《乐府诗集•鸡鸣》：“桃在露井上，李树在桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相忘！”这首诗里的“李树代桃僵”诗句被提炼成了成语“李代桃僵”，专指代人受过的意思。更值得注意的是，这句成语被中国著名兵书《三十六计》定为第十一计的计名“李代桃僵”而备受关注。
在水阴县官场，知县王郎在与副知县刘前的争权夺利中，也上演了一出出“李代桃僵”的滑稽剧。
刘前躺在自家的床上，望着方块格子的天花板，终于长长的出了一口恶气：“他妈的恶魔王郎，你个王八蛋终于滚蛋了！水阴县是我刘前的天下了！日你奶奶的！”这几年在与王郎的斗争中，刘前早已精疲力尽，精神已经处于崩溃的边缘，就差一点没进精神病院了。直到现在，有人一提起王郎的名字，他就打哆嗦。他现在已当上知县了，去市里开会，只要一见到王郎，就像猫见了老鼠一样。其实，刘前只要永远保持共产党员的本色，廉洁奉公，一心为民，就是一百个王郎也不用怕。还是因为，像刘前这样的官，一路都是靠跑送升上来的。他不贪污受贿，他靠什么往上送礼？他家里又没有开着银行。贪腐就难免被人抓住把柄，更何况刘前一家子贪得无厌，又不幸的碰到了豺狼本性的王郎啊！他被王郎整的彻底趴下了。最典型的是，在县里的支柱企业凯旋电焊机厂改制过程中的斗争中，刘前被王郎抓住其收受南方桑老板的巨额贿赂一事上，穷追猛打，把他彻底打垮了。他为了避祸，在高人的指点下，以治病为名，躲进了东京皇家医院。一边，他托人向王郎表示，一切服从王的领导，输诚纳土，交出大权，坚决改悔，洗心革面，永不翻案！另一边，他让省城做高官的舅舅暗地里做工作，争取在换届时，王郎走了之后，接任知县。那次换届，是最混乱的一次。谁跑的快、送的多、上边的势力大，谁就能升官。比如，麒麟县的知县刘不良，工作年年倒树第一，人品极差。上级组织部门来考察，第一轮他没进圈。等第二轮公布最终结果的时候，他竟然榜上赫然有名，并提拔到另一个经济发达的市，去做市委常委、副市长去了。过了两年，他又上调总督府办公厅当主任去了。这个事，让全市广大干部群众目瞪口呆。事后，大家慢慢知道了，刘不良一看第一轮考察没他的事，立马携巨资杀奔东京去了。他通过牵线人，搭上了高太尉的养子高衙内的关系。高衙内在收到刘不良送的大礼后，一个电话立马改变了考察的格局。那个排在考察榜上第一名，自认为非我莫属、没再跟踪追击的周横，名落孙山。党的十八大之前的干部调整，在有些地方，简直就是他妈的胡闹！那次换届，王郎也大意失荆州了。他钱也没少送，在最关键的时候，他找的那个大领导出国考察没有回来。所以，尽管进圈了，他只弄了个陪绑的角色，没能进市级班子，换了换位置到全市最好的县去了。既然没提起来，最后他还是推荐了刘前接任他走后的知县位子。这并不是王郎发了什么善心。王郎奸诈狡猾，极端自私，他对任何人都没有什么真感情。为了他个人的升迁仕途，他历来是不择手段。如果他亲爹敢挡他的官道，他也会毫不犹豫的将他亲爹干掉。他让刘前接他的知县是基于两个原因：一是怕刘前给他玩命，不计后果的告发他，影响他下步提拔；二是刘前被他整怕了，他掌握着刘前贪腐的把柄好拿捏他。让他接知县，他定会感激，翻不起大浪来。如果来一个不熟悉的人接任，王郎知道自己在水阴县作恶多端，树敌太多，火烧眉毛时，怕后来人不给他灭火而啷铛入狱。与其让一个不熟悉的人来接任，还不如让被他打败的鹌鹑斗败的鸡——刘前，来接任而替他摆平他走后的后事呢。从这一点上看，王郎这小子老谋深算、老奸巨滑，他能算的上是官场中的一个枭雄。
其实，人算不如天算。王郎自认为算无遗策，这一回在刘前身上，他还是失算了。
