“好好，好汉爷要多少俺都给。”常老爷早就乱了方寸，对活阎王的话百依百顺。
　　“不多不少，三百块大洋。”活阎王得意洋洋地伸出三根手指头。他话音未落，就听到一个女人断喝，“你的胃口还真不小哇，姑奶奶俺倒要看看你凭啥拿走！”
　　活阎王一惊，寻声看去，只见一个二十来岁的大姑娘一手掐一把匣子枪，腰里还围着光亮闪闪的九节钢鞭大步流星从后院奔来。这丫头身穿大红色花夹袄，瞪着一双乌黑发亮的大眼睛，英姿勃勃颇有几分穆桂英的气概。
　　“三丫头，快回去！”常老爷连连叫苦。三丫头毫不在意，蹬蹬蹬几步来到活阎王面前。
　　活阎王也吓了一跳，上上下下打量着三丫头。三丫头毫不示弱，昂着头，威风凛凛地说：“你活阎王在饮马河一带也算是个响当当的人物，你敢不敢跟俺赌上一局？”
　　“赌……赌啥？”活阎王有点儿结巴，他倒不是害怕，而是着实没遇到过如此英姿飒爽的女英雄。
　　“武功、枪法随你便选。你能赢得了姑奶奶，三百块大洋一块不少；赢不了俺，痛快儿给俺滚蛋，以后再不许骚扰常家。”三丫头这番言辞，让活阎王大开眼界的同时，也把常家老老小小吓得不轻。
　　“俺就跟你赌！”活阎王也来了兴致，哈哈大笑，“俺一个大老爷们儿跟你比武功传出去让人笑话，还是比枪法吧。一人五枪，打二十步外的香头，俺让你两枪。你能赢得了俺，俺管你叫声奶奶，以后走道儿都绕着常家大院；你要是输啦，三百块大洋，俺可一块不少，还得加上你给俺做个压寨夫人。”
　　“你这个孙子，姑奶奶还就收定啦！”三丫头也哈哈大笑，转过身去对跪在一起的家人说，“爹，你们都起来吧，看闺女怎么赢这孙子。”
　　“都别跪着啦，赶快准备家什！”活阎王也在一边催促，常家人这才敢起身。常老爷颤微微走到三丫头面前，埋怨，“我的小姑奶奶呦，你咋敢捅这么大楼子呀！”三丫头笑呵呵地安慰爹爹宽心，一幅胸有成竹般的模样。
　　不多时，常家人把比试枪法的家什摆好——两条长几，每条长几上顺次摆放五个装满高粱的海碗，碗上各插一枝稻草般粗细的香。
　　“你先来吧。”活阎王不屑地对三丫头说。三丫头也不多说，一手掐着一把匣子枪，走到场中央，拿眼睛瞄了一会儿，突然左右开弓，“啪啪啪啪啪”接连就是五枪——五根香应声而断。
　　这一下可把活阎王彻底吓傻了，盯着三丫头半天说不出话来，他手下的喽罗更是呆若木鸡。三丫头收起双枪，“哗零”一声抖出九节钢鞭，问：“咱还用不用比划比划武功啦？是俺跟你单挑，还是你们几个一起上？”
　　活阎王倒也是条汉子，把枪往裤腰上一别，躬身施礼，“不用比了，俺服啦，以后俺们弟兄就是走道儿都得离常家远远的。”说罢招呼手下喽罗就要走。
　　“慢着！”三丫头断喝一声。
　　“还有啥事？”活阎王定住脚步，转回身问。
　　三丫头一脸坏笑，“你一个大老爷们儿刚说出口的话咋就忘啦？”
　　活阎王的脸腾地红了，他憋了老半天，突然低低地叫声：“姑奶奶，你真俺亲奶奶啊！”扑通跪倒在地连磕三个响头。当家的都磕头，喽罗们更不例外，纷纷拜倒，每人给三丫头磕了三个响头，然后，才灰溜溜离开。这下可把三丫头乐坏了，一连几天都合不拢嘴。
　　三丫头的脸是露大了，江湖道都知道老常家出了位盘亮（好看）、管直（枪法准）的巾帼英雄。啸聚山林的胡子、行走江湖的好汉争先恐后前来拜会，都想见识见识这位女中豪杰的风采。三丫头生性豪放，又爱结交三山五岳的朋友，无论谁来拜访，她都跟人比试枪法，切磋武艺，好吃好喝招待。
　　日子一久，常老爷可就坐不住了——这要是传到官家耳朵，还不治常家个勾结土匪的杀头之罪啊！他把三丫头叫到身前，本打算好好劝说劝说。谁知三丫头早就看穿父亲心思，还未等父亲开口，她先说了，“爹，俺想出去走走，一来见见世面，二来打听打听俺干爹的消息。他老人家年岁大了，一个人漂泊在外，俺这心里不落地儿。”
