前凉建兴九年（321年)辛巳二月，惊蛰刚过。
　　张茂烧完安内、攘外、树威三把火，信心满满。自觉已立稳脚跟，可以集中精力，干点自己最想干的事了。加之凉州多年无战事，物阜民康，张茂自然动起了大兴土木的念头，他想大建姑臧城，修筑灵钧台。这似乎是中国自有文明以来，新官上任者的不二选择，不是买新车，就是修新楼。要么留史，让功德在青史中留芳；要么留迹，把政绩直接写在大地上。
　　客观上说，姑臧城也确实该大修大补了。自他父亲张轨在匈奴“盖臧城”基础上，扩建成“卧龙城”后，又近十多年没修建过姑臧城了。那时，姑臧是中原与西域通商的重要节点城市，他父亲为满足商贸需求，重点增建了东、西两城；为推行儒家文化，进行了宫室、太学、泮宫等教育设施建设。但城防工事依然薄弱，远远满足不了前凉国的防御需要了。
　　这当然不能怪老子张轨，更不能怪哥哥张寔。张轨勤王仕晋，是西晋的封疆大吏，压根没有“独霸凉州”之念。所以，那时凉州只是西晋的一个州，不存在边境，故只有内乱，没有外患这个问题。老百姓都没有国防安全这个意识。张寔时代，国家四分五裂时，凉州何去何从，他以自己的性命为代价，带领凉州走向了独立，才有了边患与安全问题。
　　到张茂时代，西晋灭亡，凉州独立，边防形势与安全危机徒然上升。刘赵若要取凉州，只需突破黄河天险，凉州便面临着无险可守的境地。广武郡又是州治姑臧城的南面屏障。广武有失，则姑臧基本不用守了。凭着姑臧“南北七里，东西三里”的规模，一则囤不下多少粮食，二则囤不下兵力。加之旧城墙低矮坍塌，年久失修，能否挡得住刘赵的虎狼之师，成了张茂的心病。
　　于是，张茂调集大量民力加固姑臧城，新筑灵钧台，城墙共八十余堵，城墙加地基有九仞之高。一仞按汉制七尺计（秦制是八尺），一尺约二十三厘米计，亦是六十三尺高，约今之十五米高的城墙，规模了得啊。
　　但张茂有点操之过急，宣传舆论工作没有跟上，没有征求官僚和民间百姓的意见，没有把大建姑臧，加固城池，与防御外敌入侵，确保凉州安宁，百姓安危息息相关的道理讲明白。没有得到官宦与百姓的理解。特别是张茂修建灵钧台，规模庞大豪华，征用了不少的农民。这种建设，表面上是政府出资、百姓出工出力，但花费终究还是要以征税的形式，转嫁到老百姓头上。最后结果是，老百姓既得出工出力，又得买单付账，所以，在整个修建过程中，官僚与百姓的反对声，就一直没有停过，怨言很多。
　　张茂正在扩大工程，修筑灵钧台时，武陵人阎曾，就给他下了剂猛药。他的做法很雷人，一天半夜，阎曾装神弄鬼不说，还装的是张茂的爹派来的，跑去敲张茂寝殿的门，咚！咚！咚！又尖着嗓子发出了鬼一样的叫声：“我是武公派来的，他让我给您捎个信，问你为嘛劳民伤财，建这灵钧台？”
　　“武公”是张茂他爹张轨的“谥号”。阎曾这表演也够拙劣的，反对就反对，还要装神弄鬼，打着人家爹的旗号。用现在的话说，你上访的心情可以理解，但方式太吓人。尽管儒家不信鬼神，但也没说没有鬼神，孔子的最高境界也只是“敬鬼神而远之”，若无鬼神，孔子“敬”啥呢？“远”啥呢？万一张茂信鬼神，把凉王吓出个好歹，你阎曾不得吃不了兜着走啊！毕竟是半夜三更的，突然有人吊这么鬼哭狼嚎的一嗓子，搁谁都得头发立竖，激灵一身冷汗的。有这一嗓子垫底，估计张茂后半夜也别想睡了。
　　半夜里扮鬼吓州牧，此事非同小可。绝对要严肃处理！
　　否则，以后谁想扮鬼就扮鬼，想吓唬谁就吓唬谁，成何体统！
　　第二天，张茂在太府召集群臣，商议阎曾所提问题。府堂上，鸦雀无声，你看着我，我看着你，人人都不愿带头发言。张茂刚刚以“莫须有”杀害贾摹的事还历历在目，谁还敢发言。最后，大家的目光都不约而同地聚焦到了姑臧县令辛岩的身上，意思辛岩是姑臧市长，最有发言权。张茂顺着大家的眼色望去，知道众推辛岩的意思了，就顺手推了一把：辛县令不妨直言，别有什么顾虑。
