前凉建兴三十四年(346年)五月底。
　　姑臧城里哀乐声声，佛音低回，胡琴呜鸣，满街都洒满了麻纸冥钱。文王府上，正在为张骏发大丧。张骏之丧，是前凉自张轨以来规模最大的国丧。前凉国力鼎盛，儿孙们想遵祖训，丧事简办，也由不得孝子张重华了。众官一致谏言，要厚葬文王。文王病危时，各州郡官员就都来看望，一落气儿，除远在西域的高昌郡人还未到外，其它3州21郡的州郡官员都来姑臧吊唁慰问。姑臧城里的豪族大姓，一拨一拨，进出于文王府，不时送来各种精美吊唁礼器。张重华、张祚兄弟两个披麻戴孝，手持丧棒，迎接着前来吊唁的各路官员和豪族。姑臧城里，一些念着张骏生前功德的百姓，也都自发地前来吊唁，为张骏送上最后一程。
　　权力新旧交替之际，向来是一国最为脆弱之时，张重华部署了凉州边境和姑臧城的防卫，开始安心为父亲发丧。文王灵前，张重华的母亲马氏，哭得最为伤心。严氏人老实，欲哭无泪，静静地尽着一个妻子的本分，陪着英年早逝的亡夫。刘美人坐了一会，就出了文王府，回自己的宫去了。太阳西下，吊唁的宾客渐渐地退去，张重华安当完为父亲堪察修建大陵的事宜，这才有时间，跪在灵前，陪生母马氏。张重华总觉得张氏家族哪儿不对，他的祖先治下的凉州，越来越好，而祖先们的寿却越来越短，他太爷张轨活了六十岁，爷爷张寔四十八岁，叔祖父张茂五十岁，而他父亲张骏只活了四十岁……
　　张重华正想着，有信使来报，后赵乘丧侵犯凉州。
　　后赵石虎得知前凉国王张骏去世的消息，内心的兴奋之情，简直无以言表，再没有什么事，比攻占前凉更刺激，更重要的了。为这个机会，石虎整整等了四年，也整整用举国之力，劳民伤财，征用几十万苦役打造兵器，准备了四年。一切准备妥当，石虎对于打猎建宫殿这种事已不耐烦了，对身边的那帮妃嫔女官们也有了审美疲劳，迫切需要一种更为刺激的元素，让自己重新抖擞起来。
　　石虎没有给前凉丝毫喘息和准备的机会。所以，张骏五月廿四日一死，石虎得到死讯，在第一时间就乘丧举兵，如饿虎扑食般大规模地攻打前凉来了。什么叫乘人之危，乘人之丧？石虎做到了极致。整个姑臧城还挂着白幡，凉州人还正披麻戴孝，为张骏奔丧，亡者尸骨未寒，灵堂搭好还没几天，后赵恶虎就扑食来了。
　　后赵来侵，给了张重华一个措手不及。父亲的死，本就彻底打乱了前凉的战略布局。张骏本想等待时机，联合东晋和前燕，共同讨伐后赵，经过四五年的等待，机会也正一步步来临。因为这四五年，后赵统治者用举国百姓的肉体和财产，储备着东扩西征的基础。后赵的汉族百姓基本生活在人间地狱，一批一批地死去。前凉作为北方唯一的汉人政权，更希望尽早东征，驱除外侮，恢复中原。可惜，谁也不能预见未来，甚至连第二天的遭遇都难以预料，张骏突然撒手西去，没能等到那一天的到来。现在，天平上的砝码已完全倾斜，不在前凉这边了，由准备主动征伐后赵者，变成了怎样抵御后赵的入侵者。
　　此时，石虎兵分两路，已发动了对前凉的第一波攻击，集中攻打前凉大河之南的河州诸郡县。一路，石虎派遣将军王擢，直赴前凉大河之南，攻克武街（今陇西岷县西南）要塞。另一路，由后赵凉州刺史、大将麻秋、将军孙伏都（一说张伏都），率领石虎最精锐的部队----黑朔龙镶军，攻打前凉的门户金城郡(今兰州西北)。想来后赵石虎是志在必得，出兵之前，就任命麻秋为凉州刺史。第一波仗还没打，就把凉州假想为第二波战争胜利的果实了。连战争胜利后的地方政权，都提前做了安排。
　　张重华来不及脱去身上的麻孝，就匆匆往殿堂赶，组织群臣商讨应对后赵攻伐之事。张重华仓促派护军曹权、胡宣率兵前往武街抗敌，迎战王擢。不知是曹权、胡宣之前没有领兵打过仗，指挥不当，还是将士们还沉浸在凉王张骏的悲痛之中，没有缓过神来，一碰面，就被后赵王擢打得稀里哗啦，前凉曹、胡军全军覆没。王擢活捉了前凉护军曹权、胡宣，导致前凉与后赵分界的五屯护军防线全线崩溃。王擢得胜而返，并强迫陕西狄道和武街一带的七千多户凉民徙往雍州(今西安西北)，充实了后赵人口。
