长安接着讲了个故事，说是有这么一个女人，自己不生养育，就一直是照看别人的孩子，每看大一个，人家就抱走了。这样经历了好多次，她就伤心好多回。最后，她的结论就是：别人的孩子不要养。说山寨开发本来就是别人的孩子，这让陈藏好一阵无言以对。陈藏说：“真是想不到。”长安说：“这年头，自找糊涂的人越来越多。”陈藏忽然明白长安为什么总是给人清冷的印象了。是长安自己把自己设置在旁观者的位置上了。在长安眼里，除了她自己，她看每个人都在自找没趣。就象《哈扎尔辞典》上的阿捷赫公主说：“我习惯于自己的思想一如习惯于自己的衣裳，那些衣裳的腰围总是一个尺寸。我上哪儿都只看见这些衣裳，甚至走在十字路口也这样。这是最糟糕的，由于只看见衣裳，在十字路口就看不清东南西北了。”
　　又一班山寨旅游专线的班车风尘滚滚驰进车站。任何交通本身都是为双程往返设计的。车上那些低眉顺眼一脸小心的山民也开始进城了。他们起初是因为交通便利而进城来看稀奇。慢慢的，那些换上削价休闲装的山民看上去更像是为存心适应城市而来。这让陈藏想起一群雨前郊外的燕子：它们弯弯曲曲地在道路上飞来飞去，时而飞到地面，让泥洼里的水沾湿自己的胸脯，继续向远方飞去，有的嘴里衔到了东西，就离开道路，飞向枝头，安巢立营。早一年才在南塘街上站稳脚跟的擦鞋匠老胡，刚刚用积蓄开了间不足20平米的擦鞋店。老胡爱说：“我就是个背井离乡的人，哪能赚钱了，混口饭吃就算毬。”老胡脸黑嘴宽，所以陈藏暗地认定，他就是一只活脱脱善于迁徙筑巢的燕子。山寨人纷纷涌入城里的时候，老胡抓住人力低贱的时机，收了一个学徒。在旧书铺里，老头叹着气对陈藏说：“隔壁擦鞋的老胡自以为很精明，恐怕有损无益。”陈藏说：“你从哪里看出来？”老头说：“嘴。他笑起来的时候，嘴裂宽如劳燕，相书上有说，行路维艰，不太平啊。”
　　老胡很得意有个徒弟可以使唤。干活的时候，他就多用嘴，徒弟低着头做。开始，小徒弟开始确实有点慌手乱脚，但很快就显示出心灵手巧的本性了。他做事踏实、细致，有人的时候既不会胡乱插嘴搭话，闲时也不往街上乱跑，让老胡没办法不喜欢他。到了一个月后，老胡就把擦鞋、修鞋一揽子都放心交给徒弟独立操作，每天改成两个人轮流守铺面。这样，老胡甩着手回家吃饭时，走起路来就很像一个老板了。事情就发生在这个最无意生非的时刻。一个自称叫罗拉哥进来，不仅打了擦鞋的小徒弟，还把店门、玻璃、鞋架子、修鞋机能砸的都砸了。连打带骂，并开价索赔5000元，理由是，小徒弟给这位顾客的鞋擦错了鞋油，并且错得很厉害。待老胡赶回被砸的小店，从小徒弟口里获悉，来到擦鞋店的罗拉哥将一双黑白相间的运动鞋伸出来，要求上鞋油。末了，小徒弟向他要5元擦鞋费，遂遭罗拉哥从身上抽出甩棍来一顿抽打。老胡也顾不上心疼，赶忙求和，不料罗拉哥愈发放狠：“不给钱就杀了你们。”最后，老胡只好向百米之外的派出所报警。罗拉哥被警察带走了。老胡在带着小徒弟去治伤的路上，却接到派出所的电话：“罗拉哥有艾滋病，你们的医药费可能要不回来了。”
　　老胡找人来重新安装店门，看见隔壁的门口坐着老头和陈藏，知道他们是在替自己看门，就勉强挤出笑容，躬腰抱拳的表示感谢。陈藏说：“这下子，大家都可以放心了。”老胡深深地叹着气，又说出自己在派出所门口亲眼目睹的一件事，陈藏听了，以为自己听错了。就往地上吐口水，说老胡也就被吓了这么一下子，结果也真就满口谵语起来。老胡说：“要不，你亲自去落实一下。”陈藏说：“退一万步，他是今天跑了，明天还得进去。”老胡说：“罗拉哥这人，以往来擦鞋我都是不敢收费的。”陈藏说：“都是让你们怂出来。这年头，人怂的被欺，也只有遇上你们这样的人，他才狠得起来。”这样说着，看到老头的脸上忽然起了一个古怪的表情。陈藏是越来越佩服老头肚子里的那番包罗万象的见识了，什么事情放在眼前，老头都能从意想不到的角度讲出一个不同凡响的道理来。有些话即便有气无力地说道出来，陈藏听在耳朵里便如雷鸣一般。这老头饱经世事，已经活成了个通灵的老狐狸，但老头终究没开口。陈藏问老胡：“你到底在怂什么？”老胡像患上重感冒般的粗粗喘了一口气，哑声反问：“交互传染怎么办？”
