“他们都说你有两个父亲，他们说你妈是娼妇……你妈身体拐，心也长拐……我讨厌你。”说完冲进教室背了书包头也不回的走了。
　　夏非突然想起了之前，他也听到过山湾外那些无事的婆姨说的怪话:“只有半边身子活着的人居然有两个男人，她怎么伺候呢？……”“这边伺候了，转个身，就伺候那边的，要不，两个男人伺候她，……”“要不，一人一边，但，那个要健康的一边，那个要失灵的那一边呢”“就是，哈哈，还是矛盾……”
　　他一下子领悟了那些怪话的全部，他的脸刷地红了，男子汉的尊严一下子掉落在地上，他没有想到自己心目中的花神居然说了这样一句话，他更想不到的是她已经把那本他熏过花香的书丢在了垃圾堆里。他不知道自己怎样扫完了地，又这样倒了垃圾，怎样回的家？总之，他比风中的洋槐还悲伤，还忧郁。风中的洋槐在风中可以洗净，而他越洗越脏。

　　从那以后，他开始憎恨那个以前佩服的桥生叔叔，是他，带给了他侮辱，带给了他耻辱。他再也听不得拐字，即使别人说到拐枣，他都觉是在骂自己。
　　他失眠了，整夜地听虫子的幽鸣，听青蛙的审判。
　　孩子由开始盲目的欢喜变成了愤怒，他有一种被欺骗的感觉。他开始琢磨怎么才能赶走这个挤入他家的这个男人呢？他不知道他的父母是多么需要这样的人来帮助他们，来安慰他们。 
　　“晚上悄悄走到他的床头，用刀砍死他，但是如果砍不死呢？鬼不知神不觉找个机会用绳子勒死他，不，不行，这两种方法都可能失手，万一失手，我该怎么面对这一切呢？”只从夏非有了这些心事之后，他就像缠了一身的蜘蛛网，这蜘蛛网收缩着，越来越紧，一直爬到他心里去，他的心也掉在了蜘蛛网里。晚上在黑暗里，他怎么也睡不着，脑子里全是刀啊，绳子，血……一到深夜，那刀，绳子的影子就会着了魔法似的，自己跑到夏非的手里，丢也丢不掉。
　　沉浸在热闹和幸福中的几个大人，对这一切毫无知觉。
　　直到五月的一天，中午时分，男拐子和桥生上山干活后一同回家，两个人都饥渴万分，男拐子以主人的优势，首先抓了灶台上一杯凉茶一饮而尽，几分钟后，口吐白沫，抽搐不久死去。白花花的阳光从破旧的窗户进来，照在他身上，晃得三个人睁不开眼。
　　三个人瞪大了眼睛互相看着，不知所措。按照常识，谁都知道夏映秀是中毒死亡。是谁下的手呢？陈蔷望黄桥生，桥生望陈蔷，孩子这个人望望，那个人望望，满脸的惊愕。
　　一阵呆望后，夏映秀的身体渐渐僵硬如钢板。
　　第一次直面死亡，简单的恐惧惊讶后，悲伤便像泉水一样从石头里涌出来，女拐子和孩子放声大哭。桥生在母子身后干吼着：“兄弟，兄弟哦……你怎么突然走了呢？”，吼着，这才清醒过来，要是母子俩一口咬定是我杀，该怎么办呢？恐惧中，眼泪就扑了出来。
　　当夏书记来到蛮道谷，神情肃穆地走进拐子家的时候，拐子还躺在灶台旁一张四方桌的桌腿下，他卷曲如虾，脚板向外，还是在画扇形的途中，他触地右嘴角还涎着奇怪的泡沫，左嘴角靠着桌腿，像是还在吮吸，其实他已经死了有三个多小时了，僵硬如石。银花瘫在进厨房石门槛上，那冰凉的石头已经被她的身体暖热了。桥生以一种半依的姿势侧靠在灶台上，仿佛凝固了。孩子木头一样坐在桌子上方的凳子上。
　　没死的比死了的还更具死相。
　　这人真是奇怪，刚刚还在山上干活，刚才还吵着口干喝水的人，生龙活虎的人，永远都死不了的，突然之间……，人生到底？为什么？桥生深深地想着。
　　村书记来了，看着这一切，心里突然松了，在幽暗的房间里，他打了个冷颤，他本身想问谁干的，可是最后说出来却成了：“报吗？”
　　然后审视一下三个人，把探寻的眼光停在陈蔷身上。
