在三十年前的那个小乡村，林翠英无疑是最标致的小媳妇。她有着永远晒不黑的皮肤，一双黑白分明的眼睛，一对不描而黛的柳叶眉，身材错落有致，见过她的男人没有谁不想入非非。可是她的日子过得异常不如意，因为她是一块看上去肥沃却寸草不生的土地，是一棵不会开花结果的树。用她婆婆的话说就是一只不会生蛋的鸡。
不孝有三，无后为大。林翠英知道自己是夫家的罪人，总是低眉顺目，以泪洗面。好在她的男人对她疼爱有加，从不曾说过一句重话，更不曾打骂她。成家的日子越久，她的愧疚也越来越重。为此她吃过很多药，求过很多卦，无论她多么虔诚，送子观音就是不给她一男半女。慢慢地她变得沉默寡言，神情木讷。
二十四岁那年，她抱养了一个女孩，取名引弟。这个女孩不仅没有引来弟弟，自己也在来翠英家五个月的时候离奇地死亡。次年，又抱养一个八个月大的孤儿，那个男孩也在一岁的那天夜里无疾而殒。对于翠英这种打击是毁灭性的，各种流言蜚语轰然而起，有说翠英克夫克子，命中无后，有说她是狐狸精转世，还没有完全修炼成人形，所以不能生养，翠英的日子越发难过起来。 翠英的男人是一个身强体壮的好劳力，每年有一大部分时间都在外面放鸭子，鸭棚在哪他就住在哪，他虽然没有嫌弃妻子，但无后的烦恼同样困扰着她，有时候他感到妻子很陌生，和她在一起再也没有夫妻间的热情。
二十六岁的那一年，林翠英忽然变得开朗起来，穿戴总是很齐整，头发梳得油光发亮，脸上有着妩媚的笑容。她的邻居总是说夜里能听见她清脆的笑声，她的公婆曾怀疑她红杏出墙，但无论怎样明察暗访也没有见过她有别的男人。每天晚上她总是早早地关了门，没有事绝对不出来。也有人怀疑她精神有病，但她从不举止失措，胡言乱语。尽管如此，所有的人都能感觉她很异常!
这一天是个阴天，中午吃完饭人们像往常一样聚在村子中间一家门前闲扯，这时候来了一个算命的女人，说是算命的有点不确切，因为她有一双明亮的眼睛，穿戴的也很整洁，但她自称是算命的。在人们的印象中算命的都是先生，而且是瞎子，这个女人太漂亮了，而且还年轻，大约四十岁左右。好奇是人的天性，有几个人要求她给自己算命，其实是想看看她是否真会算命。她算命不问年龄，不问生辰八字，只是用眼睛看，也不是简单的看相，因为她说的太准了，你有多大年龄，兄弟姐妹几个，父母是否健在，是否结婚，几个孩子她都说的丝毫不差，而且她也不收卦金。一时间人们都对她肃然起敬。
在她给别人看相时，林翠英坐在不远的地方默默看着，并不走近。这很有些反常，以往她是最热衷算命的，一个年龄相仿的女人硬拽着她来到看相的女人面前，那个女人一看到林翠英，脸色一下子严峻起来，她看着林翠英的眼睛，足足有五分钟没有说话，然后她才说：“你成家六年了，还没有孩子，抱养的两个孩子先后夭折了。如果你想要孩子，我可以帮你，请借一步说话。”林翠英把她带到自己的家里，那个女人关了房门，很严肃地告诉翠英：“你现在必须说实话，不然命将不保。”
林翠英不说话，那个女人作了自我介绍，说她是一个灵姑，从来不外出算命，这次出来是特意寻找翠英的，不光是救她的命，还是化解一场劫难。看到林翠英仍然不言语，她接着说：“你不相信是吧？好，那我告诉你那两个孩子是怎么死的。你抱养的第一个孩子是个女孩，她溺死在你家的水缸里，当时是你婆婆在看管她。第二个孩子在睡觉的时候死在床上，死后脸色发黑，只有眉毛之间有一个红点。是不是？那两个孩子都是那个东西害死的，目的是要你一心一意跟着他。”林翠英吓得打了一个寒颤，她相信她说的是真的，因为那两个孩子死时灵姑不在场，她却像看见了一样。“还有，你不是不能生养，是他做了手脚，他在你结婚的那天就跟上了你，但你的男人阳气太盛，所以他不能现身。现在他吸了你两个孩子的阳气，法力增强，所以才能现身和你相见，他的下一个目标就是你丈夫。”
“那他为什么不找别人？你是怎么知道这些的？”