　　
　　3
　　这一段时间，老胡小店被砸的事情传得沸沸扬扬，拔起萝卜带出泥，由此牵扯出不少不为人知的事情，有一天连夏半山的饭庄竟然也在口口相传中冒了出来。陈藏听说后就去饭庄找夏半山，他正巧在楼上闲着，喝着酒，和派出所的小刘有一搭没一搭说着话。陈藏见夏半山在小刘面前矢口否认与罗拉有过纠缠，也就坐在一旁陪着喝酒聊天。过了几日，夏半山约陈藏一道去山寨玩几天。陈藏到单位请了假，出门前遇到长安。长安说，她也要去。甩着手就跟着他们上路了。这么多年，陈藏还是第一次看到长安这么轻松活跃。在花花绿绿的新山寨的一个篝火之夜，当地人用一种含混不清的语调给他们唱了一首歌，虽然还没有弄明白歌词的含义，长安当时就感动得情不能自禁，泪如雨下。第二天，非要陈藏一定去找到那个人，把曲谱和歌词给她笔录出来。
　　他们回到城里，才惊闻老胡犯案了。是命案。后来通过新闻才得知，事发当日罗拉哥带着一个开着车来到鞋店外停下，然后罗拉哥一个人踹门而入，对着机器又一番乱砸，开价从5000涨到了6500，嘴中念念有词：“还敢报警，看我不弄死你。”事实上老胡早就怂了，已经预先在怀里揣了1000元钱，这是擦鞋店半个多月的收入。他企望破财免灾不是一厢情愿，否则他只有远走高飞一途。接下来发生的变化完全是一种失控的疯狂状态：罗拉哥举刀要砍老胡，老胡的惊惧更多是源于对艾滋病的恐惧，一下冲上前把刀夺下来，但罗拉哥反手抱住他，不让他跑。同时高声喊着外面的那个人的名字，要他进来弄死老胡。老胡吓蒙了，情急之下，干脆闭上眼睛，对着罗拉哥一顿乱砍，直到他撒开手。砍杀发生在不足20平米的修鞋店里，没有目击者。老胡交待说，他被逼入角落时，罗拉哥死抓着他，还反抢菜刀，“砍剁出自本能，当时我要是不干死他，就是他干死我。”但到现在老胡还是不能相信，自己在不足5分钟的时间里，狂砍下了24刀。
　　现在，夏半山当着警察小刘和陈藏，才开口说出实话，罗拉哥也敲诈过他的饭庄。罗拉哥说是吃坏了肚子，开口要价1000元赔偿，夏半山不同意，就找上次那个戴墨镜的汉子去解决，结果拿不下来，最后还是掏了2000元赔偿了事。陈藏没想到夏半山也会这样，他一直以为夏半山是个很有办法的人。陈藏说：“看来，你还是写剧本时候的夏半山，功夫都在嘴上。”夏半山说：“我知道自己的命比钱还重要。所以，我没有办法不胆小。”小刘的表情有点复杂，渐渐地收起笑容。他摘下帽子，皱起眉头。陈藏注意到鼻梁上仿佛是打了个结的小刘，和平时年纪轻轻的样子差别很大。小刘说：“你的确是个聪明的人。”夏半山说：“应该说，我是最胆小的人。”后来陈藏问小刘：“你为什么说夏半山是个聪明人？”小刘说：“一句话，罗拉这种人就是个刺猬。”陈藏就有些不明白。小刘说：“你不懂罗拉这种人。这样的人，对自己都充满了毁灭的欲望。”陈藏想了一会，说：“你们怎么不把他拘留起来呢？”小刘笑起来，反问：“我能把他关在什么地方呢？”小刘接着说，“这种事情，在全市都是史无前例的。”他看陈藏还是不明白的样子，就摇摇头，自言自语道：“一旦发生不可以预料的冲突，交互感染怎么办？”
　　陈藏回忆起老胡那天说的。第一次来砸店的罗拉被带到派出所后，他就开始大嚷自己是艾滋病人。在派出所向有关方面核实的当口，他冲向所里的厨房，抄起菜刀和勺子，大叫着冲向值班民警。“我赶到派出所时，他正拎着刀四处追警察”，老胡青着脸说。接着，老胡很快躲到对面一个胡同里，看见刚走到派出所的小徒弟肩胛骨挨了罗拉一刀。而被追杀的民警最终破窗而出，子弹上膛，打开保险，对准罗拉。他终于停住了，将菜刀、饭勺扔到派出所门前空地后逃跑。派出所最终还是没有对其采取强制措施。