战乱时期最倒霉的是老百姓，土地荒芜，家破人亡，居无定所，随时性命不保，或被驱赶到战场上送死，或被当做军粮吃掉，或被抓去当奴隶。老百姓里面最倒霉的又是老人和妇女，老而无用，一般被直接杀掉节省粮食。妇女则沦为发泄兽欲的工具，生不如死。战争就是抢钱、抢物、抢粮、抢女人。成吉思汗是换种侵略，杀男人而不杀女人，把蒙古人的种子洒遍欧亚大陆；希特勒则是大规模的种族屠杀，不管男女老少，只要是犹太人就一个不剩地无差别灭绝，可谓丧心病狂。每一个朝代的更替，都是血流成河，千千万万的老百姓成为利益集团的牺牲品，赤地千里，白骨累累。在胜者王，败者寇的规律面前，被打败的一方往往是灭顶之灾，被家族式的屠杀是免不了的，倒还显得干脆一些，最糟糕的是男人被流放、女人被充妓，接受非人的折磨。至于那些一国之君，原来高居宝座，瞬间沦为阶下囚后，财富被掠夺，华屋被焚毁，女人被霸占、充军，老人孩子被杀害，其中滋味只有自己知道。隋朝末期的萧皇后，国破后分别被五个君主霸占，最后活了八十一岁谢世，尊享皇后礼仪下葬，倒也是奇事一桩。
　　历史上称萧皇后的多达24位，以东北辽朝为多。现在说的这个萧皇后是隋朝第二位皇帝隋炀帝杨广之妻。她的祖上是南北朝时期梁国创建者萧衍的后代，《琅琊榜》里面老皇帝的原型，曾三次舍身寺庙的那个神人。她的父亲是南北朝末期西梁孝明帝萧岿。是一个金光闪闪的公主。著《推背图》的占卜奇人袁天纲为她推算过生辰八字，结论是：“母仪天下，命带桃花。”风俗认为女子生于二月不吉利，为了化解流年不利，她先后由堂伯和舅舅抚养。
　　隋文帝杨坚立长子杨勇为太子，封次子杨广为晋王。老皇帝希望从关系良好的西梁国挑选一位公主作为晋王之妃。推卦占卜，5个公主里面只有萧公主大吉大利，印证了那句“命里有时终须有，命里无时莫强求”的老话。是年，萧公主九岁，杨广二十一岁的，被封为晋王妃。因为萧公主年纪尚小，入宫后并未马上成婚，由婆婆独孤皇后当成女儿抚养，为她请了不同门类的专家教授授课。小姑娘聪明可人，读书学习，琴棋书画一点就通。十三岁的时候与二十五岁的杨广完婚。杨广素有大志，知道这位风姿绰约的小媳妇有“母仪天下”的传说，高兴得手舞足蹈，疼爱有加，视为命中福星。其实这是野史演绎，萧皇后实际长隋炀帝2岁，582年17岁册为晋王妃，604年37岁册为太子妃。
　　太子杨勇一直为妻妾争宠而烦恼。他不喜欢太子妃元氏，心思在偏房云昭仪身上，结果元氏受不了冷落，一根绳子上吊自杀了。前文说过，隋文帝是妻管严，独孤皇后是个醋罐子，不但不让老公沾染任何女性，看着别的男人留恋花丛也是气不打一处来。平常生活又非常简朴，一直看不惯太子的奢靡排场，尤其让独孤皇后不满的是他嫔妃众多，找女人，喝花酒，犯了她的大忌。一怒之下废掉了杨勇的太子位。杨广萧妃号准了老爹老妈的脉搏，合璧出演，平常简衣素服，埋头读书，待人谦恭，礼仪有加，工作积极肯干，颇得好评。每次问安、出差的时候，去见老爹老妈都是悲戚惶恐，泪水连连，不依不舍，搞得老爹老妈拉着手送出宫门。