刘力贞急忙摆手，止住了王涛英的下文。
　　刘崇桂看看刘力贞，问王涛英：“她是哪里人？”
　　“她是陕北人。”王涛英说。
　　“这位战友，我给你唱一首《山丹丹开花红艳艳》，好吗？”
　　“好，好吧！”刘崇桂说。
　　
　　一道道那个山来哟，一道道水，
　　咱们中央红军到陕北。
　　一杆杆红旗哟，一杆杆枪，
　　咱们的队伍势力壮……
　　刘力贞清脆悦耳的歌声在这医院的小山村轻盈回荡。
　　
　　四十
　　
　　月明星稀，寒风阵阵。
　　一条蜿蜒狭长的山谷中，一支五六百人的队伍匆匆行军，这是延安大学师生撤出延安后，继续在转移。队伍转过一个弯，向前面山洼上一个大庄院走去。
　　明月下，山洼上。
　　一排依山而挖的土窑洞灯火点点。
　　延大师生队伍上到这个没有围墙的长条院，排成几个整齐的队列。
　　“老师们，同学们，同志们：各部各班各处都仔细地清点一下人数，看有没有掉队的！”校长李敷仁大声吆喝。
　　
　　寒风在山谷中的岔沟“呼呼呼”地吹，张光和李荷力走到一个山泉旁站住，偶尔有飘舞的杂草叶飞过他们的耳际。
　　“这儿有水。”张光高兴地叫道，旋即伏在山泉边上，用杯子舀了一杯，“咕，咕，咕”地喝了起来。
　　李荷力搓搓两手：“天这么冷，喝这么凉的水，会坏了肚子！”
　　“你若能坚持，就等走到宿营地喝热水。”张光站起来抹抹嘴角，笑道，“我喝这山泉水，解渴又解乏呢！”
　　“我还是坚持坚持吧！”李荷力说毕，转身望望岔沟沟口，“这会儿不见有人过去，是不是后面没有人啦？”
　　“快走吧！”张光望望沟口，“咱们可别掉了队！”
　　
　　四十一
　　
　　清冷的月光下，延大师生宿营地。
　　几个学生走出长条院，从院畔下来，向沟谷中的原路往回走，他们是奉命去寻找掉队的张光、李荷力。
　　他们一边走，一边发出怨言。
　　一学生：“校长的千金掉了队，不出意外便罢；若是找不回来，咱们怎么交差？”
　　另一学生：“我看张光这回吃不了得兜着走，他竟敢拉上校长的女儿离开队伍！”
　　又一学生：“话可不能这么说，现在还不知道，他俩是不是在一块儿？”
　　
　　深夜，延大师生宿营地。
　　一部分师生或拿茶缸或端搪瓷碗在一个窑洞前排队打饭；大部分师生或蹲或站捧着饭碗用餐，主食是小米干饭，副食是煮土豆。
　　“味道不错！”一就餐者边吃边道，“我饿了，多亏打前站的给咱准备了这么好的饭！”
　　排在最后的总务处长也打上了饭。他一边吃，一边东张西望：“怎么不见两个校长来吃饭？”
　　“我去看看！”刚吃过饭的教导处长林迪生说罢，朝一孔窑洞走去。
　　寻找掉队人员的几个学生与张光、李荷力一起朝延大师生宿营地赶来。他们沿一条小路攀到山洼上，与李敷仁校长、李之钦副校长相遇。
　　“怎么搞的？”李之钦副校长望着张光、李荷力，“天这么晚，你们怎么能离开队伍？”
　　“是我……”张光嗫嚅着正要往下说。
　　“是我渴了，拽着张光去岔沟的山泉喝水。这不怪张光！”李荷力平静地说。
　　张光瞪大眼睛望着她。
　　“你们俩真有胆量。”李敷仁校长咳嗽一声，接着道，“如果遇上敌人怎么办？”
　　“哎，这不怪荷力，是我渴了，是我要去喝水的！”张光诚实地说。
　　“好吧，快去吃饭！”李敷仁叹口气，“以后可不能再掉队了！”
　　
　　四十二
　　
　　安塞，吊耳沟村，西北野战军医院。
　　一队身着灰色军装、伤愈归队的野战军战士离开医院，沿着一条小路下山，医院领导和医护人员站在院畔上目送他们远去。
　　医院病房。一手拄着拐杖的刘崇桂另一只手拿着小扫帚慢慢地扫地。
