田霞回到家里，心里不高兴，躺在床上偷偷地抹眼泪。夜里翻来覆去睡不着，满脑子都是她和耿顺小时候在一起玩耍的情景。她披衣起床，轻轻地开了房门，悄悄地坐在门前的石阶上。
　　这是五月，湛蓝的夜空里繁星点点，一弯月牙如钩。门前的老柳树在淡淡的清辉里婆娑。白天刚冒出头的还显得异常娇嫩的柳叶，此时看上去有些灰白。黑暗无限放大了柳枝的魅影，影影焯焯的释放着神秘的氛围。
　　田霞把头埋在膝盖上，坐了一会儿，觉得夜风有点凉，想站起来回屋。忽然她听见东屋传来一声叹息，她听得真切，那是母亲，像是在自言自语，“唉，不怨咱霞儿想不通啊，都怨你这老东西不把话说明白！”
　　“怎么说？难道告诉她，耿顺是她的表哥？是她亲姑姑的儿子？在三道湾，谁都知道我田大牛就一个妹子，而且和马金贵就生了一个儿子马刚。如果大家都知道了我养活的耿凤山的儿子，原来竟是我亲外甥，你说，你让我这张老脸往哪搁。”田大牛的话里有着气。
　　田霞的心因为突然听到的秘密，而跳的急促起来。她屏息凝神，悄悄靠近窗户，她听到母亲低语：“咱们知道近亲不能结婚，可是孩子不知道啊。霞儿一定以为是我们从中作梗不成全她，耿顺也一定认为在我们的眼里，他配不上霞儿。”
　　“误会就误会吧！也许过些日子霞儿心情就好了。我们抓紧给霞儿寻个好婆家，那时，他们就会像以前一样，还是好兄妹。”田大牛也叹了口气。
　　沉默了一会儿，田霞的母亲轻声道：“你也算对得起耿凤山了，你没叫他的儿子改姓。”
　　“是啊，耿顺结婚了，住进了耿家的老宅，也算认祖归宗了。”田大牛听上去很欣慰。
　　田霞的眼眉往上挑了挑，她从小就村里的人们说，耿顺是耿凤山抱养的孩子，可是父亲为什么说耿顺住进了老宅，是认祖归宗了呢？难道就因为他改了姓，姓耿么？要是照父母的说法，耿顺是姑姑生的，应该姓马才对呀。这是怎么回事呢？”
　　田霞有点烦躁，回身时不小心碰倒了一只母亲放在窗下的矮凳。
　　“谁呀？”屋里的灯亮了，田霞的母亲问道。
　　田霞忙捏着鼻子，“喵——”学了一声猫叫。只听田大牛笑道：“睡吧，是野猫。”
　　月光下，田霞用手抚着怦怦跳动的胸口，若有所思……
　　三
　　田霞和马刚等人把耿顺送上客车，陪着杜春花回到老宅又说了会儿话，看看快中午了，就告辞出来。今天田霞的脸上已经多云转晴了，临走她还主动说，晚上她来和杜春花作伴，这让杜春花喜出望外。
　　耿家的老宅实在太空旷了，南北两座正房，据说解放前是耿凤山两口子和耿家的管家住的。东西两间厢房，是长工和佣人住的地方。中间的院子四四方方。院子东侧有棵粗壮的近百年的老松，一年四季常青。在砖铺的过道两侧，分别砌着两个巨大的菱形花池。据说白玉贞活着的时候喜欢伺弄花花草草，整个院子一到夏天，是花香阵阵，彩蝶飞舞。穿过北面的正房，后面是一块五六亩见方的菜园子。解放后，耿凤山遣散了长工、管事，诺大的宅子就剩下了他和白素贞两人。因为两个人以前待下人不薄，平时又喜欢做些仗义疏财的善事，因此解放后，三道湾淳朴的村民并没有拿耿凤山当地主老财看待，也没有谁为难他们。加上解放后二人言行谨慎，主动向政府上交了大部分家财，日子倒也过得风平浪静。要不是六五年，耿凤山和白玉贞在三天之内异常死亡，兴许这座宅子在文化大革命中早就被毁或是被易主了。
　　要说这宅子能被保存下来，不得不感谢田大牛。田大牛曾是耿家的长工头，因为忠厚能干，很得耿凤山的重用。私下里，耿凤山曾和田大牛称兄道弟，二人关系不同一般。正是因为这点，解放后，田大牛被一帮子泥腿子推举为队长时，他才没有难为耿凤山两口子，有时候还适当的照应一下。对这些往事，田夏和耿顺、马刚他们并不知道。他们感兴趣的的无非就是耿凤山两口子死亡之谜，以及白狐的传闻。现在田霞多知道了一样秘
