说到痛处，老秦也发呆了。这个经过了那么多争斗的汉子，脑子里翻腾着什么呢？他会想起自己那雨雪风霜的戎马生涯吗？乱世中也有这一角――大舅哥的煎饼铺！人怎么生活才是对的？
　　从铺子里出来，他想起那段伤心的往事。他的妻是牛二的叔从难民中领回来的，那年她才三岁。是另一个堂叔牛中医治好了她的病。小时候她身体弱，牛二常背着她到岗子上去看花草。她对这个异姓的哥哥是那样依恋。那小荷包就是她绣的，至今还挂在他的烟杆上。老秦想，而如今我把她扔在家里，在日本人的剌刀下，在汉奸的监视中伴着瞎妈，胆战心惊过日子。要是老爹不被鬼子砍死还好些。想到这，一阵痛苦隐隐地牵动着莽汉的柔肠。
　　我回家吃了晚饭，嘎子又来拉我说去大有店有事儿。我们一进大门，听到院里吵闹声。
　　一个花白头发的汉子抓着帽子站在院子里叫骂：你无赖，你耍鬼。在气急之下他有点语无伦次，酒糟鼻子更红了。大娘正和老秦聊天，问他驴卖了多少。这时从店屋里飞出一个青花大碗，掉在冻土地上摔碎了——我认得那是他们掷色子用的，随着窜出一个光头大汉，口里喊：
　　“不给钱，我剥你皮！”此人一脸凶相，脑门上赫然一块疤
　　老秦过去拦住了他。大娘也走过去，那碗汤还冒着汽，她端端地立着，威严地说：
　　“这是怎么说的，三翻五次讲，我的店里不准赌。一耍钱就争吵，出是非，斗殴和盗窃跟着来。坏我的名声，谁还敢住我的店！再说，各位老客，都是走南闯北的，哪个不交朋友？做生意，山里城里车站码头，产啥要啥，一个口信，帮你大忙。就说上月，一个人病倒了，素不相识的把他背到我店里，若不是江湖上的哥们儿，他不成了沟里的冻死鬼……”
　　但那疤头见了老秦两人都怔了一下，那人急扭头，还想奔过去，老秦制止了他，这时，从屋里走出一个老头，拉着他说：
　　“二疤，你这是咋的了，我让你认识一下，这是驴贩子老秦。在这条道上他可是我们的义士。那年在二道沟一个警察二狗子欺负我，扒了我的衣服还要把我吊起来，幸亏老秦搭救了我，还送我一件褂子……”
　　“不说这些，不说这些，我们都是跑生意的，风里来雨里去，在路上拼辛苦，初次不相识，再见是朋友。”老秦拉着他们。
　　老头忙来附和，说得是，说得是。
　　“量你们也没多大输赢，酒菜钱我出了，权当打牙祭。”老秦爽快说，又从口袋里掏出一张票子，让嘎子去买五斤煎饼。
　　嘎子和我把煎饼送回去的时候，老秦和二疤那几个人正喝得酒酣耳热拍肩打掌称兄道弟。
　　“茶馆那娘们儿来了相好的，打得火热呀！”疤头夹了口菜嘻嘻地说。
　　“你冒火了？”老秦望他。
　　“我看那小子来路不明……”疤头诡秘地挤了挤眼。
　　老秦停著，望他，忽然大笑起来：
　　“来路不明，来路不明？你说着了！”他重重在疤头肩上击了一掌，“
　　乱世，谁都想有点腥味。昨天的马贼，今天成了护院的；昨天的反满分子，
　　今天也许是日本人的密探，你说，你说……”
　　疤头斜了他一眼，尴尬地笑，同座的老头忙说：
　　“喝酒，喝酒，管他什么来路。”
　　“说得对，”老秦向疤头举起杯，“有人还说我的驴来路不明，只要它能拉磨，能配种……”
　　我见没有故事便回家了，老秦也说有尿，走出来，在房山头上他对孙二小声说：
　　“夜里把我的马拉到下屋去喂，若是那家伙——他指了一下头——牵马出去，叫我一声。”
　　“我正想告诉你，刚才嘎子说，晌午，他爹和一个警察在街上走，那人嬉笑地问这儿有没有日本人。问他啥事他打哈哈说，没事。”他又附耳过去，我已走出大门了。
　　后来听孙二讲，那天夜里，头上有疤的人果然动了，人们熟睡之后，他悄然牵马出去。孙二立即叫了老秦，但老秦并未马上动身。“放他一程，免得他疑心，”老秦说，“他若真奔县去，在河这边追上，也来得及。我的马快，又新挂了掌。”他抽完一袋烟，把烟管别在腰上，飞身上马，脸色陡然阴沉下来。
　　清冷的月光下，疾速的马蹄扣响着冻土地，沦陷的辽中平原，一九四零年一个令人心悸的冬夜……
　　天亮之前他回来了……那时候大车店没有登记制度，二大娘只对孙二说，那个疤头没结账就走了，下次来要说一说。
　　第二年开春，犁地的农民在蒲河边饮马，发现河里有一具尸体，头皮已经腐烂……那年月逃难逃荒死于沟壑的人多得是，没谁注意。
　　原来那人早先也是马贼，在河西，抗日军收编之后他又叛变下山。这次在大有店认出了老秦，想奔日本宪兵队告密讨赏，结果钻进了冰窟窿……
　　那一年的冬天事可真多，丁盛在偏堡子救了一个落难女子，侯五在土地庙捡了一位冻僵的老太太。