　　常老爷清楚，三丫头压根儿就是吃江湖饭的料，家里肯定拴不住她，干脆把心一横，听天由命，只盼她不要惹出大祸，拖累到常氏家族。
　　三丫头这一走，简直就像龙归大海，在江湖上混得不亦乐乎。有钱时，积攒扶危济困的功德；手头紧促，也干些打家劫舍的勾当。因她人长得漂亮，又爱穿红衣服，所以江湖道的朋友送了一号——“漫山红”。
　　一晃儿又是两三年过去，干爹没找到，漫山红倒动起思乡之情，也不知爹娘和家里人都怎么样了？漫山红准备回家看看，可想到自己这些年漂泊江湖也没攒下什么钱财，总不能两手空空回去，于是，她便惦记着做一宗大买卖。俗话说“兔子不吃窝边草”，要做大买卖得选个离家远的地方，漫山红打定主意，只身乘火车奔奉天而去。
　　在四平街上来位雍容华贵的漂亮女人，引起了漫山红注意。那女人身穿裘皮大衣，戴着名贵首饰，一看就是达官贵人家眷，而更令漫山红兴奋的是那贵妇人竟然只带两名男仆，其中一个还提着沉重的皮箱。就是她啦，漫山红打定主意，暗中监视起来。
　　贵妇人一行在奉天下车后，辗转住进城郊一家偏僻的客栈。漫山红也跟着进去，就住在贵妇人隔壁。等漫山红住到客栈才发现有些不对头。这家客栈是个独立小院，从老板到伙计清一色精壮汉子，没有一个女眷，而且，除了她和贵妇人外竟然没有其他客人。莫非是住进了黑店？漫山红转念一想，到嘴的肥肉岂能不往下咽，纵使是黑店又能奈我何，于是，便放宽心怀住下来。
　　贵妇人住在正屋，两个仆人住在她左侧房间，漫山红住右侧，那个沉重的皮箱就放在贵妇人的房中。漫山红观察大半天并未发现什么异常，就决定夜里动手。
　　好不容易捱到深夜，整座客栈都陷入一片黑暗、沉寂之中。漫山红暗藏双枪，手托九节钢鞭悄悄推开房门来到贵妇人屋前。她把耳朵贴在房门上听了一会儿，里面没什么动静，便用手试探着推推房门，“咯吱吱”轻响，门被推开一道缝隙——竟然没闩！漫山红心头暗喜，索性将门推开，一个滚翻来到屋中，随后将门轻轻掩上。她背倚房门，借着星月微光仔细观察，贵妇人头朝里躺在炕上，而那个沉重的皮箱就放在临窗的地桌上。漫山红蹑手蹑脚移到桌旁伸手去提皮箱，居然没有提动。这里面一定有黄货（黄金），漫上红正欲用力提起，突然，黑暗中寒光闪现，“砰”的一声正钉在桌上。
　　“啊，飞镖！”漫山红不由得吓出一身冷汗，扭头去瞧贵妇人。屋子里忽然亮了，贵妇人穿着一身短打扮盘腿坐在炕上，手里拿着火折子，笑微微看着漫山红，说：“妹子，从四平街一直跟俺跑到奉天，你也忒辛苦了吧。”
　　漫山红这才意识到自己被人耍了，心头火起，甩手就是一鞭，直刺贵妇人咽喉。
　　“呦，你还来真的。”贵妇人惊叫着，闪身跳到地上，双手就往身后摸。不好，她要掏枪！漫山红急向后退，右手收鞭，左手摸枪。“刷刷”三把匣子枪几乎同时指向对方脑袋。两人相距不足一米，黑暗中几乎动能听到彼此的心跳。就在这时，隔壁房中传出动静，紧接着两个男人隔着窗户问，“二当家的，咋啦？”
　　“没你们的事，回去歇着！”贵妇人严厉地说。两个仆人不敢多说，悄悄退回。
　　“二当家的”，一听这词儿，漫山红心里就想发笑——这可真是土匪劫胡子，碰到一路人。
　　贵妇人先笑了，声音如银铃般好听，“妹子，身手不赖啊，江湖道上有你这种身手的女胡子可不多。”她收起双枪，重新晃着火折子，点起油灯，屋子渐渐亮起来。
　　见对方没有敌意，漫山红也收起家什，自嘲地说：“唉，算我瞎了眼，竟然没看出姐姐也是道上的人。”
　　贵妇人拉过椅子请漫山红落座，说：“妹子一直穿着红花袄，又有这等身手，如果俺没猜错的话，妹子应该就是近两年江湖上传闻的‘漫山红’吧。”