因勒索皇帝的女人钱财而掉脑袋的有两个人，一是汉元帝时画师毛延寿，一是隋炀帝时宦官许庭辅。
　　李商隐曾感叹毛延寿的为人和手段：“毛延寿画欲通神，忍为黄金不为人。”汉时不像时下美女写真照泛滥，有的人为了看点而露点，但汉时不妨有写真画，毛画师于是被御用。可毛画师有才无德，对于有求于己的后宫之女，索要钱财才是硬道理，给了钱财的便美画之，否则便丑画之。王昭君未肯打点，便被毛画师用笔头给戳了一遭，这一戳不打紧，让元帝把昭君嫁给了塞外，话又说回来，昭君嫁给呼韩邪单于未尝不是一件好事，至少呼韩邪单于他不薄，这也算是因祸得福吧。而隋炀帝的侯才人却没这份福了，“长门七八载，无复见君王。”整个一个笼中之鸟，炀帝派宦官许庭辅到后宫采选冶容艳色，以备临幸之用，这宦官竟也学了毛延寿的一招一式，看钱说话，谁给了钱财就选中谁，偏偏侯才人也如昭君般刚烈，宁为玉碎，也不买嘱小人，遂遗诗“毛君真可戮，不肯写昭君。”三尺丝绢，彻底结束了宫怨。历来，后宫是个幽暗无边的所在，成千上万妙龄女子在寂寞中终了一生。
　　按说，伴君如伴虎，皇帝的女人也不是吃素的，说不定哪天这女人被皇帝宠幸了，耍起手腕来，若得罪她，怕是吃不了兜着走的，如吕雉、武则天者流，连亲骨肉都舍得下死手，你一个画师、太监算得了什么？毛延寿、许廷辅对皇帝的女人下手，玩的是要命的买卖，料想他俩不是穷疯了，而是财迷了心窍。毛延寿被抄时家资巨万，可见其用画笔戳人的买卖干得有滋有味；让人琢磨不透的是许廷辅，你一个宦官，没半个儿女，吃喝拉撒都由黄帝佬儿包了，还伸手要钱干甚？我想，他是捞钱有瘾，就像很多贪官一样，捞的钱财几辈子坐着吃都不会山空，却不住手地捞，结果一不小心栽进了深渊，钱痨使然。
　　不过，毛延寿、许廷辅的胆子也不是凭空大起来的，至少二人晓得一些后宫的潜规则。
　　二人先是手中有权，充当了面试考管的角色，宫女有求于他，你不给我上“态度”，我就笔头子戳你，就不选你的美，而主子天高皇帝远，触角顾及不到这个层面，于是二人由当初伸手要钱时的惴惴不安，慢慢地演变成明目张胆了；再者，宫女的小辫子攥在二人手里，你若告发我索贿，说明你也不是安分的主儿，搞了小动作，走了旁门左道，皇帝佬儿有理由相信你不是最美艳的，否则用得着花钱摆平吗？到那时，我搬起石头，也砸你的脚；从另一个角度看，宫女一旦被皇帝临幸了，就有了出人头地的机会，有了身价，也就不差钱了，自然对当初收点小钱而美化、美言自己的毛延寿、许廷辅心存感激了。如今官场和商场上的买官卖官、权钱交易颇为热闹，对那些买来官爵、买来商机的人来说，花点钱是件乐子事，对收钱的大人物心存感谢，因为投入产出是买官者必须算的一笔账，自然宫女们也会算这笔帐的了。
　　古中国后宫广蓄美女的体制和临幸不能的漏洞给了毛延寿、许廷辅练胆子的机会。明代大学士张孚敬上疏嘉靖帝“古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，所以广嗣也。”中国的皇帝不论性功能强与弱，都有着雄性动物的本能，想独占天下所有美女，据说汉元帝后宫女三千余，隋炀帝后宫女万余人，这些宫女有的一生都不得见皇帝者，只待慢慢垂老，如昭君、侯才人那般刚烈者毕竟是极少数，而更多的人是想着法子接近皇帝，然而，没有任何一个皇帝能够临幸每一个宫女，更遑论被宠幸了。晋武帝后宫女人逾万，那么多美女让他看花了眼，定不下来临幸何处，只好把选择权出让给山羊，羊车停在哪里就幸在哪里，惹得众宫女在路上撒盐、撒羊草。
　　皇帝广蓄后宫才一度让毛延寿、许庭辅获得滋润。但是不论何时何地，一旦体制出现毛病、管理出现漏洞，毛延寿、许庭辅们还是要粉墨登场的。