　　王涛英进来，她端着一碗汤药对刘崇桂说：“哎，不用你扫。”说毕，把药碗放到床头柜上，“趁热喝吧！”
　　“这几十天你天天为我煎药，一次都没误过……”刘崇桂把扫帚放到墙角，拄着拐杖走到床前坐下，眼里饱含感激之情，“我真不知道咋报答您呐！”
　　“看你说哪的话！”王涛英笑道，“这是我的工作，我要不好好护理你，就是不好好工作；再说，你在前线英勇战斗，工作比我做得好，首长一个劲儿夸你哩！”
　　刘崇桂端起药碗“咕嘟嘟”一口气喝了下去，他抹抹嘴，叹口气说，“可是，羊马河的战斗我都没能参加；而在羊马河战斗中负伤的战友们有的已经归队了，我还呆在这里麻烦你，我心里可急哇！”
　　“按你失血和负伤的程度，能救活你，并且没让你瘫痪，就已经是个奇迹。”王涛英看着她的病人，“但是，你恢复的还是相当快的。我估计，照你现在这个恢复速度，再有个把月扔掉拐杖是有可能的！”
　　“越快越好！”刘崇桂凝视窗外，“前线正需要人！”
　　“崇桂，”王涛英寻思半天，忽然问道，“崇桂，你的祖上是不是广西桂林？”
　　
　　四十三
　　
　　“我祖祖辈辈都是陕北人！”刘崇桂笑道。
　　“那怎么叫崇桂这个名字呢？”王涛英不解。
　　“你猜！”刘崇桂说。
　　“嗯……猜不着！”王涛英眨眨眼睛。
　　“我这个名字可是有很大的纪念意义呢！”刘崇桂神情庄重地说。
　　“很大的纪念意义？”王涛英有些诧异。
　　“对！”刘崇桂凝神窗外，旋即把目光收回，望着王涛英，“你想知道它的来历吗？”
　　“我太想知道了！”王涛英叫道。
　　“我的名字与一位伟大的好人有关，你听我慢慢道来。”刘崇桂说。
　　
　　四十四
　　
　　十一年前，陕北绥德。
　　春风拂熙，阳光柔和。一座大山山脚下，一处贫瘠简陋的院落。院畔上几棵杨柳树的枝条在春风中摇曳，一棵杨树树杈间筑着的一个喜鹊窝上面，两只喜鹊“嘁嘁喳喳”飞来飞去，给这闭塞的小山村平添了几分鲜亮的色彩。
　　喜鹊窝下，身着旧棉袄、开裆裤的刘小贵手执弹弓，瞄准对面崖畔上一只跳跃的松鼠，准备发射石子。
　　“小贵，过来！”一个沙哑的老妇声音。
　　
　　小贵瞥了瞥跑远的松鼠，悻悻地收起弹弓，连跑带跳来到院里一孔窑洞门口，门口坐着一位双眼失明的老婆婆，她穿一身黑布衣服，裹着小脚，正用手摸索着纳一只快要纳好的鞋底。
　　“来，给奶奶认针。”瞎婆婆把纳完麻绳线的针寻声递给小贵。
　　小贵接过针，随手从地上捡起线棒，抽出线头认上针，又拿起剪子剪下一段线，旋即交给奶奶。
　　瞎婆婆继续摸索着一针针，一线线纳鞋底，稍顷，她又叫道：“小贵，你到后沟秀秀你姑舅姐姐那儿去看她有没有空儿？若有空儿，请来给我帮点忙。”
　　小贵拿着弹弓，朝院子外边走去，边走，边捡石子。
　　瞎婆婆仍在纳鞋底，不一会儿，她手上的这只鞋底便纳好了。
　　
　　蓝天白云，风和日丽。
　　山沟里野花怒放，春意盎然。
　　身着红袄绿裤，头扎两条长辫的秀秀一边跟着小贵在沟畔走，一边用银铃般的嗓子唱道：
　　初一到十五，
　　十五的月儿高，
　　那春风摆动呀杨呀么杨柳梢。
　　三月里桃花开，
　　亲人捎书来，
　　捎书书带信信，
　　有一个荷包袋……
　　她唱着，唱着，就来到了瞎婆婆门前。
　　“秀秀，你的歌唱得真好听哩！”瞎婆婆拉着秀秀的手，“来，坐在姑奶奶跟前歇歇。”
　　“姑奶奶，您要我帮什么忙呢？”秀秀问。
　　
　　四十五
　　
　　瞎婆婆站起，摸索着走进窑洞，从一个旧柜上面的小筐里找出两只鞋帮和另一只鞋底，旋走出来，对秀秀说：“这是我给你姑爷爷做的鞋帮鞋底，请你帮着把鞋帮鞋底缝在一起。”