人要做到天下无敌的终极法宝是不要脸，所谓人不要脸天下无敌，树不要皮必死无疑，这无意中说到了一个哲学概念，当你不惧死亡的时候，就没有什么事情不敢干。为此，我们的老先人想到了一个极妙的办法，那就是“以礼待之”。“先王之立礼也，有本有文。忠信，礼之本也；义理，礼之文也。无本不立，无文不行。礼也者，合于天时，设于地财，顺于鬼神，合于人心，理万物者也。是故天时有生也，地理有宜也，人官有能也，物曲有利也。故天不生，地不养，君子不以为礼，鬼神弗飨也。”从本质内容到形式表达表述得井井有条，煞有介事，凡事要合于天时，顺于鬼神，尊重自然，送礼要送土特产，否则，鬼神也不待见。
　　以“鬼神”压人是老先人制服别人的又一法宝。鬼神是什么？是你死去的亲人，是知道你干过坏事的左邻右舍，是对你虎视眈眈的领导亡魂。所以祭祀大于天。这一招很厉害，比各种教派的说教更有杀伤力，所以，各种教派到中国都被玩坏了。本土的玉皇大帝和外来的释迦牟尼级别差不多，职责分工很明确，各安其位，各司其职，一样没香不点头，没礼不办事，没牲飨更不认真办事。唐僧辛辛苦苦八十一难好不容易到达西天，取经的时候却遇到诘难，阿难伽叶见这几个穷鬼两手空空，就给了几捆子白纸，无奈之下四个人到佛祖跟前告状，佛祖一席话颇有意味：“经不可轻传，亦不可以空取。以前有人来求经，比丘众下山诵经，保他全家生者平安，死者超度，只收了他三斗三升米粒黄金，我还嫌收的少，你们如今空手来取，是了白本。”还是孙悟空机灵，提醒唐僧把唯一值钱的吃饭家伙紫金钵送给他们，才取到了真经。佛门标榜四大皆空，普度众生，但你不给钱照样得不到庇护。
　　礼者，履也，古体为“禮”，用美玉美酒鼓乐祭祀先祖曰礼。孔子说：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”送礼要隆重热烈，鼓乐齐鸣，不但器物要精美，里面盛放的贡品更是不可马虎，依供养对象的级别排名都有相应的规制，否则就是大不敬，弄不好要把你宰了献上去。
　　古代婚礼要求“五雁六礼”，即送五只雁，履行六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。送大雁是因为忠贞有期，大雁家族实行一夫一妻制，夫唱妇随，从一而终，丧偶即独身，从不乱来，而且冬去春来，从不爽约，“问世间情为何物，直教人生死相许”说的就是大雁的故事。后来因为大雁不好捉，改用羊、鹅代替。《诗经》描述卫庄公娶了一个家世显赫的女子，其“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”美得不可方物。她是“齐侯之子，卫侯之妻，东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私。”背景硬，自然排场大，四匹壮硕的骏马拉车，马嚼上系着红绸子，浩浩荡荡进入朝堂，满朝文武罢朝喝酒，载歌载舞。后来以制度的形式规定了婚姻制度，《礼记-昏义》规定的天子娶老婆的制度是：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。”后来天下效仿，三妻四妾不过是个虚数而已，那个“三不知”的军阀其中一不知就是不知道自己有多少个老婆。当代一些权力和体力成正比的人更是连创新高，登峰造极，过犹不及。
　　礼的本质是讲规矩，不能让你由着性子胡整，创制礼仪的老先人充分尝到了它带来的甜头，不惜绞尽脑汁把它弄得非常复杂。程序化的设计，把人变成了机器，由此规定了社会等级，建立起了贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别的社会秩序，从机制、体制上保证了特权阶层的利益，比如：礼法所缔造的等级消费制，就是高效且具有偏好性的分配有限资源的机制，保证了贵族阶层在社会、家族内的身份和政治地位。贾谊一针见血地指出：“是以高下异，则名号异，则权力异，则事势异，则旗章异，则符瑞异，则礼宠异，则秩禄异，则冠履异，则衣带异，则环佩异，则车马异，则妻妾异，则泽厚异，则宫室异，则床席异，则器皿异，则食饮异，则祭祀异，则死丧异。”