薛仁贵率部队刚到歇马山底，就看到天空五彩祥云。此时节正乃深秋，何以佛光浮照？勒住雪青马:迂，迂。抬首仰望，歇马山巅，便目睹霞光缭绕，一只凤凰在翩翩起舞。时而揽镜自赏，时而搔首弄姿，时而长啸。少顷，另一只凤凰出现了。它们交头接耳，互相缠绵在光辉处共舞。
　　原是计划打马率部队经过歇马山一路前往盖洲地界安营扎寨，陡然看到此异端，薛仁贵问及军师方卓:：“先生，您怎看此意象？方卓随薛的军队南征北战，立下屡屡战功。上晓得天文气象，下知地理易经八卦。虽没有诸葛的贤能，却不逊色吴用的辑锦囊。他掩面观察尚久，说:殊不知此景不是发自歇马山，这里恰恰是一个海市辰楼。您看，将军。这片山脉的背后，竟是一望无垠的沙土，回光返照，凤求凰这一幕则是在西北方向。将军，当年高丽人通过海道北上贩运丝绸古玩玉器抵达这一带，后遭遇土匪抢劫。高丽棒子金大学慌乱之中将大批，整整三船奇珍异宝埋藏在什么地方？为了活命钻进一个洞外天躲避。势头过去后，金大学并没有及时运出这批财宝。而是绘制了一副藏宝图委托给他侄子金中东珍藏，待风声消停时，再取不迟。不想金中东早就密谋要私吞这些宝贝。无奈苦于叔叔手有几名武林高手护着。如今，又被土匪打的落花流水。见有机可趁，就在叔叔喝的茶水里放了蒙汗药。杀死了叔叔，沿着那张宝图寻找，动用了很多人马，却不曾找到。如果老朽没有猜错的话，按照史料记摘，这凤凰思春之时，正是地核变迁，尤物显现之日。将军我们的部队在几次对西域和蒙古的战争中损耗很大，薛家军尽管战功显赫，但是皇帝口是心非，优柔寡断。薛家军，包括您在内只是他捍卫江山的一枚棋子。而且，眼下，让我们攻打这里的反贼，吴西山的叛乱部队，没有粮草，拿什么攻打？”
　　薛仁贵沉吟片刻说:依军师之见，如何？方卓捋了吧把胡须说:咱们就在沙土后面那座山下歇息。宝藏距离那座山不会太远。一旦，挖掘出这些宝贝，别说吴西山的上千军马，就是整个紫京城的兵马也不在话下！“
　　薛仁贵说:”就依军师的办。部队继续挺进。穿过那片几十里荒无人烟的沙滩后，天色已晚。一座巍巍壮观的山脉横旦在将士面前，方卓察看了地形，说:就是这里。薛仁贵命令三军扎下营盘，支起铁锅生火做饭。没有打扰当地的黎民百姓。
　　第二天，探子来报，找来当地一老者，给薛将军介绍这里的情况。老人六旬开外，精神饱满，眼睛充满睿智。“都知晓大唐名将薛仁贵，老百姓无不拍手称快。只是反贼吴西山来乐后，实施苛捐杂税，让当地人无法生存。抢强民女，烧杀掳掠无恶不做！薛将军，您可是我们的救星啊！”老者欲下跪，被薛仁贵制止。“快快请起，吴西山的老巣选择在深山里，真是狡猾啊！老人家，请问，您是否听说高丽人金大学藏宝一事？”老者沉思良久说:“将军，这是我们德兴街的一个忌讳。高丽人带来的不仅仅是战争，还有连续不断的饥荒和瘟疫。这个藏宝的地契已经被精明的南方人识破，我的父亲的父亲就是死在知道了藏宝地契那天！唉，至于那么多宝物曾经有多少人来过，最后都死在这座山脚下。老者一指山巅接着说:看到没有？将军，此山由于整体仿佛一只大公鸡，那个鸡冠子，每当凌晨时刻，这座山就会传来鸡打鸣的声音，一更天叫一遍，直至天亮。老百姓就给此山起名:鸡冠山。将军，找不到藏宝图，你们就和宝物无缘。至于藏宝图，当年，我祖父曾说过，高丽人金中东和叔叔多了一个心眼，他把宝图路线刻在一只棋盘上，不过多少江湖中人来到鸡冠山都没有找到那个棋盘。”薛仁贵听罢，命部下取了一两纹银答谢老者，老者谢恩退下。临走告诉薛仁贵，若有需要一定前往。薛仁贵谢别老者。三军经过一宿歇息，也恢复的差不多了。眼下，吴西山肯定知道，薛的军队来到了黄海岸畔，不可能按兵不动。方卓让人去打探消息，知己知彼才百战不怠。另外，粮草不多，不适宜打持久战，方卓提议先在此圈地，栽桑养蚕，和百姓搞好关系。于是，士兵们在老者的引荐和带领下，向百姓借了铁锨镐头，开山斧。开始开山垦地，种菜种玉米谷物。不日，就有兵来报:吴西山的人马朝鸡冠山缓缓逼近。