听到公公婆婆要来，萧妃就和宫人们住到一起。杨广在紧锣密鼓地谋取太子位的时候，她一会儿装病，一会儿烧香拜佛，传信联络，各项秘密工作做得滴水不漏。而且他家里从来不摆宴席，家具摆件上面一层灰尘，仆人都是中老年妇女，也不纳妾。老皇帝和醋罐子皇后看在眼里，喜在心里。独孤皇后的枕边风一浪高过一浪。太子被废后，杨广顺利坐上了太子宝座，萧妃功不可没。4年后，老皇帝得病，杨广陪侍，贵妃陈夫人上厕所被他撞见了，本性暴露，上前抱住，陈夫人挣脱，跑到皇帝跟前，皇帝看她衣衫不整，问怎么了，妃子说“太子无礼”，皇帝大怒，说“独孤误我”，立即召杨勇进宫。但杨广早做了安排，东宫禁军四面把仁寿宫围了个水泄不通，皇帝的人根本出不去。派心腹张衡进入寝宫，一通老拳把老皇帝捶死了。杨坚的惨叫声在寝宫回响，妃嫔和宫女吓得瑟瑟发抖。一会儿一个人给陈夫人送来一个小盒子，陈夫人以为是毒药，吓得面如土色，好不容易打开，却是几枚同心结。众人长出一口气，命保住了。当夜陈夫人被挪到了杨广的寝宫，一年后抑郁而死，年29岁。随后杨广正式登基，封萧氏为皇后。印证了袁天纲“母仪天下”的预言。
　　杨广上位后，不再需要装了，本性彻底暴露，以前所受的压抑火山一样喷发。大兴土木，大建宫闱，挖沟掘渠，巡行四方，三征高丽，特别喜欢出巡，前后车马相距数百公里，征召三万美女供他享用，萧皇后也是无奈，只能睁一只眼闭一只眼。也正因为萧皇后的忍让大度，让沉湎于酒色的隋炀帝对她一直十分礼敬。公元618年春天，他在江都巡行时被叛变的宇文化及困住，12岁的儿子在他面前被砍了头，血溅龙袍。他为了保住最后的颜面，解下衣带让士兵勒死了。
　　半老徐娘、但风韵犹存的萧皇后随后被宇文化及纳为偏房。之后窦建德直通江都，杀死了宇文化及，同时收缴了萧皇后。这时北方突厥崛起，为了和亲，隋炀帝的妹妹义成公主远嫁给突厥可汗，也就是萧皇后的小姑，打听到了萧皇后的下落，就派使者到乐寿迎接萧皇后。窦建德不敢与突厥人正面对抗，把萧皇后及皇族的人交给了使者。突厥番王处罗可汗初见萧皇后，惊为天人，大隋的皇后变成了塞外番王的爱妃。后来，老番王死了，弟弟颉利可汗继位。按突厥人的风俗，老番王的妻妾义成公主与萧皇后姑嫂二人又被新任的番王接纳。公元630年，唐太宗贞观四年，唐朝大将李靖打败突厥，迎回萧氏女。三十三岁的李世民封萧皇后为昭容，萧皇后又成了大唐天子李世民的爱妃。在唐宫中度过了十八年平静的岁月，贞观二十一年，81岁的萧皇后溘然而逝。李世民以皇后礼仪将萧皇后葬于杨广之陵，上谥愍皇后。这段历史在宇文化及之前和李世民部分在《中国通史》、《中国全史》、《资治通鉴》都有提及，突厥部分没有资料，大概司马光也没地方去查阅突厥历史史料，其中的一些出自演义。
　　萧皇后的一生，是波澜壮阔的一生。历尽千般沧桑，展尽万种风流，一代皇后5次改嫁并非自愿，能在乱世生存下来，就是最大的幸事。袁天罡那句“母仪天下，命带桃花”的谶语倒是让后人津津乐道。