“女人生得好是一种福气，生得太好就成了冤孽。”张云容捧着一盏酸梅汤，一边咂一边说。
　　“此话怎解？”梅妃微微一笑，手下的功夫却未停顿，一张两张的新裁白纸笺，均被她依次注入盛满桃红液体的青玉钵子中。
　　“寿王妃啊！现在该叫她杨太真！她那张脸，那副身段，那股狐媚样儿，一看就是九尾狐转世，专门来媚惑男人的！我若是男人，娶了这么个老婆，也是整日里不能放心！”
　　梅妃听了，只笑不语。永新在旁插嘴：“有宫人说杨太真生得酷似昔年的惠妃娘娘！尤其弹得一手好琵琶，长安城里没有几人比得上。”
　　“什么？”梅妃手指一颤，刚用银镊子夹起的染红纸笺瞬间跌落，瘫在书案上成了一团萎谢的花。
　　“那是谣传！那个满口胡沁的太监已经被杖毙了。你们千万别再说这些话！”小蛮出现制止。
　　“好吧。反正杨太真这辈子是完了，终日陪伴着青灯古佛、一天到晚吃斋念佛。谁教这是她的命，好好修修来生吧！”张云容的神情语气，让人看不出她到底是同情怜悯还是幸灾乐祸。
　　到了七月七，皇宫欢庆乞巧节，长生殿里更是鼓乐齐鸣，歌舞升平。
　　皇帝端坐高位，与众位嫔妃在赏心悦目地欣赏着歌舞。忽然内监来报：“太真娘子前来向陛下恭贺佳节。”
　　皇帝喜色大现，宣其进殿。
　　一个裹着水田衫却难掩身段的玲珑浮凸，未施胭脂粉却极尽天然妩媚的丽人缓步进来。她手持拂尘，落落大方地向皇上施礼，语音如出谷黄莺：“修道之人本该远离红尘，奈何今日是七夕佳节，太真为祝陛下与各位娘娘恩爱白头，愿将不久前创制的一曲舞蹈作为贺礼献上。”
　　“太真娘子的舞艺，朕还从未得见。”皇帝抚掌大笑，唤高力士取来腰鼓，要亲自为杨太真伴奏。
　　杨太真又是一笑：“陛下，太真此舞名曰《霓裳羽衣曲》，此刻身穿道袍，不免不伦不类。还望陛下允许我去更换舞衣，再行献丑。”
　　“呵呵，太真娘子此言甚是。朕特准太真娘子去后殿更衣，随后再舞。”
　　“是”。杨太真盈盈敛衽，退场离去。再亮相时，她换了一身薄如蝉翼的银线纱衣，领口半开，露出一痕美人骨，底下丰耸如小丘的部位却用雪色鹅毛点缀，欲露还掩。她的藕臂垂在缕满暗花的洒金长裙两侧，十指点点，嫣红欲滴。她在大庭广众狐步媚行，她在丝竹乐中
　　抬手折腰，她浑身软得仿佛没有骨头，她的舞姿变幻得让人眼花缭乱。她像鸟又像蝶，她似魔又似仙。她的每一根头发、每一道曲线都充满了魅力；她的每一个眼神，每一抹微笑都传达着诱惑。梅妃皱眉睨向台下的各位妃子，满席尽是怨毒与嫉恨的目光。梅妃转眼看向皇帝，却是一副沉醉痴迷样儿。她就此再难坐住，推脱了身体不适，独个走到御花园里去。
　　陪伴在皇帝身边愈久，梅妃愈发察觉到他的后宫佳丽三千侍妾四万，长年得宠的无非也就那么几人，先前的赵丽妃，如今的皇甫德仪、钱德妃、刘华妃，包括梅妃自己，细细品来都有相似之处，或眉宇之间，或身形体态，隐隐有着几分早逝的武惠妃的味道。想来不胜悲哀，原来这如花容颜，似诗才情，均不过是他人的替影。梅妃负气折了一枝石榴花，扯下花瓣在手心里揉得稀碎。回眸身后，长生殿的红灯依旧阑珊，宴乐声遥遥还能听到似的。夜已三更重了，那个杨太真，她离开了吗？
　　梅妃长长的月华裙逶迤过澄泥金砖的地面，直到长生殿后的温泉宫，却见高力士领着几个太监、侍卫守在殿外。
　　梅妃疑心忽起，还未启唇，却听到一阵银铃般的笑声从室内响起：“陛下，快来捉我啊！”紧接着又是一个男人的笑声响起：“你个小淘气！别跑，朕要制服你！”
　　梅妃瞬间如有雷击，面色煞白僵立在地。高力士见状一叹，上前劝道：“娘娘回去吧，陛下今晚喝多了……”