由于高下等级的差别，导致十九项工作生活待遇的不同，比如《荀子·富国》载：“天子朱裷衣冕，诸侯玄裷衣冕，大夫裨冕，士皮弁服。”天子的工服和冠冕是大红色的，诸侯是黑色的，以下是等级逐减的裨衣和弁服，这是衣着和消费方面。在饮食方面：“天子举以太牢，祀以会；诸侯举以特牛，祀以太牢；卿举以少牢，祀以特牛；大夫举以特牲，祀以少牢；士食鱼炙，祀以特牲；庶人食菜，祀以鱼。”太牢是牛羊猪三种，天子吃饭要牛肉、羊肉、猪肉齐全，祭祀时各样三份，少牢是羊和猪，少一头牛，依次递减，到老百姓的时候平常只能吃菜，祭奠祖先只能是鱼。死了以后，“天子丧用隧，诸侯县下。”“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十，寡者数人。”天子死了要进入有墓道的陵寝，而且要用活人和动物殉葬，棺椁、衣被要有一定档次，金玉陪葬。诸侯以下只能挖个坑埋了，陪葬物相应递减。凡此种种，涉及到朝堂和乡野的方方面面。这套制度确定了“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”的特权阶层和社会等级，从生到死不得违背。礼教“吃人”并非鲁迅先生虚言。这套奴隶制背景下的规矩千百年来被统治阶级愉快地严格执行。
　　“少数人占有大部分社会财富”分配制度不可避免地造成了社会财富的高度集中。特权阶层成为首批“先富起来的人”，这也是千军万马过独木桥，争相进入公务员序列的制度根源。同时导致社会底层的绝对贫困，作家王春瑜先生指出：“如果以稀粥来划分中国的历史，两千年來不过是：大多数人尚有稀粥喝的时代；如果大多数人连稀粥也喝不上，就不得不改变现存秩序，争取能再喝上稀粥的时代。”辛辣而又深刻。
　　推动这套制度的离不开盯着肉吃的儒生们，他们为了皇帝更舒服，自己能进位，无中生有，生拉硬套，滔滔不绝地将其系统化、官方化，到了宋朝的时候，老赵家利用科举制和冗官政策，网络了一个人类历史上规模空前的官僚集团为其服务，他们吃饱了没事干，有大把的时间胡扯淡，泡在故纸堆里打发时间，在歌舞升平中大放厥词，进一步推进了礼制的完善。宋以前官员们朝堂争吵的时候还能有个板凳坐，知识分子还有点尊严，到明清的时候，知识分子退化成了矬矮的犬类，只能趴在地下对奏。正如纪晓岚没顺着乾隆，乾隆骂道，你认得几个字，让你去修四库全书，实际不过是老子豢养的娼妓而已，有什么资格妄谈国事。知识分子在当权者面前的地位可想而知。
　　当然礼制也反映了人类的文明程度，对老百姓而言，尊老爱幼，长幼有序，进退有据未尝不是一种必要的规则。对早期那些“夷族”而言，侵入中原后，为了装得有文化，都不约而同地抄袭了这一套制度，比如女真族本来是金国的穷亲戚，以打鱼狩猎为生，窃取中原以后，按“五德”之说把国德定为“水德”，把部落改为“满洲”，国号定为“清”，三个字都带水，要用“三水”灭大明的“三火”（明朝灭元朝，汉族重新继任大汉，称炎汉；当家子姓朱，尚赤色，又一火；国号为明，日月组成，日为阳极，配赤色，又一火，所以明朝是三味真火），按照五行，水克火，这样一编，就将清朝立国在理论上合法化了。其实这也是明末李自成把崇祯逼得在歪脖子树上上吊后，建立了大顺朝，宣布国德属水，这是地摊算卦出身的军师宋献策给没文化的李自成出的馊主意，结果一年多就消失了。女真人斗大的字认不得三个，实在想不出别的，就沿用了算卦先生的说辞，把清朝定为水德。更有意思的是清末袁大头把清廷玩得团团转，后来索性复辟要自己当皇帝，定国号为“洪宪”，按五行相生相克的原理，土克水，应该定为土德，结果一帮子帮闲者忙着争风吃醋要官位，把国德定为火德，用红油漆把紫禁城涮了一遍，八杆子打不着，最后不到百天就一命呜呼了。所以，成也萧何，败也萧何，寄生在当权者身上的儒生们只关心自己眼前的荣华富贵，玩坏了大不了重新换个主子，至于眼前的事情只要糊弄过去就成，礼制变成了谋生的手段。