“柳烟侵御道，门映夹城开。白日莫空过，青春不再来。”
　　写完这些字，冷若霜手抖了一下，一滴墨在“来”字的一边湮开，浅粉的梨花笺上晕了小指甲盖大小的黑点，让那行秀丽的小楷增添了一抹悲凄黯淡。放下毛笔，冷若霜一只手握拳轻轻捶着有些酸胀的腰部，一只手轻抚着扁平的腹部，慢慢走到窗前，推开一道缝。夜晚的齐家大院寂如一潭死水，若有若无的晕黄灯光细若游丝偶尔从一些房间里溜出来，又很快被黑暗吸尽。死水微澜，冷若霜薄俏的唇挑出一缕冷笑，眼里也流泻出几分讥诮。
　　
　　“五姨太，老爷今儿在三姨太那歇下了。吩咐给您用完这盅补汤早点安置了，明儿大早请济世堂的大夫过府给您和几位太太诊脉。”房门外丫头小云的声音清脆地传进屋内，冷若霜关上窗，淡淡说了声进来吧。
　　小云端着托盘小心翼翼跨过门槛，低着头将蓝花盅搁到桌子上，也不抬头看她主子，转身便欲急急离开。
　　“着什么急，这里有鬼要跟着你么？每次都火烧屁股似的赶去投胎呀。”冷若霜微眯了眼故意冷冰冰地道。
　　“小云不敢。”小丫头捧着托盘僵硬地转过身来，低头弯身，一副惶恐样子。
　　“没出息的。”冷若霜无奈地抽出头上的一根银簪，剔了剔烛泪淋漓的红烛芯子，接着道：“抬起头来”。
　　小云闻声抬头，眼里片刻塞满恐惧，不敢与红烛陡然明亮的焰火接触。冷若霜再次确定这间屋子曾经发生过的事情与红烛有关联。已经有几个丫头老婆子在这里看到红烛表现怪异了。她心底冷笑，这些无知村妇满脑袋迷信……这间屋子不过死过人，死个人值得那样畏惧么？即使穿着红衣燃着红烛自尽，连命都保不住的女人死后变了鬼也是个无用的废物。何况受过新式教育的她不信这世间真有鬼。她想起半年前被抬进齐家大院住进这间厢房后，下人们种种奇怪的目光：窥视的，怯懦的，惶恐的，呆滞的，恐惧的……她心里头的讥诮更浓。这样一个处处透着腐烂埋葬气息的地方就是她将要度过一生的地方吗？
　　大太太江月，那个浑身似裹在一团看不清楚的雾气里的女人，在这个地方生活了有20多年了吧？那种阴沉凉郁的气息已经与她溶成一体了。二姨太傅春柘热火朝天的外表下又是一副什么样的心肝呢？冷若霜刚进院子那会儿，傅春柘来西厢房最勤快。她嘴巴也勤快，她指挥着下人几乎将整间西厢房的家具摆设换了个干净，除那张鸳鸯大床。冷若霜感谢她的照应。傅春柘笑眯眯拉着她的手道：“妹妹不要见外，我这不是想妹妹住得好、心情好、身体好……好给老爷尽快添个香灯么！我这肚子不争气，生了丫头。三房也有一个丫头，齐家添丁重任就指望妹妹你了。妹妹是从北京回来的，长得又这么俊俏，老爷欢喜得象猴子掰到仙桃似的，不知道多宝贝呢！妹妹有什么想吃的、想要的，只管对姐姐我说，我给你弄。这齐家宅子太大了，姐姐我成天也没有个人好说说话……现在好了，观世音菩萨把她座前的玉女派来了，阿弥陀佛阿弥陀佛……”
　　在傅春柘面前，冷若霜再冷的性子也挂不住，只好虚应着敷衍，内心却是不为所动。自应下做齐家五姨太的那一刻起，她与少女冷若霜之间的关联便只剩了一个名字。所有的天真浪漫热情的不切实际的幻想在接下齐家聘礼的那天化成看不见的轻烟消散了。一起散去的还有那未曾成熟的爱情。她是坦然地接受了命运的安排的。哭闹未尝不可改变父亲的决定，但是哭闹不能够拯救冷家铺子坍塌的柱子。娘早死，爹与兄辛苦经营着的铺子是一家人安身立命的支柱，是她无忧无虑童年与少女时代的供给。她冷静思考后，接过了齐家送来的聘礼单。她苦涩地笑着，这些钱财应该够父兄东山再起吧。
　　红烛啪的一声又爆了一朵灯花，冷若霜从回忆里惊醒过来，她拈起方才写好的梨花笺，递到灯焰前烧毁了。然后，她再次弯下腰对着流泪的红烛，慢慢抽出乌黑发髻里的银簪，剔那灿烂的灯花。雨垕，明日相见你不会太惊讶吧？
　　果然是她！雨垕心口一阵隐隐的酸痛。虽然听说，却不料这清丽如梨花一的女子，竟然进了齐家大院，成了自己的小妈。
　　“少爷，你刚回来两天，还没见过五姨太呢！听说她也在北京的胜心学堂读书，老爷很宠她呢！”齐管家小心翼翼地伺候着很少回家的大少爷，这大少爷是老爷原配所出，齐家大院唯一的男丁。讨好他等于讨好未来的大院主人，齐管家很是清楚。
