“马太后死了。”
　　前凉升平七年（363年）癸亥秋八月，姑臧百姓奔走相告，顿时，马太后死了的消息已传遍全城。前些日子，太史令还说，有异星出现在凉州角宿和亢宿之间，姑臧城怕是要生血光之灾。跟后儿，天气就变了，大雨连月，乌云不散，难见天日。姑臧城内一片素白，哀音阵阵。穿素衣者井然有序地来往于永寿宫，人人低首而过，小声哭泣。
　　马太后是张骏的妻子，张玄靖的祖母，张天锡的嫡母。凉王张骏病逝后，马太后凭着自己的姿色，先后与两个侄子通奸，又风风光光，毫不寂寞地活了17年。17年来，马氏一直居住在永寿宫里，在当时复杂而频繁的宫廷杀戮中，马氏帮着张重华，苦心经营着这个西陲边国。有她在，张天锡也不敢轻举妄动。但她的突然病逝，如一场风暴，给阴雨连绵的八月，添加了更加阴沉的气氛，加速了前凉王国的灭亡。
　　润八月，少主张玄靖尊庶母郭氏为太妃。多年的媳妇熬成婆，郭太妃终于得瑟了起来。郭太妃并不比马太后强到哪里去，马太后是不甘寂寞，而郭太妃则醉心权力。因儿子张玄靓年幼，郭太妃也想学马太后“垂帘听政”。
　　但如今，马氏既死，一切就都不一样了。张天锡夺取辅国大权后，大权独揽，把持朝纲，专权专政。令郭太妃极为憎恶，便和大臣张钦结党，阴谋策划宫廷政变，欲派人杀掉张天锡。
　　孰知，隔墙有耳，事情很快败露，这一天真的计划就成了泡影。张天锡立即杀死了祸首郭太妃和张钦。因为前凉在实际上已是张天锡的天下，谁想做个小动作，他总能看得一清二楚，而且，他本就有心废了张玄靓而自立，只是一直未找到恰当的机会，郭太妃这一完美的助功，帮了张天锡的大忙。
　　张玄靓极度害怕，根本不敢当凉王了，他想把凉王禅让给张天锡，以求保全性命。但张天锡故作正经，悻悻作态，不肯接受。张天锡不是不想当凉王，而是不同意禅让这种形式。在他看来，禅让有百害而无一利，张玄靖以“禅让”为名，让出位子，他就无理由除掉张玄靖了。或者，等张玄靖长大，腰杆子硬了，胆子大了，主意正了，又来夺他的权，要他的命，那就是养虎为患了。张天锡想要的，是干干净净，无任何后顾之忧的凉王。
　　有了郭太妃阴谋政变的神助功，右将军刘肃等人劝张天锡杀了张玄靖，自立为王。张天锡欣然从之，正式发动宫廷政变。张天锡密派右将军刘肃等人，半夜带兵入宫，乘人熟睡之机，残忍地弑杀了侄子张玄靖。因这一年干支为“癸亥”年，故称前凉“癸亥政变”。
　　为掩人耳目，张天锡对外宣称，张玄靖暴病身亡，谥“冲公”。
　　这年，张玄靖刚十四岁，在位九年，还没亲政过一天。张玄靖，也成了前凉历史上用辅国大臣最多的凉王，五位辅国大臣，四位丧命，最后，自己命丧第五任辅国大臣、叔父张天锡之手。
　　张玄靖的夭折，再次验证了中国历史上“主少国疑”的可怕性。因为权力，一个十八岁的年轻叔老子对一个十四岁的少年侄子，痛下杀手，这是多么令人恐怖的事情。而这样的悲剧，只要“主少”的制度不亡，就会不断上演。
　　张天锡自称使持节、大都督、大将军、凉州牧、西平公。
　　张天锡政变成功，又尊生母刘美人为太妃。
　　既已开辟了新局面，就要有新气象。正巧，张天锡即位，升座于大殿后，发现宫殿地下突然有奇异的光芒出现。这可是瑞象，经探查，才知道这里就是姑臧阿育王塔的古老塔址。历史上，阿育王塔在中国共有十九座，凉州最早的佛迹就是阿育王塔，据《释氏稽古略》记载，造塔的时间是周宣王时期（公元前827--前782）。那一时期，佛教的传播尚处于传说中的神传阶段，说是佛祖下令耶舍尊者，伸其手指，放射出八万四千道金光，金光在哪消失，就在哪定点搬塔。其中的一道金光落在了凉州的谷水河畔，耶舍尊者便派身长翅膀的捷疾鬼随着光线，把塔背负到了这里。
　　从东汉到西晋的漫长时间里，阿育王塔下藏有佛舍利只是一种传说。直到晋武帝时，名僧慧达在会稽鄮县塔下发现佛舌利，阿育王塔的极度重要性才引起封建王朝的震惊。慧达还来到凉州寻访姑臧阿育王塔，死在了凉州的七里涧。前凉张轨时期，大修姑臧城，阿育王塔址被这次大规模筑城毁尽，塔址上盖起了宫殿。
