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　　第二天早上，外面下起了濛濛细雨，我打着从家里带出来的一把折伞到街上买早点，在一个报刊亭上买了一张新版的北京市地图，同时向摊主打听，这儿什么地方的旅馆比较便宜，卖报刊的是一对老年夫妇，人非常和气，老头告诉我：在前门西大街的南边有一条较大的胡同叫西河沿街，那条街上有很多的宾馆、旅社，价格也比较便宜。我就顺着他指点的方向往南走，很快就找到了那个叫西河沿街的胡同。那是一条典型的老北京大街，在老式的平房中夹杂着一些两层小楼，路面也不怎么平整，宽度倒是能开得进小汽车。那里果然有很多宾馆，有的宾馆直接以数字命名，记得有叫六宾馆、七宾馆的。我走进了一家叫宝利来（？）的宾馆，询问服务台有没有空着的双人标间、价格如何，店主说等会儿有人退房，每晚八十元。我听后有点儿喜出往外，我们要在北京住好几宿，在这里住每天能省六十块钱。后来我在回去的路上买了些早点，吃过后就收拾行装准备退房，店主想挽留我们，说是还可以每天再优惠二十元钱。由此可见，昨天送我们的的哥是拿了店里的一些介绍费的。大约在八点多钟的时候，我们就顺利地住进了西河沿街的那家宾馆。这家宾馆的房间，比昨天住的还要小一些，估计只有八、九平米，因为是带卫生间的，所以也称是标间，算是迷你型的吧。好在价格太诱人了，真想不到在北京的市中心还能住到这么便宜的旅社。
　　住下来后，老伴就忙着洗昨天换下来的衣服，我就查看刚买的地图，弄清我们所处的位置，计划上午去天安门广场。西河沿街是前门西大街南面不远并与之平行的一条小街，它的西面的出口就是新华街，东面的出口是邻近前门大街的一条小街，南面是极有名气的大栅栏和珠市口。这里全是老北京的旧民居，在一条条胡同的路边上开着许多四合院的大门。附近有很多北京老字号商家，如全聚德、荣宝斋、同仁堂、瑞蚨祥等等。据说，为了保留一些古老皇城脚下的历史风貌，这里暂时还没有拆迁改造的规化。我们步行去天安门广场化了半个小时，比昨天住的地方远了约十分钟的路。路上先是经过国家大剧院的南门（即正门），和人民大会堂的南门（全国人大办公地）。记忆中的天安门广场是个开放式的大广场，第一次去的时候还没有毛主席纪念堂，他老人家是在我去后几个月的夏天才仙逝的。那时，偌大的广场上，只是在中央有一座巍峨的人民英雄纪念碑。四十多年来，在这里发生了许许多多的事情，现在广场的周边也都安上了铁栅栏。在几个供游人进出的通道口都搭起了帐蓬，对每一个进入广场的游客都要进行严格的安全检查。广场上有很多游人，都是外地来此旅游的，其中也有不少外国游客和穿着少数民族服装的人。在毛主席纪念堂门前，等着瞻仰毛主席遗容的人排起了两列望不到头的长蛇阵，从对着人民英雄纪念碑的北大门入口处，绕着东墙排到南大门出口处。那天上午，我用带出来的像机拍了许多珍贵的照片，还请了一位老年游客为我和老伴拍了一张合影，那张照片的背景是天安门城楼，我的一只手搭在老伴的肩上，现在看起来很有些不伦不类。
　　中午饭是在西河沿街上吃的，那条街上有很多小饭店，饭菜还算可口，价格也不贵，两菜一汤，只化了三十几块钱。饭后稍事休息，便又出发去故宫。可惜那天故宫没玩成，因为忘带身份证，买不到老年人半价优惠的门票。好在我们有的是时间，计划明天再来。在天安门城楼前面拍了几张照片后，就带着老伴去王府井转了一圈。这里是北京的老商业区，有点儿类似上海的老城隍廟，到北京旅游的人都要到这里转一下。摩肩接踵的人流和琳琅满目的商品对于我们并没有多少诱惑，而且这里又是出行的第一站，也不方便购物，也就是到这里看个热闹而已。记得三十多年前我肩上挎着两个旅行包在这里转悠时，曾为当时最有名气的王府井百货大楼的繁华而叹为观止。往回走的时候，患了多年骨剌的右膝盖疼得很厉害，走不多远就要坐在路边歇一会儿。这时遇到一家当地旅行社招揽游客的人，他动员我们明天参加他们组织的八达岭长城一日游，说是每人只要一百二十元，可以游览八达岭长城、明十三陵、鸟巢、水立方等诸多景点，中午供应一顿免费午餐，还有专车到游客所住的宾馆接送。考虑到这些景点反正是都要去的，便告诉他宾馆的位置，并留了手机号，约定明天日出前去接我们看天安门广场升旗仪式。晚上在宾馆细看他给我的宣传单，发现宣传单上有六十周岁以上的老年人半价优惠的规定，感觉到上了他的当，便又和他通话，说我们明天不去了，别的旅行社对老年人只收半价，他回答说，你来吧，对你们也收半价。每人只要六十元，想不到这么便宜，两个人到八达岭来去的车票也要好几十元呢。