　　三军已经集合完毕，但方桌纵观天象，成竹在胸地说：“吴西山此次来犯，不过是探听虚实。他不会大兵压近。况且，我们在朝野也曾跟他交过锋，知道他的一些劣根性，反之，薛将军的弱处，他也一目了然。只是，吴西山反贼与你我已有三年没有交汇。也就是说，当他在不摸清底细的情况下，断不会轻易出兵。”
　　薛仁贵，内心甚是焦躁，一则，吴西山的部队，之前虽是残兵游勇，然经过三年时间的淬炼不可能没有增进士气，还有，他们身在暗处，明枪易躲，暗箭难防。如果进驻山林抓拿反贼，薛仁贵有点如芒在背，缺乏底气。粮草尽管暂时解决了，薛仁贵的军队不日还要开拔西域。抵御西域王的反叛！
　　方桌说：“薛将军，你只要派一将士前去应敌即可。”
　　薛仁贵刚想征询几位部下的意见，就有将士小李飞刀站出来，一抱拳：“薛将军，让我去吧。取回吴西山的项上人头，来祭奠之前死去的那些无辜士兵。”
　　薛仁贵说：“一定要多加小心，吴西山老谋深算，我要你平安回来。”
　　“薛将军，请放心。末将遵命便是。”
　　吴西山果如方桌所料，这次来叫阵，只是想探听对方底细。待小李飞刀打马上前，和他手下的一员大将交锋时，这个吴西山十分狡猾，他清楚小李飞刀的秉性，有勇无谋，于是，佯装败阵，让部队急撤。小李飞刀不知是计，步步紧逼，方桌在营房前一看，大呼一声：“糟了，赶紧叫小李飞刀回来，莫中了吴西山的诡计！”可是，为时已晚。小李飞刀追着吴西山的部队跑了很久，山路越来越窄，到最后那群人马一闪，躲进了山里，不见踪影。小李飞刀情知上当，刚欲往回走，从大树上落下无数只绳索，齐呼啦将小李飞刀的坐骑捆倒，小李飞刀抡起砍刀挣扎了一会，还是被捆绑住了，一个跟斗被网在一只大网中。“哈啊哈哈，小李飞刀，你也有今天？你绕勇善战是不假，但是，你就是缺脑子。我吴西山是那么容易被打败的吗？”
　　吴西山从树林里出来，命令左右，把小李飞刀五花大绑，小李飞刀愤怒的说：“要杀要剐悉听尊便，不要侮辱我的人格！吴西山，你这个老秃驴不会有好下场。与朝廷为敌，自古普天之下莫非王土，你以为你躲到深山老林就可以为非作歹，为所欲为吗？告诉你，薛元帅不会放过你，我死不足惜，男子汉大丈夫生当作人杰，死也为鬼雄。只是，死在你的手里，我心有不甘。假设是死在疆场，我小李飞刀没有什么遗憾！”
　　“死到临头了，还有这么多话？嘿嘿，小李飞刀，我不会让你这么轻松的死去，我要慢慢的折磨你，左右，带回去！”
　　任凭小李飞刀怎么挣扎，也无济于事。他相信薛元帅会来救自己，可是，吴西山在山里已经设下了层层关卡，可谓是天罗地网。自己不回去，他们想必知道小李飞刀凶多吉少。如何是好？急中生智，小李飞刀喊着要小解，吴西山说：“你可别跟我耍花样，去给他松绑，量他也跑不出我的手掌心！”
　　小李飞刀在沿路劈下柞树枝儿做标记，吴西山疏忽了这个环节。
　　要想在短时间内拿下吴西山很难，山形复杂，地理环境制约了薛仁贵部队的挺进。军帐里，薛仁贵来回度着步，该何去何从呢？刚才接到朝廷下达的圣旨，皇上老儿不知何故，被人挑唆也有可能，勒令薛仁贵七天之内攻破蓉花山。方桌说：“元帅莫急，依我之见，这又是三品大元左宗林在使绊子。您记得上次，咱们亲征西域王部队，您放走了西域的一个俘辱吗？努哈查，西域的一大勇士，他可不是一般的兵，左宗林即因此事，在皇上面前为难你。我看，这回又跑不了他。目前，要想在短时间内剿灭这股叛贼，有两条路可选，其一：让老者引路，奇山秀水，这里的地形地貌只有他最为熟知。第二，引狼出洞，将吴西山的部队引下山，在平地上一对一的对打，我想胜算的可能性巨大。”