“天机不可泄露，你别问那么多，如果你想救你男人，想生儿育女，好好过日子。就听我的。他不找别人是因为你才是最合适的对象，你是七月十五子时出生的。 ”
“我答应他不告诉别人我们的事情，我不能辜负他。而且，他不会害我的。我相信他喜欢我！”
“他在明年的七月十五那天就可以修炼成人形，那一天就是你的死期。你最近是不是总是恶心呕吐？他在你体内种下了阴胎，其实那个阴胎就是他自己的元神，出生之后他还要吸食七七四十九条人命，然后才能正式成人。救不救自己，救不救那些人，你自己看着办吧。”
林翠英沉思良久，才回答灵姑说自己愿意救人。她告诉了她和他所有的故事。
“在我的第二个孩子死后不久，他来了，每次他总是从屋子上面下来，也不见他揭瓦，起初我总是迷迷糊糊，还以自己是在做梦。他告诉我他叫树青，是上天派来帮我的，可以帮我怀上上孩子，等孩子出生后他再也不来找我。我不信，但他很温和，对我百依百顺，我喜欢跟他一起的感觉，那是我丈夫不能比的。后来他来的次数越来越多，也不在意我是不是醒着，时间长了我不再害怕，反倒盼望他天天来，他来的时候先是一声猫叫，然后一缕青烟从瓦缝里钻进来，慢慢飘落地面，变成人形，他总是一身青衣，脸色苍白，就算跟我睡在一起身上也是冰凉的。鸡叫时他就会走，不管我怎样挽留也没用。但是，只要我丈夫在家，他准不来。有几次我跟随丈夫去到鸭棚睡，他总是在外面转悠，不敢走近。最近他告诉我，我已经有了孩子，他的任务也完成了，等孩子出生他就永远不来找我。并嘱咐我不要见陌生人，不要相信算命看相的人”
“一切都有天数，你现在觉醒还不算晚。告诉我你害怕他吗？你敢跟着他出去不？”
“我不怕，我敢，我相信他不会害我”
“那好，你听我的，一切还有救。我这里有一根针，上面穿着一条红线，等他下次来时你趁他不注意把这根针别在他的衣襟上，然后等他走时你暗暗跟在后面，千万不要惊动他，看他到哪里消失不见，你也不要惊慌，不要喊他。回来继续睡觉，第二天白天再去那里找，看这支针在哪里。找到了也不要动它，来找我，我会告诉你怎么做。千万记住我的话，如果惊动了他，灾难就无法避免了！再有就是不要告诉任何人这件事，我姓李，叫李如风住在新桥村，你去那里找我”
送走了李如风，林翠英惶惑不可终日，想到他和自己的缘分，想到无数个夜晚的恩爱缠绵，想到自己的丈夫命在旦夕，自己也将不久人世，两个孩子的惨死，还有那七七四十九条无辜的生命，她心情沉痛，爱恨交加。经过激烈的思想斗争，她终于决定实施李如风的计划。
这天晚上，他如期而至，他似乎发现了翠英心思重重，连连追问她有什么事发生。林翠英强压住内心的波澜，说自己和婆婆闹了点不愉快，准备回娘家住几天。树青紧紧抱着她说：“别走，我离不开你！”翠英泪花点点，他的拥抱，他的温柔让她柔肠寸断。不管他是人是鬼，他给了她从没有过的欢笑和幸福。如果他不伤害无辜，她愿意陪着他，愿意为他死！可是现在，别上那根针就是毁灭自己心爱的树青，林翠英的心都碎了！
他要走了，翠英不动声色地看着他化作一缕青烟，从瓦缝里钻了出去，然后她小心打开门，远远地跟在他身后，灵姑说他不会回头望向后面，但翠英还是如履薄冰，大气也不敢出。他一直轻飘飘地走着，头也没回。走到村北面的一片树林里，他不见了。翠英不敢声张地原路返回。第二天太阳升起来的时候，翠英来到那片树林里，这片树林她来过无数次，从来没有发现什么异样，那天看上去还是很平常，她真的希望自己昨夜做了一个梦，不要找到那根针，那样树青就没事了。可是她忽然瞪大眼睛，一动不动地站在原地发呆！那根针，昨天晚上她别在树青衣襟上的那根针就在她面前一蓬青青的树枝的一片叶子上！那根红线在风中轻轻地飘动。现在是冬天，其他树枝上已经光秃秃的，那蓬树却兀自不同寻常地绿着！翠英想起了灵姑的话，赶紧匆匆前往新桥村找她去。