　　梅妃纹丝不动，她在殿外站了半夜。
　　 五
　　 “小蛮，听说沉香亭旁的牡丹花开了，姹紫嫣红的可好看了。陛下正和贵妃娘娘坐在亭内赏花饮酒呢。”
　　“我早知道了。我还听说贵妃娘娘不满意乐工李龟年进奉的曲子，起了性子。万岁爷为讨娘娘欢心，就把大学士李白召来为贵妃娘娘写诗呢。”
　　“现在贵妃娘娘是要风得风，要雨得雨。哪像咱们娘娘……”
　　“永新你这死丫头，你不要命了！想被拔舌头吗？”
　　窗外，两个宫女在窃窃私语。声音虽然不大，却一字一句地传入了梅妃耳中。她不动声色，不露悲喜，望着上方绣满梅花的罗账，偶咳一咳，胸口隐隐的疼。
　　杨玉环自在长生殿“温泉水滑洗凝脂”之后，就从道姑转身成为正一品的贵妃。梅妃得宠时也曾显赫一时，却远远不如杨贵妃“三千宠爱于一身”的荣耀。杨贵妃除了美若天仙，歌舞超群，性情更是犹如一团永远烧不熄的烈火。皇帝年已半百，却与她夜夜笙歌、丝毫不倦。后宫嫔妃无不惊奇，频频出重金贿赂她身边的宫女太监探其究竟。有的得到个美容法子，用乌鸡血拌珍珠粉制成药膏敷满全身；有的一天到晚狂扭肚腹，据说是波斯国的肚皮舞，专门塑造水蛇腰身；有的用防风贝母当归乳香十来种药草研磨了，和着鸡蛋清洗涤下身……张云容也花了俩月的俸禄去凑热闹，回来用红醋泡香灰喝了几顿，结果泻肚子泻得险些一命呜呼。失望清醒后的嫔妃们无不扼腕痛恨，纷纷咒骂杨玉环狐媚惑主、淫贱狡诈。渐渐，她们不敢骂了。那些出言不逊的女人，莫名其妙地就被皇帝下旨，不是砍头就是车裂，或者全家抄斩。渐渐，她们不约而同地逢迎赔笑，众星捧月般地拥簇着杨贵妃。
　　梅妃依然气定神闲，盘腿屈膝端坐在倚梅阁里烹茶。每年的冬月总要下个几场雪，她嘱咐侍女们收集了梅花瓣上的雪，沉淀过滤之后当作烹茶用的水。皇帝素来是爱到她这里品茶的，常常不许别人动手，单要梅妃取了茶叶，盛放入紫砂茶釜，置在火炉上烹煮。皇帝还极爱吃她亲手制的梅花冻，上好乍放的梅朵摘下来，用醪糟砂糖煮透了，注入红枣蜜饯，晾凉成冻。可是自杨贵妃进宫之后，再芬芳的香茶，再鲜甜的果冻，都难以再让圣眷回归。皇帝愈发不爱顾理朝政了，他与杨贵妃行走同车，住宿同房，饮宴同席。后宫的女人眼巴巴地看着皇帝忽而赏赐了杨贵妃解暑降温的昆仑玉鱼；忽而册封了杨贵妃的兄弟姐妹尽成侯爵国夫人；忽而兴师动众四川郡守快马加鞭，将采摘下来的荔枝三日之内送到长安；忽而封了一个肥胖的胡人去当节度使，只因他是杨贵妃偶然兴起认的干儿子。
　　“杨贵妃、杨玉环、杨氏贱人……她不是人！她是妖孽！”张云容弥留之际，口鼻流血，却死死抓住梅妃的手臂，眼睛瞪得老大，“梅妃娘娘，你要小心，她好跋扈好狠毒！”
　　梅妃的眼泪，大颗大颗地坠落下来。她轻轻阖上张云容的双眼，唤着永新小蛮前来给死者换上干净的衣裙。张云容的臀部至双腿都被打得筋断骨折、血肉横飞。她终于学熟了跳舞，忍不住在皇帝寿宴之上主动献艺。这一次，皇帝注意到了她，还有她跳起来翩然柔美的《绿腰舞》。杨贵妃也注意到了，她浅笑盈盈地观赏着，白玉般的食中二指配着音节晃动着。她要张云容退下侯赏，谁知张云容迎来的竟然是七八个太监手持的刑棍……
　　“娘娘，方才得到消息，皇甫尚书被杨相国弹劾丢官，皇甫德仪为求贵妃娘娘免母家三十六口性命，已经自服哑药，再也不能歌唱言语了……”
　　“娘娘，方才得到消息，刘华妃殁了，据说是自己提心吊胆想不开才喝了砒霜……”
　　“够了！”梅妃将手一挥，镇静地说：“我只想知道她什么时候大驾光临。”
　 　六