　　雨垕似没有听到齐管家的话。他一脸复杂地看着渐渐走近的冷如霜。他看着冷如霜，淡绿色旗袍下窈窕的身影与脑海里月色短衣黑色长裙的柔美女郎重叠。雨花社那些刚刚萌芽的情感记忆纷纷枯萎、坠落。此情可待成追忆，只是当时已惘然。
　　
　　雨垕的身姿仍然颀长修立，挺拔如竹。冷如霜几乎可以闻到他身体散发出来的竹叶清香。在胜心学堂的雨花社，他们有过短暂的交集，相互抛去的倾慕眼神……到底来不及……冷若霜冰冻的心里涌出点点酸涩，雨花社社友们推崇的新月派诗人徐志摩的《偶然》泛上心头。
　　
　　我是天空里的一片云，
　　偶尔投影在你的波心——
　　你不必讶异，
　　更无须欢喜——
　　在转瞬间消灭了踪影。
　　你我相逢在黑夜的海上，
　　你有你的，我有我的，方向；
　　你记得也好，
　　最好你忘掉，
　　在这交会时互放的光亮！
　　
　　她知道他叫雨垕，却不知道他姓齐。就算知道又能怎么样？难道她不会去选择那份救命聘礼！冷若霜哀伤地低下头，一道疑惑的目光掠过她眼角余光。有人在观察她。冷若霜抬起头，脸上一片风平浪静，这一场暗战她一定要赢。她的一只手不自觉地移到小腹，微微握成拳。
　　平静下来的不仅是冷若霜，齐雨后客气地与父亲的四房太太道了家常，很绅士地给每位太太安排座位布菜，毫无半点失仪之态。让散发出狐疑目光的傅春柘心下困惑。难道小云那丫头出了问题，被冷若霜这狐狸精收买了？
　　一顿团圆饭吃到了黄昏，上了灯，远近的灯笼让平日死寂的齐家大院有了一丝热意。齐老爷的心情因为儿子的在场好了许多。他虽然50多岁了，身体骨还算硬朗，房事也正常，喝花酒玩戏子也有兴趣，几房太太那里都没少耕耘，可惜颗粒无收。难道天注定他命里只有一子？雨垕虽然是长子，但是齐家偌大的家业，难道就这一个继承人？齐老爷看了看儿子与五姨太，相对而坐的两个年轻人，一个俊朗，一个秀美，宛如一对壁人。他有些不服气他的日渐老态。外边那些与他有生意往来的假洋鬼子都怎么说的？
　　一树梨花压海棠！
　　假洋鬼子还笑着建议他去香港看看那部洋片子。齐老爷从来不看外国电影，洋鬼子的做派他也不喜欢，雨垕当初要留洋他极力反对，最后退步让他去了北京念书。儿子出去见见世面也好，否则将来怎么光大门楣呢……
　　朦胧灯影里，江月也在想着心事。她有头疼的老毛病，只要雨垕在她面前出现，她的头就疼得更厉害。那疼痛就象钉子在刺她的脑门心。难道是报应？
　　齐管家耳听八方，眼观四路，桌上每个人的情形都在他的注意范围内。大太太的痛苦表情落入他眼里，他忙悄悄走过去弯腰以耳语般的声音说：“太太，我叫丫鬟给你准备福寿膏，等您回房，烟泡就烧好了。”江月垂下眼帘，点了点头。齐管家退开，这位主子心思深着呢，要讨好不是那么容易的。能够从一个陪房丫鬟坐到大太太的位置上，除了老爷对外夸赞她对原配夫人的忠心，齐管家觉得应该还有别的原因。齐家大院的水深着，做好管家就得知道深浅。去年娶的那个四姨太唐耒珠不就不知深浅，娇花软玉的一个人，说丢了小命就丢了小命！她自尽，胸口插着一把尖刀，血流得整个西厢房的地上都是。年轻女娃子，口无遮拦，白在县城里读了几年书！说到读书，齐管家的眼光不自觉落到五姨太身上。她多么像她呀，俊秀婉约，叫人一见生怜。可是她那一双黑白分明的眼睛，总盯得人浑身发冷。齐管家又看看正在笑殷殷地给五姨太夹菜的二太太身上，情不自禁地打了个寒噤。傅春柘下座是曼荔，她正秋波流转地对着大少爷，到底是欢场里养出来的风骚野气收不住，也不考虑考虑齐老爷的感受。齐老爷到底是骄纵她惯了，连五姨太嫁过来之前的住房安置，曼荔都能吹枕头风吹得让齐老爷同意将死过人的西厢房收拾出来做新房。不过这个五姨太的城府显然比死了的四姨太深。她对着谁都是一幅云淡风轻、无欲无求的样子，偏偏对着齐老爷表现得天真无邪。天真无邪的女人最容易赢得复杂世故的老男人的心。齐管家明白，平日里对冷若霜没少尽心。