陈应松的《太平狗》以狗写人，以人衬狗，通过对比人与狗两种生物的生存适应性，以乡下狗的困境来证实乡下人所面临的绝境，同时把以主人公程大种为代表的乡下进城打工者这样一组底层人物的命运的不幸展现给读者，展现给我们的社会，从而挖掘出深邃而尖锐的社会现象以及人与自然、自然环境与人类社会不可协调的矛盾。
　　小说中所写的太平狗本是乡下一条无忧无虑的狗，在神龙架山区它的主人程大种的家乡过着快乐的生活，如果没有什么变化，就将这样终其一生。但为了供两个孩子上学，为了家计，狗的主人程大种不得不外出打工。他的这一行动不仅改变了自己的命运，也随之改变了狗的命运。在浮尘凡世中，一个小人物或一条狗的命运不足为道，然而，一旦把他们放在了人类社会和自然环境这个大前提下，就有了意味深长的警示和不可抗拒的反思。
　　小说中，人和狗是平行而进的两条线索，贯穿了整部作品的始终。狗的一生是与命运抗争的一生。起先，它的生活过于平庸而安逸，这大概是像它这么一条狗所期盼的。然而生活总不会是一条平行线直直地往前行进，时常会有跳跃、波折、坎子和拐弯，人是这样的，狗也是。这条叫太平的狗为着报答主人供养的恩德放弃了原本有的舒适安逸，不停地追随主人，寻找主人，甚至保护主人。主人踢它打它要它回去，还曾因人为地厌恶它而要置之于死地，这一切都无法改变它的初衷，他和它之间的命运是无法撕裂开的。比如，程大种把太平卖给屠宰者，希望彻底摆脱它对他的纠缠和追踪，却不知这条神龙架猎狗以其超常的信念和机智与狗与屠夫斗智斗勇，终以疲惫不堪、惨不忍睹的流浪狗形象逃脱了被屠宰的命运，再一次凭着顽强毅力和狗类天性的敏锐找到自己的主人。程大种到城里投亲却遭冷遇，寻活干，备受艰难，“昨天他还要求解木拉大锯，今天他就不这么坚持了，甭说昨天，昨天的昨天在此游弋的人，数天在此游弋的人，都没找到工作。”现实让程大种感到了万分无奈，他找到一份在工地上挖土的活儿，可他不知道，这活儿是“是两个死人给他们让出了空缺———昨天这个深坑旁的挡板垮塌埋下了两个民工，再把他们挖出来时已一命呜呼。”这里，便让人读出一种深深的悲哀和撕痛。无论自然环境还是人类社会，适者生存的道理总是行得通的。那两位被砸死的民工，其命运一如我们的主人公程大种，都是“贱命”，都是被置于社会最底层的小人物，都是在自然环境这个庞然大物面前畏畏缩缩，营营苟苟的讨生者。最后的结局是，那条叫太平的神龙架猎狗靠着对故土的执着和熟悉的气味，“睁着唯一的一只眼”，“面色沉静，没有表情，尖削的嘴紧紧咬着，眼神倦怠”地回来了，站在程大种固守在神龙架老家的妻子陶花花、儿子狗儿以及狗儿的妹妹毛丫面前，“它的眼睛里滚出了一滴一滴的泪珠”，因为它没有办法带回它的主人程大种。他永远留在了城里那个陌生的地方，成了一个客死他乡的孤魂野鬼。
　　纵观全篇，作者毫不掩饰地把他对现实的横向剖析和对生存唯艰的纵向摄取，表现出强烈的忧患意识。狗命即人命，人命抑或不如狗命，他们都是万物生灵于自然环境的依附者和苟且者，无论是狗还是人，都将面临一个在自然环境和人类社会现实发生冲突时的适应、依附或困顿的严峻问题。