前言：

　　昨日，见草根林张榜赏续，心动。暗揭榜，午后试续之，文风境味迥异；夤夜，天冻地寒，白灯下，人兀兀，握寸管，细润之，初具形貌。只不过，草根把活人写死，吾却将其救活。

　　正是：草根林蛇蝎心肠硬拽活人下地府，嘻，嘻嘻；

　　南湖君儒佛肝胆巧救死魂回阳寰，哈，哈哈！

　　且说敬儒气绝魂散，灵肉无羁，浑身痛快自若，四周虚幻茫茫，眼前浮物游动，身边阴风习习，妻儿号啕之声渐去渐远，地喾荧绿愈近愈明。飘飘扬扬，不知置身何处。前不多远，早有勾魂、摄魄二厉鬼披头散发，着红染绿，眦目裂唇，面貌狰狞，持铁索钢叉候于前方。道路幽暗泥泞，跌撞间，青石牌楼，挡跨中央，“生死门”三字赫然入目。一路行来，血雨腥风，刑具遍地：刀锯石磨、火山血池、油锅铜柱、剪刀蒸笼；四面鬼哭狼嚎，号声凄厉，阴森瘆人，毛发竖立，战战兢兢，汗不敢出。正愁苦间，忽闻身后蹄声阵阵，锣鼓喧天，一干人马，吆三喝四，扬尘而来。敬儒闪身道旁，回首顾盼，只见一竿幡帜，擎天而立，幡藏“孔”字，迎风飞扬。旗下青骢膘马，马上一位鹤发老者，儒装素缟，仪态从容。细辨之，乃儒学始者，师祖仲尼。敬儒见状，挣脱枷索，跪拦途中，双手摊地，口呼冤屈。丘叱退鬼差，下马搀扶。见诉者不似奸屑小人，细问缘由。儒泣告之曰：“某乃北港人氏，出身苦寒。极慕儒学，取名敬儒，惟遵圣贤之德义，无辱师道之龊行，不知因何命丧黄泉？”丘见其悲切，命子路，公西华携敬儒同诣阎府，扣询详情。

　　阎王阎摩得讯，率百怪列道候迎。阎王大殿，琉璃重瓦，金碧辉煌。正梁悬挂“公正清明”寒光熠熠。入得殿内，紫烟缭绕，钟磬悠扬。环壁皆历代名家字画。一张梨花木案台置于殿堂正中，案面浑金，绘草虫，冰盘沿，面下束腰托腮，凿海棠透光，结绳纹花，案腿木纹匀滑，腿间横枨，足乘托泥。七彩博古鼻烟壶、松石绿地缠枝莲六方笔筒、钧釉琉璃福寿洗、汉白玉松鹤延年镇纸陈列几案。一个珐琅彩碗，热气升腾，中剩半碗羹汤；案后香檀木荷花宝座，座面方圆，鼓腿彭牙，内翻卷云；落地屏风，环围座后，嵌双龙闹海图，边框蝉纹，顶镂虬龙，屏柱镌联；案左架白玉编钟铙磬，右侧悬青铜曲刃短刀；案前粉彩戏婴小尊瓶两对，瓷板玉牙挂镜一双……摆设富丽堂皇，极尽奢华。殿下鬼神百官均含笑有礼，不似殿外马面牛头。阎王令其妹阎美献茶。

　　仲尼坐定，子路、公西华侍立，敬儒恭候。叙礼毕，阎王双手一抱，笑道：“孔公贵为儒术泰斗，仙界大腕，莅临敝殿，蓬荜生辉，不知有何赐教？”仲尼轻撂茶盏，揖手还礼，曰：“年关岁暮，奉上敕令，体恤巡回。今见阎殿警卫森严，摆设井然，卫生考究，环境宜人，人文景气，一派升平，阎君治秩，果符名实，待丘上报，定当厚赏。”阎王闻言，见语蕴讽意，心悚暗衬：难道前日奥马尔炸机未遂，萨拉希夫妇混入殿内蹭饭，夜间偷排工业污水，偷税漏税、房价虚高诸事案发不成？阎王毕竟混足官场多年，依故神色镇定，谈笑风生：“孔兄见笑了！卑微政绩，奉天承运，亦凭领导有方，官禄厚赏，愧不敢当。只是我殿乃贫困殿宇，财政异常困顿，遭遇金融危机，更是雪上加霜，欲充腴吾邑，难呐！！！”又转向敬儒：“此公何人？”曰：“彼乃吾七百二十代玄徒，继吾故业，尊奉儒道，爱岗敬业，未知因何被勾了魂魄。吾见其啼哭于途中，甚是可怜，特来探个究竟，也好让其瞑目。”言罢，目示敬儒。儒会意，恸甚。又如此这般，重陈前言。阎王将信将疑，谓敬儒曰：“先生既是孔兄同道，请勿慌张，待吾咨询王蒋，便知来龙去脉。”儒诺，阎王赐起赏座。

　　言未毕，王蒋捧寿册至。

　　各位看官，阴府地界，等级森严。阎王之下，又设十殿，各立小王，分司诸狱。狱计十八层，曰“十八层地狱”，皆刀兵杀伤、大火大热、大寒大冻、大坑大谷之酷刑。此“层”非指空间上下，实是时间、内容有别，以罪行轻重，界定狱层。每层较前层增苦二十倍，至十八层时，苦难无边，永无出狱时日。此王蒋乃十小王之首，专司人间寿夭生死，统管吉凶。

　　王蒋遍阅寿册，未见敬儒姓名，再审，仍不见。大惊，面如土色。阎王已察端倪，作腔曰：“如何？”蒋佯定，曰：“禀大王，臣遍阅宗册，未见儒名。料是副判官王薛年老眼花，误判所致。属下立马唤其进殿陈由。”旋，王薛到。阎王厉声斥之，回曰读册仪器老化，以致误差。王须发俱竖，鼻毛横飞，拍案大怒：“汝等位居要职，手掌生杀，视‘行风建设’于不见，置效能政令若罔闻，草菅人命，坏我朝纲，该当何罪？”主簿应声：“按我阴律，罪当斩！”王薛骇剧，汗如雨下，撞地啼求。百官纷进谏免，丘不忍，亦旁劝言。阎王见状，嗔曰：“今看在孔兄及百官脸上，姑且绕汝贱命，转三殿宋帝王余加刑收监，以观后效；王蒋治下无方，获罪渎职，降级调任。”言讫避席，趋步儒前，拱手谢曰：“先生见谅。今还汝亡灵，凡体尚未入殓，速回还魂。为安惊魄，特奉薄礼，权作国家赔偿也。”遂递上礼品一盒，秘笺一封。

　　子路好奇，忙展开礼袋，取出礼物，乃阴曹特产，一把折叠扇：钱文扇骨，水墨纸本，一面寒江独钓，一面草行书法，题识诗句：海棠枝上问春归，岂料朔风雪满枝。应为红妆太妖艳，故施微粉看胭脂。钤“王叔晖”印。继要看信，仲尼眼神止之。

　　敬儒急敛礼物，顿首谢辞孔圣，风驰电掣，过“生死门”，经望乡台。朦胧间，幽幽转醒，恍如隔世，见妻儿脸挂泪痕，方知今日遭遇。按摸衣袋，扇笺俱在。展纸一看，上书七律：

　　阴曹地府一瞬间，

　　阳界人世已千年。

　　劝君多行功德事，

　　寿终正寝能成仙。