王朴是陕西同州（治所在今陕西大荔）人，洪武十八年（公元1385年）中了进士。他初任吏科给事中，因为直言进谏触怒了明太祖朱元璋，被削去官职。不久朱元璋又起用他为御史。由于他生性耿直，照样经常与朱元璋争辩是非，一点也不肯让步。终于有一天，朱元璋大发雷霆，喝令武士将他绑出去斩首。到了市曹之后，朱元璋又将他召回来，问道：“你改不改？”王朴答道：“陛下不因为臣不肖，提拔臣为御史，怎么又如此污辱臣呢？假如臣没有罪，陛下怎么能杀臣？如果臣有罪，那又何必再活下去？臣今天只求快点死啊！”朱元璋勃然大怒，喝令将他拉出去，赶快行刑。经过史馆门口时，王朴大声呼唤道：“学士刘三吾请记载下来：某年某月某日，皇帝杀死了无罪的御史王朴！”
　　王朴被杀害了，朱元璋尚余怒未息，就在这一年，他亲笔御撰的《大诰》发布于天下。这是一部刑法条例汇编，又称《大明律诰》，其中有“诽谤”罪，举的例子就是王朴。
　　在卷帙浩繁的《明史》中，有上面这段《王朴传》，原文不足二百字，仅占全书的万分之一。这不足二百字的史料，不知是不是那位翰林学士刘三吾记载下来的？不过，在朱明王朝统治的近三百年中，不管是谁，如实记下这条史料并将其保存、流传下去，均需要极大的勇气，因为谁都知道，这条史料是有损于开国皇帝朱元璋的“光辉形象”的。记载与保存者不是随时都可能被以“诽谤”的罪名而斩首示众吗？
　　而朱元璋呢，他不但推翻了元朝的残暴统治，削平了群雄，统一了全国，创建了一个新的大明王朝，而且整肃吏治，奖励垦荒，恢复和发展社会生产，功勋赫赫。与他这个名震古今、家喻户晓的大人物相比，王朴真是太渺小、太微不足道了。朱元璋在他统治的“洪武”年间，屡兴大狱，著名的如“胡惟庸案”、“蓝玉案”，牵连被杀的人动辄成千上万，多少人含冤赴冥途，区区一个王朴，又算得了什么！杀了你王朴，我朱元璋不照样能“三七开”，照样是“功大于过”么！
　　在王朴死了六百多年后的今天，为这样一个微不足道的小人物作祭，无非是想提出这样一个令人困惑的问题：一些曾对社会作出较大贡献的大人物，是不是同时也就获得了摧残、屠杀小人物的权利？如果答案是肯定的，那我们就该为封建专制大唱赞美之歌，并将其发扬光大了；如果答案是否定的，那么，该如何来保护这人数最多、比例最大的小人物们呢？或者说，小人物们该如何保护自己不受大人物任意宰割呢？
　　为王朴作祭，就是因为王朴虽然微不足道，但毕竟不是一只蚂蚁，而是一个活生生的人，一个宁死也不向“神圣”的皇权屈服的人！
　　为王朴作祭，还在于王朴与朱元璋相比，固然是个微不足道的小人物，可是与普通百姓相比，却是个了不得的大人物了：御史是中枢机构的大官，有监察、弹劾百官之权与谏诤皇帝之责。杀一个御史，尚且如同踩死一只蚂蚁；杀几个平头百姓，还不是如同吹掉几粒尘埃？
　　呜呼，王朴死了！死在明太祖朱元璋的盛怒之下，死在封建专制制度的淫威之下。如果王朴的死能够加深人们对封建专制制度的认识，能够促使人们早一点起来铲除封建幽灵，那么，王朴也该含笑于九泉了。