（一）
　　“屋漏偏逢连夜雨，行船又遇顶头风。”真应了那句话“人要不走运，喝口凉水都塞牙！”
　　山娃的老家山东枣庄，因遭遇了百年不遇的旱灾，闯关东同父母一道来到了方正县的西山里。谁知，父母因长时间的劳累奔波，再加上身上衣服单薄，不幸双双染上了风寒。眼见得病越来越重，最后干脆就起不来了。
　　每天靠讨饭过活，哪里来的钱治病？
　　山娃只能每天伴着泪水，眼瞅着父母在痛苦的折磨中双双的离开了人世，他却无能为力。
　　山娃哭得昏天黑地，几次背过气去。他真想找根绳子把自己解决了，然后随父母而去。可是父母的后事谁来料理？父母生我一回，活着的时候没能尽孝，死后咋也不能让他们暴尸荒野啊！
　　为了埋葬他父母，他在背上插根干草自卖自身，为父母筹办后事。
　　在大街上顶着毒花花的太阳，跪了半天也没人问津。没想到天中午的时候，赵家庄的赵员外去庙里上香回来路过这里。
　　见一位骨瘦如柴的少年跪在那里自卖自身，赵员外很是奇怪。就下车走上前问了一句：“小伙子，干嘛要自卖自身啊，莫非家里有过不去的坎儿？”
　　见有人搭讪，山娃泣不成声的把他的遭遇，如此这般、这般如此的向赵员外叙说了一番。听得本来就心软的赵老员外，止不住同山娃一起抹眼泪。
　　赵员外在西山里方圆几十里是个出了名的大善人，乡亲们不管谁家有个为难召窄的，他都会主动上前帮忙。
　　今天遇见这件事儿，他又岂能袖手旁观。
　　他擦干了眼泪扶起山娃说：“小伙子，我看你也是个知恩图报的大孝子，你看这样行不行，我家正好缺一个喂牲口的，如不嫌弃，你到我家去吧，我家正好缺个喂牲口的，至于你父母的后事，我来帮你料理，你看咋样？”
　　山娃一听，这不是求之不得的吗！当即谢过赵员外。
　　就这样，山娃在赵老员外家住了下来，总算有了安身之处。
　　山娃，从小就聪明伶俐，干活从不藏间耍滑。几个月下来，他喂的牲口，个顶个的膘满肉肥、油光水滑的。
　　山娃不仅干活勤快，还非常有眼力见儿。什么扫当院啊，跑腿啊，倒夜壶……反正哪里有活儿他就出现在哪里。所以，颇得伙计们和赵员外一家人的喜爱。
　　这个赵员外在方正县趁良田百顷，可谓是富甲一方了。
　　不从心的是，夫人一连给他生了四个丫头没有一个小子。因此愁得他东庙烧香西庙还愿，该想的办法都想了，可到最后，他夫人的肚子还是没能生出个带把的来。眼看着年龄一天比一天大，将来谁继承他诺大的家业？成了他的一块心病。
　　（二）
　　再说赵四小姐，排行老幺。不但人长得如花似玉，而且心地特别善良。
　　她见山娃孤苦伶仃一个人，没人疼没人爱的，很是同情。所以有啥好吃的，好穿的，她都会偷偷的给山娃送去。偶尔还周济他一些银两，给他当零花钱。山娃也把她当成了自己的亲人。每天出去放牲口时，看见奇异的花草什么的，都会给小姐采些回来。
　　有了四小姐的关怀与照顾，山娃很快走出了失去父母的阴影，凄苦的脸上终于有了笑模样。
　　西山里这个地方山多林密，人们忙完秋收后闲暇无事，都喜欢到山里去“放山”。
　　啥叫放山，说白了就是组织几个人、多则十几个人（都是单数）带着吃的用的和特制的工具，到大山里头去挖人参，把头们（放山人）管它叫“棒槌”。
　　赵员外家的伙计，大多都是山东来的逃荒人，每年到了这时节，由打头的把他们组织在一起，去山里放山。虽说是去十回空八回，但还是年年都不拉。就如同现在买彩票的彩民，知道中奖的机率不高，还都想碰碰运气。放山的把头们也一样。
　　这一年的秋天，刚一完场，伙计们就开始准备了。
　　山娃觉得挺有意思参加，也想碰碰自己的运气，就把这件事跟四小姐说了。