　　首战告捷，石虎越发兴奋，命令麻秋所率的第二路黑朔龙镶军，发起对金城的全面攻击。麻秋率领黑朔龙镶军，攻至金城，却见只有金城守军，没有凉州援军，兵锋所到之处，如入无人之境，所向披靡，势不可挡。金城太守张冲和金城县令车济，一边坚守城池，与敌死战，一边急派信使，报告战情，等待救援。
　　这麻秋是太原胡人，是后赵石虎最得力的名将，两人君臣一体，关系甚密，民间就把麻秋和石虎，合起来叫“麻虎”（谐音“麻胡”）。亦说麻秋是胡人，故叫“麻胡”。据《太平广记》载，麻秋性虓险鸩毒。民间常拿麻胡吓唬幼儿，小儿若哭啼不止，难以哄住，母亲就说：不哭，不哭，再哭，麻胡子咬㞗㞗来了。小儿听之，啼声顿止。经过千百年的吓唬，“麻胡子”这一可怕的文化元素，好象已经渗透进人的血液，进入了遗传系统，小儿也怕起了麻胡子。故直到今天，乡下人还以此为故事，哄吓小儿，或哄小儿睡觉，很是灵验。麻秋的主要战绩是咸和八年（333年）十月，曾打败过氐族首领蒲洪(苻洪)，使蒲洪率领二万军民投降石虎。是老虎，就有丢盹的时候，麻秋当然也失败过。上次伐燕失利，还被免去了所有官职，但不久便重新启用。所以，这一次攻打金城，麻秋特别卖力。一旦成功击溃前凉，就能雪洗前败之辱，名望势必更胜从前。
　　张重华披麻戴孝，一边指挥着父亲的丧事，一边关注着前线的战事。后赵在武街得胜撤军，张重华以为后赵这次只是初战试水，短时间内，不会第二次来袭了，没想到金城告急。张重华急派西域校尉张植与奋威将军刘霸，率骑兵救援。可惜，丧期派兵，如腊月三十下午贴门神，迟了半年。援军火速前进，还是迟了半拍，等援军到达，金城已经被麻秋攻陷，城头上挂着后赵的旗帜。金城太守张冲和金城县令车济（敦煌人）等人，都被赵军活捉了俘虏。
　　麻秋招降时，金城太守张冲当即投降了麻秋，但金城县令车济很有骨气，忠直刚烈，不论麻秋怎么软硬兼施，许愿封赏，把刀架在脖子上，车济都誓死不降，辞色不挠，对麻秋曰：“我的才干虽然比不上庞德，然而受任跟他一样。身可杀，志不可移。”（“吾虽才非庞德，而受任同之。身可杀，志不可移”）说完，乃伏剑而死。
　　好一个“身可杀，志不可移”。后赵军虽如洪水猛兽，来势凶猛，旗开得胜，攻城掠地，初灭了凉州人的威风，给沉浸于丧父之痛的张重华，伤口上又撒了一把盐。但凉州军人的武魂，却虽败不倒，就这样感动了后赵大将、凉州刺史麻秋，感叹他的忠诚和气节，便以礼葬了他。
　　张植和刘霸，见金城已陷落敌手，有强军把守，重新夺回城池，希望已很渺茫，便想率军追击麻秋，此时却两眼摸黑，连麻秋攻下金城后，去了哪里，都不知道了。原来，麻秋攻克金城后，留下守城军，又挥戈东南，准备攻打大夏（今临夏广河县东南）。心里还想着大夏可能是一场死战，没想到，兵临城下时，眼前的场景都令他大感意外。大夏护军梁式（又作彧），是个懦夫，典型的投降派。一见麻秋大军压境，勾子就怂掉了，连给姑臧的急报，都不派报，就不战而怯了。这么个懦夫，保命却很机灵，抢先绑架了大夏太守宋晏，为投降麻秋备了一份厚礼。等后赵大军兵临城下时，梁式就率全城军民，打开大夏城门，迎接麻秋军兵入城，又逼宋宴一起投降了麻秋。大夏城不战而破。
　　后赵没有损失一兵一卒，就拿下了大夏。
　　大夏城破的消息还没有在第一时间传到姑臧。麻秋就威胁宋晏给宋钜写了一份信，诱骗宋钜来大夏。宋矩，字处规，前凉敦煌人。少年时就胸怀“兼济天下”的大志，为人刚直不阿，是个慷慨有志节的人。张重华继位，立即任命他为宛戍都尉。后赵早就知道宋钜是个难得的人物，就想诱降他，为后赵服务。