那群飘在山野的羊 我认真回忆了一下，我在放羊的那段时间里，每天干得就是一件事：严格地管死那些羊，坚决打击它们丝毫的不满和抵触情绪，将它们哪怕一丁点的个性与叛逆心理统统扼杀掉，使它们既没有牛的牛劲，也没有驴的驴脾气，也使它们本来顺从的天性更加服服帖帖地依附于人。于是，羊都养成了一个固定的姿态：低着头吃草，低着头走路，低着头在圈里歇息反刍。如果不低下头去，老是仰起头来东张西望打庄稼的主意，或者想另寻出路叛逃而去，就会现吃现过地遭到鞭子抽打、石头土块砸的严厉惩罚。
我们惩罚羊还有厉害的一招，就是将偷嘴犯错的“赖羊”，从羊群中驱逐、隔离出去。羊最怕失群，最怕被孤立，这是它们的致命弱点。我们恰恰就利用它们这一弱点，孤立它们，打击它们脆弱的神经。每逢这时，被隔离出去的羊就会惊慌失措，颤抖着嗓门咩咩咩地哀鸣，千方百计想回到大群。我们偏偏不让，不断用鞭子抽，用石头砸，直到犯错的羊惊恐到了极点，快要崩溃，才让其归回群里。羊是有记性的，挨过一次这样的惩罚，会打好长时间不敢再打庄稼的主意。
更严重的是，如果屡教不改，年终队里杀猪宰羊时，就会被当作首选对象送去宰杀，成为人们过年的祭品。俗话说，脸皮壮，吃得胖，凡是“赖羊”，嘴上抓闹得紧，都会养一身好膘，队里当然乐意要。所以，对于它们来说，低头与顺从，是必须的姿态；养就媚骨与奴性，才是应有的本分。否则，就违背了生存之道，就会丢了性命。
四
我放羊的时间接近两个月，入初中的前一天才扔掉了放羊鞭。可是毕竟从事过这一行，或多或少对羊有了点感情，自然对放过的羊关注得多一些。所以每到过年前生产队杀猪宰羊时，又恰好放寒假赶上，是必然要去看的。在我那弹丸大的小村，新鲜事少得可怜，过年看杀猪，平时看打架，也是一种不可多得的精神调剂。
动物学家说猪是十分聪明的，在性命攸关之时证明确实如此。它们从人进圈抓捕它时，便预感到危险来临，拼命地逃窜。即便被摁住了，也是歇斯底里、惊天动地地嚎叫，拼了吃奶的力气挣扎。可羊却大不相同，它们是顺溜溜地跟着牧羊人走的。牧羊人利用羊儿对人的信任，不费吹灰之力便把它们领到屠杀场来。离开了羊群，它们虽也有点惶惶然，可有牧羊人在，还有三五个伙伴，所以它们并不特别害怕，更没有丝毫抵抗与逃跑的企图。
有意思的是，我看见那只被我砸断过腿的“灰疙瘩”，也在被屠宰之列。我马上想到，在决定它留与杀、生与死的关键时刻，表哥的建议权一定起了举足轻重的作用。或者说，就是表哥判了它的死刑。对它的这样的下场，我是倾向于表哥，赞同表哥的。我也曾经是牧羊人，依然坚持着牧羊人的立场：作为一只羊，表现出比一般羊更多的聪明，变成一只光想偷吃庄稼的“赖羊”，违背人的意志，就只能断送掉自己的性命！
当杀猪人把猪扳倒在杀台上，猪直着嗓门吱哇吱哇乱叫，做着最后的挣扎，待宰的羊们也引起了一阵惊慌。可仅限于一会的工夫，便复归于安静，低头去看身边是不是有干草毛之类的食物可供啃噬。当厄运真正降临到头上，也被摁倒在了杀台之上，每只羊虽也蹬着腿挣扎了几下，可并不强烈。直到刀子捅进了它们的喉管，殷红的血喷涌而出，它们的眼里才透露出濒死的悲哀，甚至滚下一滴晶亮的眼泪，但终于还是谦恭顺从地为村民们的过年做出了牺牲。杀猪人说，猪好杀，它越叫得凶，越下得了手，心一狠，刀子就进去了；羊却不好杀，它虽性子绵，不吵不闹，可瞪大眼睛可怜巴巴地看着你，让人不忍下手。可忍心不忍心结果都一样，古来“猪羊一刀菜”，注定了它们生来就是人的俎上肉，牺牲是必然的宿命。只是觉得羊也太谦卑太软弱了一点，至死都不肯挣扎、反抗一下，以表明它们享有独立的生命权。
眼看着“灰疙瘩”也被一刀捅进去，血浆喷涌而出。它的聪明，使它比别的羊挣扎得厉害，并带着明显的愤怒鸣叫着。可一切已无济于事，转眼间便被放空了身体里的血，停止了挣扎，躯体慢慢冷却下来。我分明看见，它面对我的那只眼睛定格成一束愤怒的光，箭一样射向我，心里不由打了个冷战。我想起为惩罚它、征服它而扔出的那块石头，想起它那条像钟摆一样来回摆动的断腿。
没想到的是，那只领头的老山羊，也落了个被宰杀的下场。我知道，生产队已不是第一次打它的主意，理由是再不杀，肉就老得咬不动了。可每次，都被表哥严词拒绝了。表哥说，头羊是牧羊人离不开的帮手，花了好多功夫才调教出来。人总得有点良心，不能什么羊也说杀就杀。最终表哥还是抵挡不住了。头羊的确老了，再不杀，别说领羊上山，连羊群也跟不上了。
头羊终于被杀掉了，它没有表现出同“灰疙瘩”那样的愤怒与挣扎，软软地便服从了人们对它命运的最后安排。我曾经怀疑，它会背叛表哥和我把羊群拐走，可事实证明什么也没发生。说到底，头羊也是一只羊，有着与其他羊一样的天生禀赋，以及人强加给它的驯服意识。因此，它虽然极尽恭顺与职责，可还是于鞠躬尽瘁后走到了生命的谢幕。
表哥又新续了一只头羊，也是白色的山羊，只是个头没有老头羊大，样子也没有老头羊好看，脾气还有点毛糙。我知道表哥会重新训练这只头羊，直到它可以完全胜任头羊的职责为止。那时，表哥就又可以悠闲地唱“七月里七，八月里八”了。
审核编辑：花落无声 精华：花落无声
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