三个女人一台戏，工地的生活紧张而繁重，甘大汉的出现无疑给女人们提供了一个经久不衰的话题。“人长那么大，东西肯定也小不了，估摸着要有棒槌大小哩，真不知道啥样的女人能伺候得了。”“我看不止棒槌呢，人不都说在腰里缠三圈，剩下的还能吊下来打狗吗。”“你咋知道？莫不是偷着试过啦？”“瞎，我还想多活两年呢，可不敢招惹这大家伙。我看呐，只有南街的王寡妇能应酬得了他。”“就是南街那个克死两个男人的王寡妇？”“除了她还能有谁，听说王寡妇浪得狠呐，两个男人都是被她夜里浪死的。”“你懂啥，这叫宁可花下死，做鬼也风流……”
　　转过年的7月，大坝眼看就要合龙了，县文工团的演员来到工地搞慰问演出。在那年月，这可是件大事，天还没黑，十里八村的人就都赶过来等着看演出，男男女女，人山人海的，场面比过年还热闹。甘大汉根本不用往前面挤，也不用像别人那样挤不到前面就得爬到树上或站到土坡上，他只远远的找个宽绰地方一站，戏台便尽收眼底了。
　　天渐渐黑了，台上的演出依旧精彩不断。压轴大戏的是二人转《下关东》，讲的是王会川一家四口家境贫寒，丈夫欲到东北谋生，父母妻子遵遵嘱咐，为他送行。王会川到关东后发了大财，做了掌柜，却把家室抛在脑后。这是个苦戏，演员表演得十分投入，看得观众们止不住流泪。甘大汉看着戏，想到的却是自己二十五六岁连个老婆都没讨到，心里不由一阵凄苦，于是，抬起头望着满天星斗，长长地舒了一口气。就在这时，一个女人挤到他身前背靠住他，甘大汉所在的位置已是人群的边缘，本不那么拥挤，可那女人却靠得他紧紧的。夏夜本就燠热，那女人靠近更将一股热浪传递过来，使得他身体的某个部位也渐渐起了反映。更要命的是，那东西竟一跳一跳的抵着女人的后背。
　　“这要被人喊流氓可咋办？”甘大汉不由得心慌起来，虽然有点恋恋不舍，却也将身体尽两向后移。谁知，那女人的身体竟也跟随过来，依旧背对着他，一只手却伸过来抓了一把那东西，甘大汉顿时打个哆嗦。女人回过头朝他一笑，径自缓缓地向人群外走去。甘大汉这才看清楚那女人，30左右岁，身上透着一股说不清、道不明的劲头，恍惚在什么地方见过。
　　那女人走出十几步，转回身看着甘大汉，又继续慢慢地往不远处的树林子走去。
　　“王寡妇！”甘大汉猛然记起。在工地上，女人们谈论最多的人是甘大汉，而男人们谈论最多的则是王寡妇。关于王寡妇的种种传闻一下子涌上甘大汉的脑海，他只觉得浑身像被火烧着了一般燥热难耐，当下，缓缓地往人群外挪动脚步。见大家都在看戏并没有注意到自己，急忙甩开大步向树林子走去……
　　第二天天刚蒙蒙亮，甘大汉就离开工地赶回家中，推开门就说：“娘，爹！俺要结婚！”
　　老两口坐在炕上你看看我，我看看你，好半天才回过神来，娘试探着问：“儿呀，你……你要跟谁结婚呐？”
　　“南街的王寡妇！”甘大汉粗着嗓子说。
　　一听这话，爹“嘎”的一声背过气去；娘的眼泪也哗哗地往下流。平时，老两口没事就为儿子的婚事发愁，如今，儿子有女人了，老两口却更愁了。整个清水湾镇上至七、八十岁的老人，下到七、八岁的孩子，谁不知道王寡妇是出了名的破烂。儿子找的女人怎么偏偏就是她呢？
　　甘大汉一心八火地以为娘和爹能高兴，怎么也没想到二老的反映竟如此强烈。他晃晃脑袋，转身走出家门，并没有立刻回工地，而是去了南街王寡妇家。后来，清水湾水库完工，甘大汉也没有回家，而是直接住到王寡妇家，俩人就搭着火过起了小日子。爹和娘见事已至此，也没有办法，趁天黑时悄悄过去一趟，给他们送去五斤小米和一块花布，就算是认了这个儿媳妇。
