“啥！”田霞以为自己听错了，“你昨晚不还说多叫上几个人么？”
　　“用不着，对付一个女鬼，我一个人就足够了！”马刚抢着拍拍自己的胸脯。
　　田霞撇撇嘴，取笑道，“就知道吹牛！”
　　“好了，别斗嘴了，快去吧，别让春花等急了。”田大牛叼着烟袋锅子又开始喷云吐雾。
　　田霞虽然嘴上说不害怕，但心里还是紧张的，她不敢让杜春花看出自己的不安来，只好尽量保持一个姿势躺着。两个人闲聊了一会，然后闭了灯。当杜春花睡着了，田霞还一点睡意也没有。她在琢磨，女鬼想干什么？为什要吓唬姑姑？田霞的心里有两个解不开的疙瘩，一是父亲为什么那么肯定地说女鬼今晚会在耿宅出现呢？二是他为啥那么自信？难道他和表哥两个人就能把女鬼搞定？她的眼眉朝上挑了一下，难道自己的父亲早已经知道女鬼是谁了？她悄悄握紧了藏在枕下的菜刀。
　　可是十二点过了，外面依然静悄悄的。田霞打了个哈欠，觉得眼皮发沉，不知不觉朦胧睡去。
　　田霞一觉睡到天亮，她看看身边的杜春花还在熟睡，她不禁佩服这女人，心真是大得很。看来昨夜平安无事。田霞看看桌上的闹钟才四点多。因为心里有事，田霞再也睡不着了，她索性爬起来，悄悄穿好衣服，蹑手蹑脚地下了地，溜出门去。
　　田霞展开胳膊，深呼了一口新鲜空气，然后掉转身，急匆匆的拐过房山角，折向过道，直奔后院而去。可是当她的目光落到过道尽头的北屋大门时，她发出了一声刺耳的尖叫，一个女人双脚悬空，赫然悬挂在北屋的门梁上，暗紫色的脸和耷拉在嘴外的舌头，触目惊心。田霞在不停尖叫的同时，她认出了死者，那正是她的姑姑田彩凤。
　　清晨的静寂，让田霞的惊叫传得格外远，她听见有人从身后跑来，接着听见了比自己更凌厉的尖叫，以至于院中的老松上，几只栖息的麻雀扑棱棱飞向天空……
　　十
　　田彩凤是自杀，公安局对尸体已经做了鉴定。可是她为什要吊死在耿家老宅里呢？据说当年耿凤山就吊死在这个门梁上，这在田霞的心里不能不说是个谜。她已经隐隐约约感觉到耿宅与田家千丝万缕的关系，只是有些地方，田霞还理不顺，那些死结只有一个人能解开，那就是田霞的父亲田大牛。田霞想等姑姑入土为安后，当着杜春花的面，让所有的疑点大白于天下，还耿家宅子最初的太平与祥和。
　　田彩凤吊死后尸体没有挪回家，征求了杜春花的意见后，灵堂直接设在了空闲的北屋。村子里一些胆子大的、怀有好奇心的、和田家关系不错的人，陆陆续续前来耿宅祭拜。为了消除村民对这座宅子的恐惧心理，耿宅院门大开，田大牛夫妇找来村里年长，专门主持丧事的人，帮着安排一切后事。马刚和田霞则披麻戴孝，为田彩凤守灵。一时间田彩凤死在了耿宅，在三道湾掀起了轩然大波。已然成了三道湾及附近村屯的热播新闻和议论焦点，各种猜测和非议充斥在茶余饭后的话题里。至于那条秘道，已经不是秘密，它的公开使田彩凤之死蒙上了一层更加神秘的色彩。
　　最沉默的是马刚，没人的时候，他常常发呆。他已经预感到什么，特别是昨天早上，在耿凤山的坟前，他和田大牛与一个正在祭拜耿凤山的女人打了个照面，那女人用纱巾遮着脸，一身素白，挽起的银灰色发髻和眼角出现的鱼尾纹表明她已经年纪不轻了。不知为什么，马刚发现田大牛见到这个女人，特别是这双眼睛的时候，身子好像不由自主地抖了一下。而那个女人看到田大牛时，也好像有点激动，因为那女人拿着黄纸的手在抖。他清晰地记得，当那个女人匆匆起身，想离去的时候，田大牛在那个女人身后喊了一声：“玉贞嫂子！”那个女人仅仅顿了一下，但没有停下脚步，那女子瘦削，脚步轻盈，渐渐走远了。田大牛看了一眼耿凤山墓碑前刚燃尽的厚厚的纸灰，又撇了一眼干干净净的白玉贞的坟前，他好像想到了什么，他压低声音，对马刚匆匆耳语：“马刚，交给你个任务，把白玉贞那个坟挖开，看里面有没有尸首。”