　　姑臧县令，相当于前凉国首都的市长。对张茂而言，辛氏是武公张轨妻族，是他国舅家族的人。辛氏在前凉政权中任职做官的不少，国舅家族的人，总不能不向着他张茂说话吧。对众臣而言，大家眼推辛市长先发言，更有国舅家族这层背景的影响。万一辛市长反对，你张茂杀了哥哥张寔的妻族，总不能再杀父亲张轨的妻族之人吧！
　　对辛市长来说，明白众人给他出难题，要他持反对意见，但他没那么傻，与公与私，当然支持张茂大修姑臧，借国家财力，把姑臧城修阔气些，坚固些，与国与民，都有好处，他亦有政绩，脸上有光。辛岩就站在讲政治的高度，支持张茂坚决狠刹这股装鬼弄神的歪风，说：“阎曾有妖术，他这是妖言祸众，建议以阎曾装神弄鬼、恫吓君王罪，判处极刑。”
　　张茂一听，国舅家的人支持杀阎曾，心里有数了。只是辛县令的话说得太过头而已。民心不可违，不杀阎曾，又可借机笼络民心。细想来，自己准备工作确实做的不足，动工动的急，让百姓有了意见，阎曾才出此下策，借他父亲的名义数落他。张茂在心里感谢了辛县令的支持，嘴上却对辛县令说：“我确实劳累了百姓。阎曾假称先君的旨意，冒着危险来劝谏我，这怎么能说是兴妖作怪呢！”
　　太府三朝元老、主簿马鲂，听了辛市长的意见，又听州牧自认错误，就听出张茂的话外音了，姑臧城他是铁了心要修的，阎曾的意见不采纳，但也不杀阎曾，也就明白张茂再不杀人，胆气遂足了。辛县令唱了红脸，他就直接唱了白脸，借机提了反对意见，劝谏张茂说：“今世骏未夷，唯当弘尚道素，不宜劳役崇饰台榭。”（《晋书》）
　　现在国家祸乱未平，咱前凉国基础还不牢靠，只能崇尚道德，发扬艰苦创业的精神，不宜大兴劳役，更不应大兴土木，大肆修造雕饰亭台楼榭。而且，连年来，我感觉各种公务一天比一天奢侈了，已经出现了各种腐败的问题，每次修造经营，轻易地违反常规制度，这实在不是百姓对明公所期望的。
　　马鲂的劝谏很有水平，一不装神弄鬼，倚老卖老，而是讲道理；二是时机抓的准，感觉谏言安全时，借阎曾之事，表明了自己的态度。
　　太府主簿这个官职，是十六国时期前凉专设之职，主管太府文书簿籍，参预机密，地位在长史和司马之下，相当于辅政大臣。一个好的辅政大臣，核心职责就是“辅佐”二字，君王做的对得“辅”，鼓吹，支持，辅助；君王做的错得“佐”，纠正，抑制，谏言。只辅不佐，或只佐不辅的大臣，都不是好大臣。马鲂是前凉元老，历任张轨、张寔、张茂三朝太府主簿，说明马鲂这人稳重老诚，有文才，有智慧，深谙君臣之义，辅政之要，一心一意，辅政得力，是个忠臣，别人才无法撼动他的位子。
　　张茂见三朝元老、辅政大臣出来反对大修姑臧，所提意见即为州府考虑，又为百姓着想，他心里虽然十万个不乐意，也不得不听辅政大臣的意见了。他杀贾摹，已经让地方豪族惊恐不已，再不听辅政大臣的话，就与他的哥哥张寔一样独断专行，无人再敢说真话了。遂装出一副做了错事的熊孩子样，连忙承认过错：
　　“吾过也，吾过也！”
　　于是下令，停止了修筑灵钧台的工程，罢免了百姓劳役。
　　可见，张茂这人，智商不低，能屈能伸，关键时，还很会装孙子。
　　他并没有因为安逸变得骄纵，还保持着难能可贵的自省。
　　从反对声中，可以看出，官员和百姓反对的，并不是加固姑臧城池，维修破损城墙，而是反对张茂借机大建亭台楼榭，修筑灵钧台。马鲂对张轨以来修建姑臧城的来龙去脉，所有工程，都很清楚。他反对的，亦不是加固城墙，而是反对张茂违反城市建设规划，随意变更项目，挟了大肆修筑灵钧台的私货。这就说明，张茂大修姑臧城的出发点是好的，是为了提升前凉国首都姑臧城的防御能力。唯一的不足是，擅自更改城市规划，扩大规模，多花纳税人的银子，大量征用民力，劳民伤财，修建亭台楼阁。