西平郡是武器制造大郡，张寔遂从西平郡抽调来兵器制造工匠，专门设计打造了一把象征“称霸”凉州的“霸刀”。工匠们最先设计了几款式样，张寔都不满意，经多次修改，打出样品，一把匠心独具、锋利无比、尽显刚勇威风的“霸刀”终于产生。张寔命令工匠了打造了一百口，在每一口刀身上，都镌刻了一个大大的“霸”字。表达了自己决心割据一方，成就一番霸业的雄心壮志。
　　至此，张寔“称霸凉州”之雄心，随着“霸刀”的亮相，正式公开。张寔的“霸刀”，成了前凉立国的象征。人们这才明白，他父亲张轨来凉时的“霸者兆也”，到打击张越时，出现的“张氏称霸凉州”的谣言，应在了张寔身上。可惜的是，张寔打造的一百口“霸刀”，不知是被盗贼偷了，还是别的什么原因，后来竟然神奇无故的全部消失了，没有流传下来。《十六国春秋》记载，“晋元帝大兴元年(318年)，前凉张寔造刀一百口，无故尽失，文曰‘霸’。”南朝梁陶宏景《古今刀剑录》也说：“前凉张寔造刀百口，无故刀尽失，文曰‘霸’”。张寔黯然神伤，霸刀突然神秘失踪，这是一个很不好的预兆，不论是预示他执政不久，还是预示他的命不久，都很可怕。好在张寔是一个内心强大的人，不信邪，不信鬼，心里的阴影也就很快过去了。
　　张寔的“霸刀”虽然消失了，但刀身上镌刻的那个“霸”字，已经使他威名远扬，雄霸天下，成了前凉国的缔造者，开拓者。他派到东部边境的部队，仍然如那把刀一样，“霸气”地插在东部的边境上，守驻在新阳，牢牢地把守着前凉国的东大门。
　　事实上，张寔这次派兵，与上次派韩璞统率兵马向东，用意都一样，赴的都不是国难，而是防御。明是“支援长安”，实是“设防守关”，确保凉州东部边境的安全。上次是重点防范刘曜西侵，这次却是防司马保西进。明着是出兵驰援司马保，打击陈安，实则是借机出兵，在此集结军队，在凉州东部边境形成了更宽的陇右防线，以备东境不虞。在西晋亡国之际，扎实推行“保据”策略，故对“勤王”，表面上很积极，实际上很消极。张寔向司马保解释“兵不及难”的原因，只不过是掩人耳目，免招疑惑。
　　此所谓“兵者，诡道耳。”
　　如果说，张寔的这两次用兵，让人雾里看花，看不清楚。但长安城里的百姓，不看过程，只看结果，反而对凉州军的作为看得更清，感受更深。从316年十一月愍帝投降，到318年，近两年时间里，张寔积极勤王的结果是，并未派去长安一兵一卒。这就让鹄企西望的长安士民，感到极大的失望和悲凉。张寔的凉州援军迟迟不到，只听雷响，不见雨下，雍、秦人民，十之八九死于战乱，唯独凉州安然无恙。长安百姓在对张寔失望之极后，就编了一首民谣，以谣代骂凉州人心凉，血凉，兵亦凉。
　　“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”
　　我们长安人，天天在受匈奴和羌人的杀戮与欺凌，天天被抹脖子，杀头，割手，血流至腕，你们凉州人，却这样冷血无情，玩弄花招，倚柱旁观，不派救兵。昔日张轨勤王使晋的风尚哪里去了？张氏家族忠晋爱民的情怀哪里去了？这情景，就如一个富人在穷人面前大吃二喝，摆阔气，却不给穷人施舍一口一样。又如一个弱者正在挨人暴打与欺负，而旁边的江湖好汉却在袖手旁观，不出手相救。这样的富人和好汉，是最令穷人和弱者深恶痛绝的。所以，长安人用“倚柱观”三字，发出了对凉州人抱怨与绝望的心情，真是恰如其分。
　　这歌谣，不是长安人对凉州地方富足的羡慕，而是对凉州的抱怨与诅咒。不幸的是，一千七百年以后，我们却把这首长安歌谣，当成了炫耀凉州经济发展、社会安定、生活富足的赞歌。歌谣背后包含的长安人对凉州人的报怨与咒骂，绝望和泪水，以及历史背后的真相荡然无存了。如果历史能够穿越，凉州人这样解读这歌谣，拿它得瑟与显摆，就如往长安人的伤口上撒盐一样。
　　这年十月，刘曜正式称帝，定都长安，改汉为赵，史称“前赵”。
　　同年而生的前凉和前赵，又成了一对未来纠缠不休的冤家。