　　陈蔷没有吱声。报了，抓去任何一个人，这个家都将迅速的瓦解，将给村增加额外负担，不报，与情与理与法，好像？正在沉思，陈蔷一字一句的说：“听领导的。”每个字都是很费劲才从牙缝里挤出来。
　　经过再三考虑，反复讨论，大家都说算了。
　　拐子的棺材是从镇上棺材铺买的，买的时候还没有上油漆，是木头的黄白，白翻翻地进了蛮道谷，马村的每个人都看见了，都感到无限的悲凉。拐子卷成虾形的身体因为没有在尸体变硬之前拉伸，放进棺材之后，他的直着的上半身仿佛要靠着棺材边爬出来，他的脚从两边蹬着棺材板，似乎不愿死去。夏书记强行把他的身子往下压去，一松手，又起来。他想起给他的诺言，也许是他还记着，于是他凑下去说，你放心走吧，你的老婆孩子村里人一定会照看的，那潭也永远是你的，再去按，那尸体再也没有支起来。那天村里去了书记，还带领了几位四五十岁中年男子，去埋的拐子。陈蔷和桥生张罗了几桌子饭菜，可是埋完后谁也没有吃饭就回去了，他们都闻到了死亡的气息，腐烂的气息，那气息向每个人身上扑着，打着，仿佛被下了死亡的咒符，挣也挣不开，这气息盖住了香蜡纸钱沉闷的燃烧。书记给每人发了一包云烟。说，压压吧。
　　对外宣称：映秀以热病死亡。夏映秀埋在了蛮道谷最深处的一笼竹林旁。可是那骇人的姿势，死亡的气息，并没有随着棺材埋进土里，它像图画一样挂在银花，桥生，孩子，书记的脑子里。
　　夏映秀死后，黄桥生自然成了大山湾的男主人。
　　晚上一睡在床上，陈蔷就对桥生展开了心理审讯。“是你干的吧？这大山湾就我们三人，孩子还小，不过是你知我知而已。”
　　“不是，大哥待我如亲哥，我下不了手。”
　　“把手给我……”陈蔷握着桥生的手，捂到发烫也没有发现什么异常。
　　“我起初还以为是你呢？”“我，亏你说得出。我没有那胆。”
　　“不是你，不是我，那是谁呢？”陈蔷在桥生的呼噜中想着。“我不能相信他的话，怎么他也是个外人？孩子怎么会下手毒死自己父亲呢。”
　　夏映秀死后，三个人在心理互相猜着，谁也不相信谁，谁都可能是杀手。
　　最先受不了的是黄桥生，他受不了陈蔷每天夜里的“审讯”，逼到无法，他一会说是自己干的，一会又说不是。是与不是，陈蔷都不会停止“审讯”，黑暗中他不断往床的里边退缩着，他的身体把席子下的草都磨绒了，拐子还是不信，他几乎要被逼到墙上，逼到罩子顶挂着，拐子还要问：“是真的吗？”他把头缠在蚊帐里，偷偷的哭，那哭声像冬雨落在山湾里的声音。
　　说不服自己，陈蔷决定采用新的方式。
　　给映秀烧最后一道纸的时候，陈蔷说你一道去吧，我一个人去有点害怕。在竹林旁，银花半跪着，一页一页仔细的撕黄纸钱。纸钱打了一排排银元的圈，粘的很牢。是银元，还是人生的句号，谁也说不清楚。纸钱一粘着火堆，便嚯嚯的燃烧起来，黑烟不断地腾起，四下里散发着一种幽深清凉的菊花的香。似乎有一种看不见的忧郁和悲伤盘旋在烟里，是人，还是鬼？纸钱在火里破碎，卷曲，深红里有一条幽深的洞穴，陈蔷看着火，似乎又在火堆里看见了卷曲的映秀，于是喃喃地说：“你什么都没说就丢下我们走了，叫我们以后怎么过啊？前几天你在梦里给我要棉被，棉衣，钱，我已经给你送来了，你拿了走吧？……不要经常回来要钱要物，……钱要省着点花，我这次还专门给你捎了些零钱，知道你不喜欢去换钱，你计划着花吧……还有，你在那边一定要自力更生，……。”愣在一旁的桥生听着，眼泪在脸颊上无声的滚动，就像山林里草丛里的泉水，寂静无声。
　　还有一句话，要是谁害的你，你就找谁去。话在肚子里转了转，又消失了。换成了：桥生，你大哥待你不薄，你去放鞭炮，给他通报一声，我们来看他了。
　　那句话虽然没有说出来，桥生还是听出了其中的韵味。