　　说也奇怪，王寡妇曾经嫁过两任丈夫，跟哪个都没能过上一年，男方就病死了，也没能留下一儿半女，可是，自嫁了甘大汉后却接二连三地生娃，而且都是带把的。老大叫甘大干，老二叫甘二干，老三叫甘三干。本来按甘大汉的想法，还要生甘四干、甘五干、甘六干……，没想到生完甘三干后，王寡妇却一病不起，没几个月就撒手归西了。甘大汉抱着骨瘦如柴的小儿子，一把鼻涕、一把泪地说：“儿啊，你命苦哇，刚生下来娘就没啦。以后也没有甘四干、甘五干、甘六干了，到你这就截住啦。你也别叫甘三干了，改叫甘老干吧！”
　　王寡妇一死，清水湾镇又流传开了新说法，说一物降一物，王寡妇多风流的人物啊，到头来还是死在甘大汉手里。甘大汉的家伙是当年驴三太子的，武则天都受不了，别的女人就更不用说了。有如此一说，便再也没有女人敢嫁给甘大汉了。其实，甘大汉在与王寡妇的这一场对决中也没有完胜。自甘大干出生，甘大汉的腰就开始弯。最初还只是挺不得像先前那样直，到甘二干出生，便弯成20度角；等到甘老干出生，更弯成45度角，上半身总向前倾着。再到后来，随着年岁增长，腰就弯成了90度的直角，平时眼睛只能瞅着地面，与人说话时，才能勉力抬起头看着对方。人们都说，甘大汉现在是“问号”，等啥时候两头扣一头变成“句号”，人也就完了。尽管如此，他还是比一般人高大。甘大汉的三个儿子却不像他，也许是小时营养不良，没有发育好，一个个长得瘦小枯干，跟猴似的，甘大干身高不到一米七，甘二干也就一米六五，甘三干只有一米六了。
　　甘大干老实本分，20岁时去城里打工，被老板的女儿看中招了上门女婿，平时很少回清水湾。改革开放以后，甘大汉干起杀牛贩肉的买卖，在镇上支了个肉摊。甘二干子承父业，也当了一名屠户。谁知甘二干心气浮躁，老恨钱不够赚，与一帮狐朋狗友整日吃喝玩乐，暗中却干起偷牛的勾当。那时，耕牛还是田里主要的劳力，很多人家都养。甘二干他们一伙人白天踩好点儿，晚上就开着三轮车去行动。如果人家院落不严整，人口又少，他们便明目张胆地闯进去，用镐把将房门顶牢，牵过牛就往车上赶。倘若房主有心反抗或大声喊人，他们就抄起明晃晃的刀子冲进屋去，威逼住对方。如果人家院落严整，不易下手，他们就将事先准备好的毒药悄悄投到牛舍中，第二天再过来，大张旗鼓地低价收购牛肉。
　　一时间，甘二干团伙将清水湾及周边十余个乡镇搅闹得乌烟瘴气，养牛户人心惶惶，有的人家甚至把牛牵进卧室过夜。后来，省里某位领导不知通过什么途径听说这件事，大发雷霆，严令公安局限期破案，才算降伏了这伙害群之马。电视台发布的消息称，甘二干团伙成员30余人，盗窃、毒杀耕牛150多头，规模之大，危害之重，影响之恶劣，建国以来实属罕见。
　　警察是在甘二干的家中把他抓获的。他们原以为如此嚣张的匪首会是一个多么难对付的角色，民警、刑警、武警出动了上百人。结果，他们看到的甘二干却是骨瘦如柴，脸色蜡黄，放屁都得抱着电线杆子，否则就会被崩倒的痨病鬼。一看警察闯进屋中，甘二干就明白怎么回事了。他看了看媳妇，又看了看正在做作业的儿子，对警察说，“你们看我这样子肯定是不会跑的，求求你们在屋外等我两分钟，我和家人说两句话就跟你们走。”
　　警察也是通情达理的人，就退到屋外守侯。过两分钟没见甘二干出来，却从屋里传来嘶心裂肺的哭声——“爹——！”
　　警察踹开门复又闯到屋里，只间甘二干双目紧闭直挺挺倒在地上，已经气绝身亡。他是吃毒牛的“牛药”死的，药品属于氰化物，见血封喉！他靠这种药毒死了很多头牛，到头来自己死在这药上，也算是一种因果循环吧。后来，法医进行尸检时发现，甘二干得了肝癌，癌细胞已经扩散，而且肠子也是坏的，即使他不自杀也活不过两三个月。
　　甘二干死后不久，他老婆就变卖家产一个人裹着钱财远走他乡，把正在上小学的儿子丢给了甘大汉。白发人送黑发人，甘大汉的背更驼了，他搂着孙子，老泪纵横，说：“孩啊，你爹给你起名叫甘田，可你的命咋就这么苦呢，干脆，爷给你改名，叫甘苦吧。以后，就咱爷俩过活。你要争口气啊，千万别学你爹走下道，你要好好学习，给咱老甘家争个脸面！”