　　张天锡大喜，命令工匠拆除宫殿，在古老阿育王塔址上建起了新的高达十八丈的七级阿育王塔，并在周围修建寺庙建筑物，取名为“宏臧寺”。这是凉州历史上的第一座皇家寺院，后世被武则天统一改名为“大云寺”。寺的东边，是前凉张骏修造的谦光殿。张天锡又在谦光殿的西边，修建了正听堂，正听堂的主要建筑物湛露轩，是前凉的译经场，堆积着大量的梵汉佛经。
　　第二年，前凉升平八年（364年）甲子正月，张天锡派司马纶骞为使臣前往建康，“奉表至晋”，请求东晋朝廷的正式任命。为与东晋示好，张天锡还给东晋送了一份大礼，就是十年前，永和十年(354年)正月，东晋的使者前来姑臧拜授张骏时，因不给张骏授“凉王”而被软禁，在凉州坐了十年牢的御史俞归。这次，张天锡释放了他，并送御史俞归回到了江东。
　　按照法理，张天锡是篡位自立，东晋朝廷有责任拨乱反正。然而，“晋廷徒务羁縻”，哪还管得上张天锡纂逆之事。再者，张家就剩下张天锡这么一根独苗，杀了他，凉州交给谁管？况且，凉州隔得如此之远，想管也管不了啊。这种情况下，前凉能来奉表称臣，东晋已是喜出望外，当下厚待来使，即将前封张玄靓的官爵，统统转授张天锡，下诏以张天锡为大将军、大都督、督陇右关中诸军事、护羌校尉、凉州刺史、西平公。前凉使臣拜谢后便告辞回到凉国。
　　六月，张天锡又使臣向前秦报告张玄靓暴卒之事，并陈即位情形。前秦王苻坚得知张天锡掌权，也派大鸿胪为使者，来姑臧拜张天锡为大将军、凉州牧、西平公。这样，张天锡同时做了东晋和前秦两国的藩臣，自己主动带上了双面人的面具。但张天锡心里，对两国的拜授，都不太满意。他想要凉王，可“异姓不得称王”，两国都不给他授封“凉王”。张天锡只得接受了现实。经过数次宫廷杀戮后，前凉诸王积淀的雄厚家底，已“香陨玉销”，国力正始衰败。
　　此时，处于东南面的秦国在苻坚的经营下，正值势力全面鼎盛时期。他刚继任，一切还没准备好，为赢得在狭缝中得以生存，不得不脚踏两只船，即向东晋称藩，又继续向前秦称臣。自张瓘辅佐张玄靖时，经过与前秦两位名嘴的论战，向前秦称藩称臣后，前秦信守承诺，整整十年，再未攻打过前凉，没为难过前凉。这个利好，张天锡还是要暂时保持。
　　经过这么一场狗血闹剧，前凉总算安定了下来。说到底，张天锡能够赢得最后的胜利，不是自己有多么厉害，而是靠着祖辈的余荫，如果不是祖辈几代人的恩德，前凉早就玩完了。
　　十月，张天锡大赦前凉全境，自此在西凉掌权。
　　最后说说张天锡这人。张天锡是张骏之子，张重华之弟，字纯嘏。小名儿叫独活。用古人的自我介绍便是：吾乃凉武王轨之玄孙，凉明王寔之孙，凉文王骏之三子，凉威王祚、凉桓王重华之弟，前凉第九位君主是也。后人称他为前凉的“末代皇帝”，“亡国之君”。
　　张天锡最初的字为“公纯嘏”。他父亲张骏是著名作家，给三个儿子起名，都很讲究。张天锡的名字，就是根据《诗•小雅•宾之初筵》“锡尔纯嘏，子孙其湛”所起。意思是他所得三子，个个都很优秀了。希望张天锡长大成人，能成为汉太尉杨公那样的清廉官员，“天降纯嘏，笃生柔嘉。”所以，特意在“纯嘏”二字前加了个“公”字，让他学习有榜样，做人有楷模。
　　汉太尉杨公就是杨震，是中国古代著名的廉官。即便现在，还是中国廉政教育的典范，官员的楷模。杨震的八始祖杨喜，是汉高祖刘邦的将军。项羽自刎而死，就是被杨喜围困的。项羽死后，杨喜还抢分了项羽的一块尸肉。到杨震的父亲杨宝时，家境衰落。杨震幼年丧父，家境贫寒，与母亲、弟弟三人相依为命。杨震侍母，体贴入微，乡里称孝，远近闻名。杨震胸怀大志，承袭父亲杨宝“隐居教授”做法，创建“双泉学馆”，为国家培养人才三千多人。五十岁后，应大将军邓骘之召，到邓骘幕府任职，步入仕途，先后当过县长、市长、太仆、太常、官至太尉。为政清廉，任人唯贤，疾恶如仇，刚直不阿，从政之暇，勤于著述。终成一代廉官。昌邑县县长王密，为报答杨震知遇推荐之恩，夜里怀揣十斤黄金，送给杨震，杨震断然拒绝，质问王密：“我了解你王密，你却不了解我杨震，这是为什么呢？”王密婉言道：“夜深了，无人知道此事。”杨震说：“天知，神知，我知，子（你）知，何为无知？”后人因之称杨震为“四知先生”或“杨知”。孔子五十岁前做官，五十岁后教书；杨震五十岁前教书，五十岁后做官。格局不同，境界一样。