先生认为,解救中国农村靠的不是技术和慈善,而是“从社会制度去谋改革”。因此,他对中国革命和改革是欢呼的,是力挺的。改革开放以来,他虽然年事渐高,但仍在利用一切机会接触社会变革的实际,深入探讨中国乡镇企业和小城镇发展问题、边区与少数民族地区发展问题、城乡关系问题、区域发展问题等,不断为党和国家建言献策,为推动社会变革,为中国社会经济发展作出了重要贡献。
他的《江村经济》一书,以纯学术的观点,前瞻性地详尽记述了江苏省吴江县开弦弓村数十年来的历史变迁。正如这个村的名字一样,中国的改革开放,也是开弓没有回头箭。
在书中,先生并不认为中国人口多是一种累赘,而认为是宝贵的社会资产。农作活动有季候性,在一个短的时期中需要相当多的劳力。而在农闲的时候,这些多余的劳动力,应该发挥出更多更好的建设性作用,创造更多的社会财富。他很早就对将农民固着在土地上的做法提出过自己的看法和意见,认为农业和副业要同步发展,应在乡村就地建立生产基地,引入乡土工业,在劳力利用上和农业互相配合了来维持农工混合的经济。也只有这种农工混合的乡土经济才能维持原有的土地分配形态,要就地对粮食和经济作物进行粗加工、深加工和精加工,农闲时允许农民到城镇做生意和打工,以促进农民致富和地方经济协调发展。他从注重“草根工业”有效增加农民收入出发,理论性地探路中国农业现代化与工业现代化的契合点,创造性地提出了许多实用的方法论。
现实中,先生的实践活动和前瞻性的理论创见在社会政治、经济、文化等各个领域的广泛应用,卓有成效地体现了社会学、人类学的巨大应用价值。先生用他的非凡的远见告知人们,社会科学是经世致用的科学。
而在当代,创新社会文明架构,重树中华民族自信,仍是一件急迫的大事。
针对这一新的形势,先生又通过实地调研和思考,不断提出事关社会进步和发展的重要思想与理论——
1987年提出了“中华民族多元一体格局”的理论;1990年提出“各美其美、美人之美、美美与共、天下大同”的社会和谐观点;1995年提出“文化自觉”的思想,强调世界各民族的文化自觉、文化对话与文化包容。对于党和政府聚焦的乡村振兴、新农村建设、精准扶贫、一带一路、人类命运共同体等,先生都有关注或论述。
针对新时代的新要求,先生提出了“中华民族多元一体格局”的论点,业已成为政府和学术界定义中国民族关系史的核心理论框架。先生提出的“文化自觉”理念、对全球化时代中国国际地位的战略思考、和谐世界的设想,都将指引着我们坚实地走向中华民族的伟大复兴,重构大中华文明。
习近平总书记对先生一直是推崇备至的。他在《习近平谈治国理政》系列著作和其他许多著述当中,都零星或者系统地援用过费先生的观点。
2020年9月17日,习近平总书记到岳麓书院。号召和勉励湖湘学子们弘扬爱国主义精神,时刻不忘“天下兴亡,匹夫有责。”指出新时代知识分子必须担当历史责任,为建设美丽中国、小康中国和中华民族的伟大复兴奉献正能量。
毛主席说过,一个人做一件好事并不难,难的是一辈子做好事。费孝通先生是新中国优秀知识分子的杰出代表,无论是居庙堂之高,还是处江湖之远,先生都做到了先天下之忧而忧,为参政辅政操劳,为人民群众代言和呼吁。
先生始终关注着普通民众的生活状况,悲天悯人的儒家思想在他的身上得到了最充分的体现。先生在从事社会科学的理论研究中,为新中国的建设提供了许多相当丰富而宝贵的先导性意见和建设性意见,他用自己的实际行动,生动演绎了中国知识分子铁肩担道义,妙手著文章的崇高理想追求和强烈的社会责任感。先生极富真诚坦荡的大家风范,追求光明的赤子情怀,树立起了一座令人肃然起敬的丰碑。
先生虽然离开我们已经有十多个年头,但他的音容笑貌仍然活跃在我们的心中,他博大的胸怀和一心为民的精神,永远激励着我们沿着他孜孜以求的富国强民之路努力前进。
云山苍苍,江水泱泱,先生之风,山高水长!
——英沙2020年11月6日