　　四小姐刚开始时不同意，一是怕他人小吃不了那苦，二是山高林密经常有野兽出没，怕他有危险。
　　他说：“姐呀，不怕！你看我长得人高马大的，有的是力气。虽说是苦点吧但我不怕，至于狼群虎豹什么的你就更不用担心了，你是它的食儿它吃你，你不是它的食儿它是不会吃你的。姐你就放心好了，我会照顾好自己的。况且还有同去的叔叔、大爷们也会照顾我的，没事的，你就听我好消息吧”。
　　就这样山娃跟随大伙儿。拜了老爷府，许了愿，进山了，在一个有水的地方搭了戗子端了锅。（即临时宿营地）
　　一伙人爬山越岭，历尽了千辛万苦，转眼，半个月过去了，眼看要“弹尽粮绝”，还没碰见棒槌的影呢。大家伙儿都泄气了，决定明天下山。可是山娃却说什么也不走，他说：“叔叔、大爷你们走吧，我放不着东西决不下山，麻烦回去替我像四小姐一声，让她别惦记。”
　　大伙见他留意已绝，再多说也没用，就只好依着他了。
　　第二天，天刚放亮，大伙把剩余的粮食留给了他，就都纷纷下山去了。
　　他自己生火做了点儿早饭，吃完后又开始了他的寻找棒槌之路。
　　一天，两天，三天……一晃又五天过去了，依然连个棒槌影儿也没见着。
　　这一天，他拖着个疲惫的身体两手空空的回到戗子里，因为心情不好，晚饭也没吃就和衣睡觉了。
　　约么天气也就到了半夜两点左右的时光，他迷迷糊糊的睡着了，睡梦中，他发现一个白胡子老头走到了他的身边，对他说：“小伙子啊这回你该下山了！”说完，一转身白胡子老头变成一个斑斓猛虎跑走了……
　　咦？这不是放山人常说的“老把头”吗？（放山有放山规矩，看见什么都不能直呼其名，否则，不管是什么东西你都得拿着，见着老虎，得管它叫“老把头”。）
　　他吓得一激灵，一骨身坐了起来，摸着火镰点上灯，发现只有几只嗡嗡叫的蚊子在屋里其他东西什么也没有。
　　他起身走出戗子，抬头看了看星星，发现启明星已经升起来了。
　　得了！不睡了。正好肚子也有点儿饿了，干脆生火做饭。
　　引着火后，他拎着水壶去西边泉子里打水。当他把水舀满后，正准备往回走时，忽然发现旁边的坎子中间，有两道白光射了过来,就像汽车的远光灯那么亮。
　　他赶紧停下脚步仔细观察：原来是一条大蟒，身子在洞里面，头露在外面，那两道白光正是是从它的两只眼睛里射出来的。
　　听放山的老把头讲那是夜明珠，价值连城，如果谁要的到它，可发大财了。
　　再往上瞅，坎子的上面还长有一片棒槌，而且都是四五品叶以上的。“哦！原来那条大蟒是看着人参的，怪不得把头们说凡是有人参的地方都有东西看着，看来这话一点也不差呀！”
　　山娃心想：这回我可发了，这么多人参抬出来，那得卖多少钱哪？想到这儿别提有多高兴了！可是马上眉头又皱了起来！那老高咋上去呀？何况还有大蟒在那儿看着。想到这儿就又泄了气。
　　唉！不管咋的还是先把肚子填饱再说吧。
　　就这样，他把水拎回来开始生火做饭。时间不大饭做好了，便开始吃。
　　这顿饭他吃的很乏味，连每天最喜欢吃的牛肉咸菜，今天愣是没吃出啥味儿来，一门心思的琢磨着怎样把坎子上面的棒槌抬下来。可是到一顿饭吃完，也没寻思出个啥道道来。
　　就在这时，一阵山风袭来，他赶紧把眼睛闭上。待风停后睁开眼一看，发现一只斑斓猛虎站在他的面前。这只虎，跟他在梦里看见的那只一模一样。吓得他身上立刻筛起糠来。并且，心里不住的叨念：“老把头啊老把头，我是你的食儿，你就吃了我，不是你的食儿你就走吧！”
　　这老虎似乎也看出了山娃的心思，晃晃尾巴，慢慢走到他的跟前，用舌头舔他的裤脚。然后，转过身对着大蟒守护的大坎子方向，“嗷呜！”的长啸了一声。
　　再看那条大蟒蛇听见这声长啸后“嗖"！的一下,缩回洞里去了。