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　　 第二天天刚亮的时候，我又与他通了电话，告诉他我们不想去看升旗仪式，晚一些直接带我们去八达岭。六点多钟的时候来了一辆小车，把我们接到前门西大街上，那里停着一辆旅游大巴。因为等客，八点多钟才开始出发，又因为堵车，九点多才出了北京城。车上只有二十多个游客，还空着三分之一的座位。随车来了两个导游，其中一个年长一些的胖女人是东北人，还有一个小伙子像是北京本地人。两个人都很能说，一路上轮番着滔滔不绝地向我们介绍有关景点的历史和现状。经过十三陵水库时，导游的介绍更加发人深省。这个水库是1958年大跃进的产物，40万人化了半年的时间就建成了。毛泽东主席曾在那里参加过劳动。但工程开工前就有专家提出：因为那里全是砂质地层，建成后的水库将会是一个砂漏，根本蓄不住水。果不其然，专家们一语中的，水库建成后靠从外面调水，勉强维持了几年，后来就任其干涸、荒芜。为违背客观规律的行为交了一笔昂贵的学费。那一天，天气晴好，气温也特别高，最高温度达到34度，上一天晚上看电视时得知，北京的这几天的气温有些反常，南方的杭州、宁波的最高温度还不足30度。在八达岭登长城时，游人大都穿着单衣。因为腿不行，我和老伴只是登上了第二个烽火墩便再也爬不动了。回到车上时出了不少汗，听到导游说了几句顺口溜，想想倒也觉得有点意思，说你们到北京来无非是“广场上看人头，城墙上看砖头……不到长城非好汉，爬得越高越傻蛋……”。离开十三陵后，导游又开始大讲中国的玉石文化，说十三陵旁边的一座山上就出产一种名贵的玉，极力渲染玉的奇妙功能和它的收藏价值。并说，在一次考古发掘中，发现一具数百年前的遗体栩栩如生，究其原因，却是因为有一个玉枕陪葬。下车后才知道，原来下一个景点就是一个特别大的玉器商店，停车场上泊着好几辆旅游大巴。这个商店免费供应游客午餐。我们在偌大的营业大厅里转了一圈，参观了摆在玻璃柜台中的各式各样的玉器，价格不菲，动辄数百乃至数千元，不过真正出手购买的人极少。餐厅的规模也不小，排列着好几十张圆桌。我们进去时正值高峰时段，有三分之二的桌子上座无虚席，开的是流水席，一桌坐满十个人就上菜。五菜一汤，还算可口，有一点进入了共产主义社会的感觉。
　　饭后的第一个景点是参观明代蜡像宫，这个景点要游客自掏腰包买门票，每人四十元，老人不优惠。这是一个超大型的人造景点，用恍若真人的蜡像，重现了明代从朱元璋开国到崇帧上吊三百多年的历史。看过后，老伴觉得挺有意思，我倒是觉得四十元的门票化得有点不值。在回程的途中还在一处寺廟下过一次车。后来又去了一个购物的“景点”，那里像是一家大型的超市，主要经营北京的土特产，如蜜饯、果脯、板鸭之类的食品，游客下车后都要佩上可以识别的胸牌，可能是商场里要根据车上人购物的数额给旅行社回扣。商场里的人特别多，都是导游带过来的游客，虽然价格比外面要贵得多，但买的人还不少，我们也跟风买了一斤天津大麻花。下午五点多钟，车到了北京城西的国家体育馆，鸟巢和水立方也都在那个地方。那里还有一家七星级的宾馆，听导游说，那里面的总统套间每天的房价要一万元以上。到了这里，旅行社的使命就全部完成了，导游告诉我们，这里有四通八达的公交系统，玩过了可以自己乘车回住地。虽然已经是傍晚，但这里的游人还不少。乘着光线还不错，我赶忙拿出像机，以鸟巢和水立方为背景，拍了好几张照片。晚上回到宾馆，回顾一天的经历，觉得旅行社的收入还是不小的，他们的开支除了汽油费就是八达岭的门票，而且他们和景点上估计还会有打折的约定，玉石商场因为免费供应了午餐，是不会再给他们好处的，蜡像馆和土、特产商场大概是都要给回扣的。好在对于我们来说，只出了个半价，跟着玩了一天，想想还是值得的。