大火终究被扑灭了，刘汉老爷爷也得救了。刘汉老爷爷“扑通”一声跪在周学儒跟前说：“您是我的救命恩人啊，谢谢您！救命恩人啊！”周学儒立即扶起他，说：“大爷使不得，这是我应该帮忙的呀！总不能见死不救吧！”
　　但是有些社员说周学儒好表现自己，是做做样子给人看的。然而，村干部组织对这次周学儒的表现是给予了充分肯定的。
　　莲儿姐好像从来没有歧视过周学儒。她说：“他这么好的一个人，哪像个反革命分子、坏人呢。”有些社员说，不是“反革命分子”、是贫下中农的社员吧也没有人冲入火场救人啊。
　　我渐渐长大了，对周学儒有了刮目相看，而且很难把他与坏人连在一起。
　　三
　　后来，我前后去镇上念高中，到省城上大学，到单位工作，因此出门在外的时间就多了，至于莲儿姐与周学儒的事情，我是偶尔回乡所见所闻或从村里人和父母那里了解到其片断，给予联成片的。
　　丈夫发生交通事故过去几个月后，俞莲逐渐走出悲痛的情绪，精神、气色才恢复了原样，她告诫自己要坚强，要养大两个子女，要照顾好公公婆婆，这才能对得住死去的丈夫。
　　大队干部考虑到目前俞莲家庭处境的艰难，一个弱女子要担负家庭劳动重担，就安排受管制分子周学儒帮俞莲家庭干一些重体力的活。平时周学儒对俞莲的贤惠、能干是从内心加以赞赏的，而这次大队干部的安排，他就答应得很爽快。
　　寡妇门前是非多。姚烂儿曾是村里的造反派青年先锋，父母去世得早，已30多岁了，还至今独身一人，他是一个缺少太阳晒过的人，脑子有点不正常。姚烂儿早就对俞莲的姿色、美丽垂涎欲滴，现在俞莲是寡妇了，对她的纠缠更是肆无忌惮。有一次，姚烂儿见俞莲到山谷里砍柴，他就悄悄地跟着去，在羊肠小道上迎向俞莲，“莲儿，你答应我吧！你嫁给我吧！你那隆起的胸脯，你那水蛇腰的身材！想死我了！”并向俞莲的身体乱摸。俞莲奋力挣扎，骂道：“你这个流氓！滚蛋！滚蛋！你死了这条心吧！”俞莲环顾四周，“你看对面山上有人！我大声喊，他们就会听到的。”这时姚烂儿才止住，说：“别喊，别喊！”慌忙溜走。俞莲整一整凌乱的衣服走开了。
　　俞莲的村子水田少山坡旱地多，水田适宜种水稻，山坡旱地适宜种番薯，所以社员吃的粮食一半是稻米，一半是番薯丝干，在煮饭时两者各掺一半。那时番薯很丰足，饿肚子是不会的，就是番薯丝干硬绑绑的，难咽。每年的秋冬时节，单收获番薯和晾晒番薯丝干就不知有多少担头要挑啊，从地里挖出的番薯傍晚生产队有时就在现场按各户分粮，要把分来的番薯肩挑回家，刨成丝，又要把它装入两箩筐里，肩挑到山岗上晾晒，这些肩挑的活都是周学儒协助俞莲干的。虽然对俞莲家庭的帮助是大队干部安排，但是俞莲还是很感激周学儒，因为学儒是真心真意地帮助她，因而俞莲要留周学儒在自己家里吃饭，或烧点心给学儒吃，以表示感谢，但他总是谢绝了。于是俞莲在杀鸡鸭或杀猪时，端一碗肉给周学儒吃，但怕有些社员嘴巴是非多，她是悄悄地送的。
　　周学儒，是喜欢俞莲的，他想起夏天在田间劳动时一场大暴雨把他们都淋成落汤鸡，他们跑到一间灰堂（供烧泥灰的房屋）里躲雨，只有她俩，她衣服变成贴身的蝉衣，勾勒出俞莲的人体美，此时周学儒是有着强烈欲望的，尽管俞莲含情脉脉，但他不能有丝毫的举动，不能有和她生活在一起的想法，绝对不能……因为他没有这个资格。只有把爱深深地埋在心底间。
　　周学儒一如既往地帮助俞莲的家庭。俞莲很感激他，但他不求物质回报。不知道是什么时候，俞莲已经悄悄地爱上了他，那次把一碗鸡肉送到他那简陋的住处时，看到家什虽然摆放得井井有条，但笼罩着冷寂的氛围，且还又一股难闻的气味扑鼻而来，凭女人的敏感肯定是被褥衣裳等之类洗涤不及时所造成的，俞莲内心便有了一种怜悯、同情之情的产生；有了立即想抱起被褥、衣裳给予洗涤的冲动，但转念一想，与他非亲非故的，怕引起社员们的议论，于是就算了；她已有了为被人批斗的他而担心，为被人侮辱的他而揪心的心境；俞莲没有想过要嫁给他，跟他生活在一起，然而她的爱，与怜悯、感恩交集在一起；她，爱的深沉，爱的厚重，爱的艰难。可是，周学儒就是不接俞莲抛过来的橄榄枝。
