陈放每天早晨都到距离小区不远的湖边锻炼身体，这天他跑完步，正沿着湖岸小路回家，忽然发现前面的一处浅水里有个东西在摆动。他正在疑惑那是什么，刚好这时有个晨练的老人经过，老人看到水里的东西后顿时惊讶地叫道：呀，好大一条水蛭！陈放是北方人，虽然听说过水蛭，但却是第一次见到。他觉得好奇，便从小路边捡了一个矿泉水瓶，把水蛭装进去带回了家。
　　妻子王丽还在睡觉，不知为何，她这段时间晚上总是失眠。陈放走进卧室，轻轻拍醒她，然后把那个装着水蛭的瓶子从背后拿出来让她看。没想到王丽一看见便吓得面无血色，尖声大叫起来。陈放有些扫兴地从卧室退出来，找到一个空鱼缸把那条水蛭倒进去，放在了阳台的角落里。
　　上班后，陈放坐在办公室里读今天的晚报，有一条社会新闻吸引住了他。那条新闻说，宏达照明灯具厂案件已经查明属于自杀，死者高阳是南方某地来本市打工的。据高阳的同事介绍，他半年前来到本市，自杀之前的一段日子情绪一直萎靡不振。报纸上还说，死者生前没有不良嗜好，但养着一条从南方带来的大水蛭做宠物，他自杀以后，那条水蛭也不知去向。警方在死者的房间内发现了遗书，通过字迹鉴定确认为是高阳自己所写。
　　报纸上载有高阳的籍贯，陈放对那个地名很熟悉，因为那里也是王丽的老家，没想到这个自杀的人竟然与自己老婆是老乡。对于老婆，陈放一直是疼爱有加。他在本市的商界颇有名气，一年前在一次产品展销会上偶然认识了王丽，两人一见钟情，这个来自南方的娇媚女子很快就成为了他的妻子。
　　下班回家后，他做的第一件事就是去阳台看那条水蛭。然而，鱼缸里却只剩下了水，早晨放进去的水蛭已经踪迹不见。他翻遍了阳台上堆放的每一件杂物，竟然一点痕迹也没看到。正在他满头大汗地寻找时，王丽刚好也回家，他问王丽你是不是把那条水蛭扔出去了？王丽的脸色马上就变了，她异常害怕地抓住陈放的胳膊说：“陈放你不要吓唬我，早晨你不是说已经丢掉了吗？”陈放说没有，我觉着好玩，就放在了鱼缸里，现在却是真的不见了。然后，他又想对王丽说自己在报纸上看到的事情，但是看到王丽惧怕得已经六神无主，便把话咽了回去。
　　王丽一直抓着他的胳膊，让他一定要把那东西找出来，不然这家里就太可怕了。陈放问她为什会如此害怕，一条水蛭而已，难道在陆地上还能把活人怎样不成？没想到这话让王丽更加惊慌起来，她呜呜地哭起来，连声让陈放闭嘴不要说了，她说自己小时候曾在老家被水蛭叮咬过，至今想起来就浑身发冷。陈放看着妻子梨花带雨的样子，不禁有些心疼，便紧紧地把她抱在怀里，柔声哄着说没事，有我在，不用害怕！
　　水蛭最终也没有找到，天色很快黑了下来，王丽一直心神不定，脸色苍白。陈放有些后悔，心说早知道这样就不把那东西带回来了。这一晚，王丽瑟缩在他的怀里，陈放一直到很晚才睡着。大约是后半夜的时候，他被一丝响动惊醒过来，发现身边的被窝空着，王丽不见了。他打开床头灯，看见卧室的门开着，有声音穿过客厅从阳台上传过来。
　　陈放悄悄走出卧室，在客厅的门口，看到阳台上有个人影站在那里，借着外面的月光，隐约可以看出就是王丽。他轻声喊了一声妻子的名字，王丽没有回答，却把阳台的窗户拉开了，陈放不知道妻子要干什么，便没有再出声。只见王丽对着外面柔声说：“求求你，不要再找我了，咱们是不可能的，我已经结婚了，你还是回去吧！”陈放瞪大了眼睛，也没看见外面有什么，他正要走上前去，这时候王丽却突然急躁起来，双手挥舞着，发出了一连串的低吼：“离开我！离开我！我不要再见到你！”随之，猛地一下把窗户拉上，然后转身向客厅走过来。