　　“啥？！”不等马刚反应过来，田大牛不耐地说：“让你挖就挖，你啰嗦什么！”然后田大牛不远不近地跟着那个女人下了山。
　　马刚发了半天呆，他不明白舅舅为啥让他这么做。在农村，最忌讳的就是挖坟掘墓，自己的祖宗三代都要遭人骂的。俗话说，死者为大，活着的人不该扰死者清净，可是他又不敢不听舅舅的话，他不得不硬着头皮，在白玉贞的坟前上了三炷香，规规矩矩地磕了三个头。然后爬起来，拿过铁锹，对着坟堆，铲了下去……
　　再说田大牛不远不近地尾随着给耿凤山烧纸的女人，看她拐进了半山腰里的一座破庙。田大牛知道，那个破庙年久失修，早已经是废墟。他没有跟进去，返身又折回了山上。
　　白玉贞的墓穴里是个空棺，棺里没有尸骨，这让马刚百思不得其解。他想起舅舅刚才喊的那声“玉贞嫂子”，顿时觉得毛骨悚然。他望着舅舅，想从舅舅的脸上找到答案。田大牛这会儿却卖起了关子，催着他快点掩埋，然后打道回府。
　　田大牛在田霞去了耿宅后，并没有像跟女儿说的那样和马刚去耿宅捉鬼，而是让马刚先去巡逻。然后他拿着手电去了离村不远的破庙。
　　对于田大牛的到来，白玉贞并不感到奇怪，她知道田大牛早上尾随自己下山了。她本想在耿凤山的忌日这天再去趟耿家老宅，祭奠一下她和耿凤山共同生活了十几年的地方，看来今晚不能成行了。不过她已经没什么遗憾了，她此行的目的已经达到了。平日里装疯卖傻的田彩凤这回被她真的吓疯了，她觉得已经够了。不管怎么说，田彩凤为耿凤山传续了香火，这是白玉贞这辈子都无法做到的。
　　说起来白玉贞现在的老伴，解放前在耿家做过长工，是她的救命恩人。当年，她在夜里因为堵着了耿凤山和田彩凤在东厢房田大牛住的屋里幽会，从田彩凤的嘴里知道了自己收养了半年多的养子原来竟是他二人的私生子。一气之下，白玉贞心脏病发作，一口气没倒上来，就晕了过去。等她醒来的时候发现自己已经躺在棺木里。要不是她现在的老伴听到了棺材里的敲击声把她救了出来，趁天黑让她从北房后的菜园子逃出去，藏在她老伴的家里，也许她这一生就改写了。她常问自己，如果自己不是赌气，醒了不跑，也许耿凤山就不会死了。或许她会原谅田彩凤并从心里接纳那个孩子。可是世上是没有后悔药可卖的。好在现在的老伴处处帮着她，才没让耿凤山在发送前发现棺材是空的。就在棺木入土的当天晚上，耿凤山吊死在门梁上。本来还对耿凤山痛恨入骨的她立刻又被耿凤山的殉情感动的热泪盈眶，并想步之后尘。后来是现在的老伴从绳子上救下了她，连夜赶着马车户送自己出了山，第二天陪着自己坐上火车，回了山东老家。
　　一晃十几年过去了，她已经是五十多岁的人了。要不是她现在的老伴过世，在归拢老伴的遗物时，发现了一封田大牛写给现在老伴的信，她才知道，耿凤山原来不是上吊自杀，而是田彩凤的丈夫马进财勒死的。她的老伴因为知道这个秘密，拿此要挟田大牛，让对方汇钱来。一股怨气让已经改名的白玉贞选择了在耿凤山的祭日前，回到了阔别十多年的三道湾，她要让杀人凶手遭到报应。
　　田大牛见到了白玉贞，他们才发现彼此已经老了。田大牛没有责怪白玉贞，他只是恳求白玉贞就此收手，早点离开。他说当年的错误已经无法挽回，而且马进财也已经死了，田彩凤也疯了，他们都已经为年轻时的错误付出了代价。田大牛劝道：“我们上一辈的恩怨也该了了，不能让上一代的阴影延续到下一代。如果你还是无法释怀，我愿意替妹妹承担一切罪责。”
　　白玉贞盯着田大牛的眼睛，一字一句地说：“如果不是你的纵容，你妹妹就不会和耿凤山纠缠不清，也就不会弄得我和耿凤山家破人亡。所以，你最该死！”