“还有王老五的，年前给我送了一板冻豆腐，差不多也顶了；穷人的都是零头，就是那几家财主，包括外屯的，还有几家商号……”
　　“我算了一下，收上来的有七成，”爸爸一面在墨盒子里舔笔一面说，“过了初十还得跑，钱家的我倒不急，只要他认帐，请戏班子的时候从那扣……昨天，我给庙上送香火钱，了因告诉我说钱家管家老大在后院等我，我猜是和尚安排的。我见了。看样子，钱至仁是害怕了，老大茂才传达了他爹要求，他请我压压族里人的火，还请我给他们和肖家当说和人，说要请两桌，见见面……”
　　“你怎么说的？”爷爷注意起来。
　　父亲对爷爷讲了他对钱家的回答。父亲的应对大概是这样：
　　你们的担心，你们的想法我都能理解。你们的要求有些我能做到，有些我做不到，我没那个能力。
　　先说能做到的。我家是茨坨的老户，在你们钱家没迁来时候，我们已经有好几代人了。我家做生意是老字号，本钱不多，铺面不大，但有信誉。说初一还钱，挨不过初五；十斤肉缺半两，你来折我称杆，我们就是靠这信用做生意过日子的。十里八村，你只要一提润记肉铺，空手也能把猪赶来。这有几家能做到？可是猪杀了，肉卖了，钱回不来，我们就得用老本来填这个窟窿，日子久了怎么能不陷入困境……我能做到的就是守信用。别人对我不守信用，我只能讲理。茨坨讲不清，到辽中，辽中讲不清，还有奉天和新京。王道乐土能没有讲理的地方？我用不着走黑道，这就是我的信条，我不越轨，我也无需保证。
　　话再说回来，你们钱家的地产、房产都在本村，你家的子弟，还要在这当地主。我家也是在这儿札了根的。说不定我家的孩子还要给你家当长工。也许你家的孩子还要吃我家的猪肉。低头不见抬头见，我们还得世世代代处下去。你用得着我，我用得着你，何需结冤？可是我只能管我自家，族中的人，我也只能劝说几个近枝，其它的木匠、瓦匠、寡妇我怎么管得了。你们间的事还得自己去办，自己的梦自己圆，老一辈告诉我们，解铃还得系铃人……
　　“你没答应说服宋家的人？”爷爷问。
　　“没有。”
　　“和为贵，我不愿意人家忌恨我们……”
　　“实际上我们也管不了谁。”爸爸停了一会说，“不能让人家觉得我们说了算，不能让人家以为我们是头。一旦人家有了这个印象，日后，那可是麻烦事。在奉天就有一宗，一伙帮会和日本人闹摩擦，关东军找到了我师父的一个朋友，让他去调停，他一口答应，事情办得挺利索。日本人认为他是头，没多久，找个茬把他杀了……这年头，能在夹缝里活就不易了。”
　　“嗯，嗯，可你五爷那还是得劝劝。这些年，你五爷咽不下那口气，现在地收回来了，气也要消一消。自己种地混好了，给大秃娶个媳妇是正宗。”