　　陈放惊呆了，不知道妻子怎么会这样。他呆呆地没有说话，只见王丽神色木然地从他身边走过，径自回到床上躺了下去，竟然睡着了。他再也没有了睡意，也没有叫醒王丽，独自坐到了天亮。大约接近7点的时候，王丽终于醒了过来，陈放满眼血丝的样子让她吃了一惊，赶忙问怎么了？陈放笑了笑说没什么，然后就问她夜里睡得可好。王丽点了点头，看上去她根本不记得夜里发生过的事情。然后他们又一起到处找那条失踪的水蛭，甚至连客厅的每一个角落都翻遍了，还是没找到。
　　上班的时候，陈放一直想着夜里的事情。他给一个做心理医生的朋友张卫打电话，讲了妻子的反常现象，张卫说这种情况属于梦游，你的妻子应该是有什么事情积郁在心里。放下电话，陈放想起王丽最近的一些状态，似乎真的是有心事的样子。这时候，他的手机响了，是王丽所在的公司打来的，说王丽在上班的时候突然晕倒了，现在已经送往医院，让他赶快过去。
　　陈放赶到医院的时候，王丽已经被送进了手术室。医生说病人体质过于虚弱，流产了。陈放非常惊讶，不知道王丽为什么不把怀孕的事情告诉自己。手术做得很快，但是王丽醒过来知道自己流产了以后，又突然变得神志不清起来。医生说是因为受刺激太多，产生了精神症状，便把王丽转到了精神病房。这一连串的事情让陈放有些难以接受，一连几天，他推辞了所有事务，专门来照顾妻子，直到第五天的时候，王丽总算有了些好转，不再狂躁，但神志还是不太清晰，时常认不出陈放是谁。
　　这天上午，焦躁不安的陈放正在病房里转来转去，忽然想起了心理医生张卫的话。张卫说过，如果能给王丽做一次催眠，或许能够让她从自己的心事中解脱出来。想到这里，他立即拨通了张卫的电话。张卫很快赶到了医院，他问清楚了最近的事情，趁王丽平静的时候给她实施了催眠。
　　在催眠状态中，王丽讲述了一个故事。原来，她与灯具厂自杀的那个高阳是中学的同学，高阳一直疯狂地单恋着王丽，半年前，他追寻到这座城市，直到上个月才好不容易找到王丽，却发现她已经结婚了。高阳曾经让王丽看过自己养的水蛭，他说自己对王丽的爱已经像水蛭的吸盘一样，牢牢地吸附在了自己心灵上!
　　对于高阳的这种死缠烂打，王丽早已经疲惫不堪，她之所以来到这座北方城市也正是为了躲避高阳的追逐。在这里，她认识了陈放，找到了自己的爱情，并建立了家庭，她不想让高阳的出现影响到自己的婚姻，因此，一直没有告诉陈放。高阳最后对她说，我要让自己变成一条水蛭，去吸附住自己的爱情。王丽听到这话有些愤怒了，发着火赶走了高阳。但是她没想到高阳竟然会因此殉情自杀。这件事情渐渐成了她的一块心病，当陈放突然带回家一条水蛭的时候，她再也按耐不住内心的恐惧，以至达到了精神崩溃的地步。
　　讲述完这些经历，王丽终于在陈放的怀里安静地进入了睡眠。
　　张卫的催眠术很成功，一个月以后，王丽彻底康复了，为了不让她再受到往事的影响，陈放重新购置了一处住房。在工人搬家具的时候，陈放突然发现，那条失踪已久的水蛭竟然吸附在沙发腿上，不过，早已经因干枯脱水而死去。