　　已经开始有人议论他们了。说周学儒帮俞莲家干活时两人有说有笑，非常亲热，像夫妻俩；特别是姚烂儿吃不到葡萄说葡萄酸，在背后煽风点火，说俞莲很贱，两人已发生男女关系了；有的说俞莲思想品德真坏，竟然看上反革命分子等等。一时连家里人也劝俞莲离周学儒远点。然而，俞莲反而更加亲近他，到学儒住处给予洗涤被褥。学儒对莲儿说，“不要，我自已洗吧！那样会连累你的，影响你的！”“你别怕，不要理睬他们！”莲儿劈手把学儒抱住的被褥夺过来，来到小溪埠头洗涤。有几个多嘴的妇女在嘀咕：“你们看她帮反革命分子洗被褥啦，真不害臊！”莲儿并没有说话，而将捧槌敲得震天响，敲得水珠四溅，伤佛要溅到那多嘴的人身上。
　　她把洗好的被褥拿回家，在竹竿上晾晒，一边与学儒说：“我就这样做让那些搬弄是非、没有口嘴德的人看看！”俞莲自从肩负起家庭重担后就剪掉了长辫，留着齐耳短发，倒也显得干练。学儒依然说：“到此为止吧，不然会连累你的！”“你为我家干了这么多重活，我就不能为你洗一下被褥吗?”俞莲愤愤不平地说。
　　四
　　1978年12月18日至22日，中共中央十一届三中全会胜利召开。周学儒从广播里、报纸上的新闻中敏感地获得了讯息，自己的人生春天即将要来了。
　　那天傍晚周学儒按例到俞莲家，帮她把刨好的青番薯丝挑到山岗上晒干。“小亮与小慧呢？”周学儒问。“哦，随公公婆婆到亲戚家喝喜酒去了。”俞莲说。
　　当把番薯丝都挑到山岗回到家里时，天已经完全黑下来了。俞莲说：“晚上在这里吃饭吧！”
　　“好的。”
　　“莲儿，已经有政策了，我的‘那些帽子'可能都要被摘掉！”
　　“真的！真的！”俞莲惊喜，微笑地说道，并在灶台边停下烧饭的活。
　　周学儒终于迈开一步，抱住俞莲的身体狂吻，“啊......轻点，不要急……我是你的，我是你的……”俞莲柔绵而低声地说……
　　周学儒想，10多年了，这一夜，肉体与精神终于得到了解放。
　　元旦过后，小山村昨夜下了一场大雪，第二天银装素裹，阳光灿烂，分外妖娆。周学儒伫立于山岗，情不自禁地默诵着戴望舒的诗歌《偶成》，如果生命的春天重到/古旧的凝冰都哗哗的解冻/那时我会再看见灿烂的微笑……
　　五
　　1981年的春天，周学儒的问题已经初步得到落实，全部摘掉了那些“帽子”，恢复原来的工作，也补发了工资等等。同年，周学儒与俞莲到当地民政局进行了婚姻登记，成为合法夫妻。
　　周学儒站在久违的教师讲台上，把锄头换成粉笔，要在黑板上辛勤耕耘……他感慨万千，要把十年浩劫所浪费的时间，通过加倍的工作换回来，真正做好人民的教师、人类灵魂的工程师。
　　后来，原来家庭的两间店面房按落实的政策重新归还给了周学儒，一年可收10来万元房租；教育局也分给他一套宽畅的房子。
　　90年代，我已调回姐夫工作的城市，在某单位上班，所以我会遇见莲儿姐。那天晚上莲儿姐叫我到她家作客。在她家里，我见到一位小学生，好奇地问莲儿姐这是谁？她说，这是我的仨孩子呀。快叫舅舅！“舅舅！”他忽闪着眼睛，叫道。
　　“你叫什名字?”
　　“叫周小明！”
　　……
　　有了今天的幸福生活，莲儿姐高兴得合不拢嘴。房子宽敞、亮堂，她领我着去看房间，说，这间是我的卧室；那间是公公的卧室，婆婆前几年已亡故，公公不习惯在城市里生活，喜欢在农村，所以我经常要回到村子里照顾他。小亮在银行上班，小慧当教师，他们都已成家立业。姐夫因忙于教学工作比较晚才到家，他对我又是递香烟，又是热情招呼，非常客气。他说：“有了改革开放，有了你的莲儿姐，我才活在人世，才有了今天的生活啊！”