　　密，耿顺原来是姑姑的儿子。她想顺着这根藤，寻出更多的蛛丝马迹来。而要想解开与“鬼屋”有关的迷，首先得撬开姑姑田彩凤的嘴。她从耿宅出来没有回家，她对表哥马刚说，她想姑姑了，想去看看姑姑。马刚笑道：“
　　今天太阳怎么打西边出来了？你不是害怕见我妈么？”
　　田霞也笑道：“以前姑姑总是疯疯癫癫的，谁见了不怕呀？可是这两年我发现姑姑没犯过病，对你也知疼知热了。头两天我还听爸爸说，姑姑去找他，让他抓紧给你说媒呢。”
　　“是呀，我也发现，我妈对我比小时候好了。从我记事起妈妈就好像没疼过我，她三天两头闹病，发起病来，披头散发，胡言乱语，有时还会打我。为这，我没少羡慕耿顺。虽然耿顺和舅舅一点血缘关系没有，可是舅舅对他像亲儿子一样，你也待他像亲哥哥似的。”马刚说完，感慨地晃了一下脑袋。
　　“你也别怪姑姑，她以前有病是身不由己啊，现在她好了，当然就知道疼你了。”田霞拽了一下马刚的胳膊，“你看姑姑现在多正常呀，那天在我家见了耿顺和耿顺媳妇，还知道祝福人家小两口白头到老呢。不过，我不明白，姑姑为什么没参加婚礼，吃席去呢？昨天晚上耿顺和他的新媳妇还亲自去请她，姑姑为什么不肯去啊？”
　　“我不是去了么？不就等于代表她了么。”马刚有点嫌表妹小题大做。
　　“那怎么能一样！耿顺把咱家人当作自己的亲人，姑姑是长辈，人家小两口又亲自去请，按理说，姑姑不应该失礼的。”田霞一脸认真。
　　“你呀！是真傻还是假傻？”马刚用手指点了一下他的脑门，“我妈以前一听耿凤山的名字，就犯病，你说，她能去耿家的老宅子么？就算她想去，我也不敢让她去，怕她犯魔怔。”
　　田霞听了马刚的话，点点头。
　　马刚家是村子里离耿家最近的住户，离耿家老宅有五十多米远，中间隔着一片麦田。一座木质结构的小屋不大，坐落在麦田的东侧。黄泥糊就的外墙和已经发黑的山房草，和当时山里大多数人家的宅子一样，透出破落和贫穷。好在院子还算齐整，院子里的大部分土地被开成了菜园子。露出地面一筷子高的韭菜和沉寂了一冬才复苏的绿油油的大葱，以及刚刚露头的毛葱苗和蒜苗，让这座宅子看上去有了些生气。
　　田彩凤正坐在屋门口的一个矮凳上，为马刚缝补着衣裳。田彩凤四十多岁，丹凤眼，柳叶眉，脸色因为贫血呈现病态的苍白，她身材瘦削，看上去有些弱不禁风。看见田霞和马刚一路说说笑笑的走来，不由地问道：“什么事啊，让你们俩这么高兴？”
　　“姑，”田霞抢先一步，上前挽住田彩凤的胳膊：“正跟表哥夸你做的鞋垫好看又耐用，你送我的那副绣着鸳鸯的鞋垫，我都舍不得垫呢！”
　　田彩凤笑了：“这孩子，有啥舍不得的，一副鞋垫么，又不是啥金贵的东西，只要你喜欢，姑姑就给你多做几副。”说着，田彩凤站了起来，拉着田霞的手，“走，进屋，姑刚蒸了不少筋饼，炒了一大盆土豆丝，够咱娘仨吃的了。”
　　“好呀，我最爱吃了！”田霞下意识地舔了下嘴唇。
　　马刚笑道：“馋样！”
　　田彩凤嗔怪地瞪了一眼马刚，“哪有这么说妹妹的，快去洗手去，好吃饭。”
　　马刚应了一声，忙进屋了。田霞挽着姑姑田彩凤的手也说笑着进了屋。
　　饭桌上，田彩凤好像想起了什么，问了句：“耿顺走了？”
　　“是的，我们送他上的车。”马刚一边狼吞虎咽，一边答道。
　　田霞悄悄观察着姑姑的表情，见姑姑并没有什么异样。
　　田彩凤咬了一口手中的菜卷，又问道：“杜春花一个人住在老宅子里能行么？”
　　“你是担心……”田霞望着姑姑，试探着说，“……杜春花会害怕？”
　　“是呀，都说耿家老宅子是鬼屋，一个年轻姑娘家，一个人时，能不害怕么？任谁都会胡思乱想。”田彩凤很自然地接口。