刘前接过知县大印后，就疯狂地开始了反攻倒算。他就像老电影《闪闪的红星》中的恶霸地主胡汉三那样，黑着个猪头脸、拤着个粗腰，恶狠狠的向水阴县广大干部群众大声说道：“我胡汉三又回来了！”他坐上知县宝座干的第一件事就是调整干部，把凡是过去与王郎走的近的人，都从要害岗位上调开，打入冷宫。一时不好调整的，像雀得乡党委书记孙铁夫这样的干部，不断地给其小鞋穿，从精神上对其折磨。这样一来，他把个水阴县闹的鸡犬不宁。他做的第二件事就是报复王郎，收集其贪腐的罪证。他召集自己的亲信，偷偷的研究如何搬倒王郎。他身边第一红人，人称水阴秦桧的秘书肖怀中向其献计道：“凯旋电焊机厂改制，群众意见很大。一个多亿的资产，在王郎的暗箱操作下，五千万元就卖给了刘不良的大爷了。这里边肯定有猫腻。”刘前一想，“对啊！你用电焊机厂改制整的我死去活来，我何不以其人之道还治其人之身，也用电焊机厂改制整你个龟孙子。反正我收的南方桑老板的钱都如数退还给人家了。如果拿电焊机厂改制说事，也烧不着我，那就这么办吧。让王郎这个老小子也尝尝被整的滋味吧。他老虎吃天，不在这里掌权，也够不着了。”于是他让人暗地里分别向省、市纪委投告状信，没多久市纪委就派人来查办这个事了。带队人是他的老伙傢陈钟，他干县纪委书记的时候，与其关系很好，到现在还一直保持着亲密的关系。陈钟等人在县纪委的配合下，查阅了大量的电焊机厂改制的资料，走访了很多厂里的群众。根据掌握的情况，电焊机厂改制工作确实存在着违规现像。如果追究责任，首当其冲的不是知县王郎，而是副知县刘前。为什么？因为企业改制虽经县委同意的，但不是县委主导的事，是政府行为。政府副知县是主要责任人，要追责应该先追究副知县的责任，并且白纸黑字签着刘前的大名呢。再说，从整个改制过程中根本没有发现王郎违法乱纪、贪污腐败的蛛丝马迹。如果再往深水区查下去，就会涉及到前几任水阴县的领导，有的已经是省级领导了，惹不起。陈钟等一干人查到这个份上，弄的骑虎难下，弄不好打虎不成反被虎伤。陈钟干了大半辈子纪检工作了，大风大浪都经过了。他知道，凡是涉及到高官的案子，既不是他这个市级纪委副书记所查的范围，也不是说一查就能把任何贪污腐败分子都能拿下的。好多大案，一开始都闹腾的轰轰烈烈，一查到位高权重的人头上，就查不动了。最后的结局，往往是拿几个无背景的小虾来搪塞社会舆论。这一次恐怕也得走这个老套路了。所以，在一个风雨交加的深夜，趁着人们都已熟睡的时候，陈钟偷偷的溜进了刘前的办公室，推心置腹的与其进行了沟通。他语众心长的对刘前说：“老弟，这个案子不能再查下去了。再查，不仅达不到你的目的，反而还会伤及到你及其前几任领导，而你想查办的目标却安然无恙。如果这事撕腾大了，对你大大的不利啊！不如来个顺坡下驴，就此打住。”刘前干了好几年的县纪委书记，陈钟尽管没把话挑的很明白，但对刘前来说一点就透。他闻听此言，大吃一惊。真没想到，本来想借此整倒王郎，不但整不着这个王八蛋，反而会引火烧身。于是，他谦恭的说道：“老哥此事如何是好？你见多识广，给出个路子。”“老弟，你看这样行不行？这次查案，也查出了负责电焊机厂改制的县发改委副主任戴卒有贪腐问题，干脆就拿他结案算啦。”刘前一听戴卒有贪腐问题，立马同意，因为戴卒是王郎线上的人。既然打不着大鬼，抓个小鬼也能起个震慑王郎的走狗们的作用。他带着感激的腔调对陈钟说：“老哥这一段时间辛苦你们了，水阴县条件差，生活上也没照顾好你们，多原谅。此事就按你们的意见办吧。”边说着边拉开抽屉拿出了一个装着人民币的厚厚的信封，亲手装进了陈钟的口袋里。陈钟还想推辞掉，刘前边按住他的手边说：“老哥咱倆谁给谁，你还不相信我吗？再说这屋里就咱俩，天知地知你知我知。”陈钟一看这厚厚的一个大信封，心想：乖乖，少说也得上万元，快赶上我俩个月的工资了。他半推半就的回到了自己的住处，偷喜了一夜。不用说，我知道：一切都按陈大书记精心设计的路线图进行。这个事最倒霉的是县发改委副主任戴卒。他人在家中坐，祸从天上来。涉案的神仙们都平安无事了，他这个小鬼却进了监狱、判了个八年徒刑！而刘前呢，没逮住王郎心有不甘。他咬了咬牙，恶狠狠的说道：“君子报仇，十年不晚！”这个事，王郎毫发无损，让他的走卒戴卒“李代桃僵”了！