可是，一年多的时间过去了，彼得的画室没有开业。这一年他经历了多少灾难，遭受了多少创伤啊！为救师姐圣诞前夜险些冻死山中，随后是心爱的未婚妻亡命天涯，接着半年多的牢狱之灾折磨得死去活来，后来又挨了一枪，差点送了小命。
　　“好好保重你自己，珍惜你的才能，只要老百姓爱看你的画，你就有报效你的民族的机会。”
　　这是师娘的开导。现在身体康复了，是该重振自己事业的时候了。
　　
　　眼前坐着的就是日本军阀东乡的姨太太，艺人小樱桃。
　　“画家，江城的人都说你是个怜香惜玉的人，佳话早传到了新京。”樱桃小口开启了，不无挑逗的韵味。
　　“太太，哪个画家不爱美，何况这美是女人。”彼得应答，希望能激起什么，表现于她的神态中，这当然的肖像画的活性所在。两人沉默片刻。画家复道：
　　“难怪夫人保持这样青春容颜，唱得悦耳的《后庭花》，想来您的生活定是很优越。”
　　樱桃沉默片刻柳眉一挑：
　　“我说亲爱的小彼得鲁沙，你就别跟我撇那文词儿啦。”显然樱桃是知道杜牧那首《泊秦淮》的，画家把她比做不知国耻的商女，她有些恼了。“什么后庭前庭，我和你师娘同龄，她现在正在勾引我那老头子日本人东乡呢。我真不理解你们这些贵族，有的是钱，为啥也像我们这些风尘女子，要投靠一个人。你挎一个百合，她又挂了东乡。那日本胖子狡猾着呐，闹不好真要上演一出《甘露寺》了，赔了夫人又折兵。”
　　彼得从未遇过这样伶牙利齿的泼辣货，他也自知失言。后悔自己不该挑起舌战。骨子里还是不尊重人。他羞愧而烦闷地停下笔，愠恼地坐着，心烦意乱，不仅是由于自己出言不当，更是由于她伤及柳芭。难道她和东乡……
　　樱桃拿眼溜着他。
　　“大姐，我们今天就画到这吧。”彼得收起画板，喃喃说，“刚才都是我不好。”
　　“你是说那‘商女不知亡国恨’吗？”说着她慢慢地褪去戏装。“算了，没什么，我是从别人的冷眼中走过来的。毕竟，没有几个江州司马（白居易）能怜惜我辈。”她静静坐着，并不立起。“彼得你就没有想过我曾有过沦落的命运吗？”她缓缓地吟起《琵琶行》：
　　“弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”
　　彼得给她倒杯茶，她端起了杯：
　　“我们比不得梅（兰芳）老板，日本人请他出山，他蓄须隐退。我们算什么！吃张口饭的，不张口，怎能吃饭？反正唱的都是祖宗传下来的那些东西，汉人爱看，日本人也爱看，那就让他们看吧……”过了一会，她又自嘲地说，“我算什么！不过是个粉头。胖子（东乡）从不尊重我，不给零花钱，出门不派随从，这倒好，自由。”
　　彼得始终不言，有礼貌地听她诉说。最后，樱桃站起来走到他跟前，双手撘在他肩上：
　　“彼得，刚才我的话也有些尖刻，你也原谅苦闷的姐姐吧。”
　　
　　玉坠
　　
　　次日，樱桃进门来，没有马上入座。她一一掀起帘布，看彼得的画。当她看到那个小男孩时，停住了，在他的前边仔细端详，如玉的故事已像刀子一样刻在她心里，她笑着问彼得：
　　“你看他像谁？”说着她正面对着画家。
　　彼得看着暗暗吃了一惊。两个人那诡谲的眼神和小鼻子，微微上挑的小嘴唇，整个表情所显现出那种随遇而安的韧性和玩世不恭的挑战神态，何其相似！难道在这儿又要演一出母子相逢的“圣诞前夜”？
　　樱桃从胸前解下来一件宝石蓝的小玉坠儿：
　　“明天孩子来时，你把它戴在孩子胸前，画下来，不是更好看吗？”
　　然后，她换上戏装坐下来。此时画家发现模特的眼神较之昨日，添了些游移忧郁的目光。画家立刻捕捉了它。
　　
　　第二天，画家把板儿邀来了。板儿见了那玉坠儿立刻叫道：
　　“外婆来了？这小东西是她收着的，怕我丢了。叔叔你看这里面有一条红丝。”彼得过来细看。孩子却讶异地说：
　　“怪了，它怎么变成了黑丝呢？”
　　下午，彼得把孩子的反应告诉了樱桃。樱桃笑了，淡然。但那眼神中流露出的些微的凄凉，这，逃不过敏感的画家。特别是当他画到她纤纤的玉指时，看到她在轻轻地抖动……
　　“画家，我有些倦了。”
　　于是彼得停下来，递给她一杯咖啡。
　　
　　“那孩子的家人是此地的工人吧？”像是随便的，她问，“看他的穿装，日子很清苦。他还给人擦皮鞋？”她漫不经心地说。
　　“是的，孩子很苦，也很勤奋，他捡煤核擦皮鞋，啥都干。他家大人我没见过，听孩子说，他有个师父叫李大铲，是个火车司机。”画家专注地修那肖像上的衣纹。他退后几步，眯起眼，“樱花酒吧的娜达莎可能认识他。”说完，彼得有点后悔。他一面在画上著笔一面继续：
　　“对了，娜达莎偶尔也给我帮忙，明天下午她能来，你的像也要修修细部，你们能碰到。”
　　“娜达莎我见过，我也是樱花的客人。唉，彼得，你的魅力何在？怎么漂亮的女人都爱围着你转？”
　　“也包括你吗？”彼得问，一面修画。
　　樱桃嘻嘻笑，声音极其娇媚，她披着戏装，摇着步，缓缓走过来。双臂环在彼得的颈上：
　　“彼得，你是我一生最可心的人。”良久，复又低声深沉地说，“你更是我最感激的人。”
　　眼泪竟然从这个自轻自贱玩世不恭的女人的眼里流了出来。
　　
　　次日，在彼得精心安排下，樱桃和娜达莎会面了，她们谈话在楼上，彼得在下面清理他的画稿。
　　后来她们叫了一辆马车，走了。