(75)夜,内。龙城县衙大堂，灯火通明。
狼狈不堪的朱老板被衙役们拖进大堂，三云又踹了他一脚：“跪下！”

朱老板只好跪下，他望了望堂上坐着满面怒容的倪知县和四周横眉瞪眼的衙役，不由地倒抽了一口冷气。
倪知县暴跳如雷，“啪，啪，啪”地把那惊堂木敲得震天响，气恨难耐地瞪着朱老板，道：“你当年有眼无珠，辱没老爷，老爷我尚未追究；不曾想，如今你竟胆大妄为，加害老爷！你，你，你死有余辜，还有什么话说！”

朱老板闻言，觉得莫名其妙，问：“我什么时候害你来着？”
“你怎么让范同给老爷送毒酒的？”倪知县跺着脚。
朱老板认为他在胡扯，不予作答。

倪知县气得浑身发抖，吼道：“衙役们，先打这狗娘养的四十大棍，狠劲些！”

几个五大三粗，身强力壮的衙役便举起大棍，“噼里啪啦”打将起来，疼得朱老板龇牙咧嘴，“嗷，嗷”大叫。四十下过后，伤痕累累，半死不活。
“快快供来。”倪岱把那惊堂木敲个不停，旋叫道，“要不然，老爷命衙役当堂把你打死！”

朱老板挣扎着爬起来，抬头看看满脸杀气的倪知县，旋把头低下，内心独白：“看来，这赌棍确实要置我于死地，什么‘送毒酒’，不过是‘欲加之罪，何患无辞’，捏造一个罪名而已。他抢走我未婚儿媳妇，怕我有朝一日报仇，才对我下如此毒手。我何尝不想报仇，可若被这赌棍打死了，还怎么报？靠儿子富贵吗？十七岁的人了，智力还不到七岁的娃娃。唉！既然指望不上这个宝贝，就让这个傻娃替老子度过这一难关吧！”

“招不招？”倪知县又猛敲惊堂木。
朱老板颤抖着抬起头，哭丧着脸，说道：“老爷，虽说小人当年有眼无珠，曾对老爷不敬，但我已反悔改过；如今，老爷要娶我未婚儿媳，小人乐意转让，未曾阻挡。倘若我儿富贵不愿，可能会做出什么不轨之事，也未可知。要说真有送毒酒的事情，那也是我儿所为，老爷应该拿他是问。”

倪岱皱起眉头、疑惑地盯着朱老板：“你说的可是实情？”
“实情，实情。”朱老板哆嗦着说，“快放我回家吧，耽误一天，我就少赚一天银子！”
“待老爷证实了你说的是实话，再放你也不迟。”倪知县瞥了一眼朱老板，旋命二云，“把朱老板带下去，关进大牢。”

二云带几个衙役，将朱老板拖出大堂。
倪知县放下惊堂木，对三云道：“速将朱富贵抓来，关进牢中，明日开审！”
“是！”三云回道。

（76）日，内。龙城县衙大堂。
套着枷锁的朱富贵被衙役们押了进来，任人摆布，乖乖地跪下。

“坏小子，快快供来，你是怎么让范同给我送毒酒的？”倪知县敲着惊堂木。
朱富贵吓得瑟瑟发抖，不知说什么好。

“不动大刑，料你不招！”倪知县怒道，“衙役们，打这狗日的四十大棍！”
衙役们如数打过，朱富贵噤若寒蝉，面无人色。

倪知县见状，觉得再审下去，也没什么结果，便道：“朱富贵蓄意杀人，判处死刑，上报刑部。”稍顿，又道，“把这坏小子关进死牢，将那朱老板放了！”

（77）日，外。龙城大街。
走出大牢的朱老板，带着遍体伤痕，步屐蹒跚地走着……。

（78）日，外。朱老板宅院。
朱老板一瘸一拐走到大院门外，却见大门上贴着几道封条，封条上分别写着“查封”、“充公”字样。

（79）日，外。龙城大街，“朱记”当铺。
朱老板摇摇晃晃地赶来，举目望去，只见他的“朱记”当铺门窗全被砸烂，他摇晃着走进房内，亦见金银财物被洗劫一空。
朱老板欲哭无泪，昏倒在地。


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本文作者程占功，多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