翘着得意的二郎腿，捋起袖子数落司马模的罪名，一幅小人得志的样子。数落够了，才把司马模送到河内王刘粲那里。不料，贼不讲礼，贼的孙子更不讲理，没有“降者不杀”一说，更无“早降早免难”的侥幸。刘粲立即将司马模杀死了，还把他的妃子刘氏赏赐给胡人张本做了妻子。
　　逃之夭夭的司马模之子司马保，就在这种悲愤而屈辱的场景下，继承了南阳王的爵位。
　　司马模死后，长安的守军亦就全完了。北宫纯悲哭不已，也是在哭张斐，哭那些死去的士兵，天要亡他，不得不亡。晋军全军覆没，凉州军孤陷长安，形势越来越凶。北宫纯率凉州精骑，坚守着长安城，但该来难还是来了。
　　八月的长安，秋风怒号，落叶飘零，处处是一幅衰败的样子。北宫城率着凉州残兵，顽强地守着城池。赵染白天攻不下城门，采取了夜袭手段。八月初六日庚寅（311.09.04）夜，赵染率五千精骑，乘其不备，攻入长安外城，帝逃往射雁楼，赵染放火焚烧了龙尾及诸营，凉州军抵挡不住，被杀掠千余人。到初七日辛卯，天刚发亮，赵染得胜，迅速退屯逍遥园。初八日壬辰，将军曲鉴自阿城帅众五千人来救长安，与北宫纯联合攻打赵染。初九日癸巳，赵染引兵退还，曲鉴和北宫纯联合追之。不幸得很，在零武与刘曜相遇，赵染与刘曜联合反击，曲鉴五千兵与凉州剩余精兵大败，只得引兵而退。
　　长安沦陷。汉军刘曜入驻长安。汉主刘聪任命刘曜为车骑大将军、开府仪同三司、雍州牧，改封中山王，镇守长安。北宫纯想突破防线，逃回凉州的路，已被刘曜堵死。进不能，退无路，再战只能是全军覆没的结局，爱兵如子的北宫纯，不忍所率凉州将士命丧长安，只得选择识时务，遂率众投降刘曜。
　　史书的记载是：“凉州将北宫纯自长安帅其众降汉”。
　　北宫纯和凉州军皆被押送平阳，再也没有回到凉州。
　　消息传到凉州，张轨大为震惊。这一结果，完全出乎他的预料。就因路途遥远，信息不明，盲目派兵勤王，称能称勇，酿成大错。这是张轨勤王以来，损失最为惨重的一次。凉州将军张斐、郭敷，出师未捷身先死，所率兵马全军覆没。得力股肱，驰骋风云，纵鞭凉州大马、横行天下的名将北宫纯，为保全性命，就这样率众投降了汉赵。加五千义兵，凉州已经损失精锐骑兵一万多人。张轨多日茶饭不思，为自己的错误决断，悔恨不已，悲伤连连。
　　接连的勤王失败，彻底摧毁了张轨的心理，身体突然虚垮了。
　　但形势，容不得张轨悲伤。长安陷落后，中州人纷纷逃到凉州避难。眼见着涌进金城郡、西平郡、武威郡及河西的难民与流民越来越多，不及时安置，流民闹事的事件就会接连上演。张轨强忍着虚累的身子，着手难民的安置。
　　张轨汲取前朝的教训，前朝将征战而得的匈奴、鲜卑等少数民族安置于汉民之中，“与汉民杂居”，导致少数民族闹事不停，也为五胡乱华制造了温床。这次中原来的大多都是汉民，也不能安置在少数民族多的郡县，以防不安。张轨把一部分难民安置在武兴郡、晋昌郡各县，跑到金城以西，湟水流域的难民，只能就地安置。但西平郡中，少数民族特别是鲜卑人很多。为避免中原汉人与鲜卑杂居，311年，张轨又从西平郡(今青海西宁市)中划出一部分，置晋兴郡，领晋兴、左南二县，治所晋兴县(今青海省民和县西北湟水南岸)，以收容流入湟水的流民。辖境相当今青海乐都县以东、兰州市以西黄河湟水两岸地区。