建兴元年(313年)四月初一，长安的天空密云压城。
　　黑云从北方飘来，把关中大地遮得密密匝匝，天空像一片擦了铁锅底的脏抹布，黑不溜秋，雨珠浸在抹布上，却是滴不下来，令人沉闷。晋怀帝被刘聪毒死的消息，就在这种沉闷的天气中传到了长安。朝中一片呜咽，皇太子司马邺在长安为晋怀帝举行了哀悼祭奠之礼。而后，天气变得灰蒙，晴而不晴，灰而不灰，像百官身上穿着破不啦叽的灰旧衣裳。
　　四月二十七日，经历了刘赵军洗劫的大殿依旧破败不堪，百官们等不来晴空，也找不到一件像样的朝服，就急匆匆拥戴着司马邺正式登基称帝，大赦天下，改年号为“建兴”，即西晋末代皇帝晋愍帝。
　　整个场面，像一帮乞丐，在拥立他们的帮主登临大位。
　　场面不排场，但官样子还是得有。晋愍帝就任命卫将军梁芬为司徒；雍州刺史曲允为使持节、领军将军、录尚书事，京兆太守索綝为尚书右仆射；并州刺史刘琨为大将军、都督并州诸军事，加散骑常侍、假节。任命镇东大将军、琅琊王司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事。任命大司马、南阳王司马保为右丞相、大都督陕西诸军事。
　　其时，司马家那左右丞相，并不在场，也不可能来给晋愍帝捧场。因为西晋皇室、世族，已从京师洛阳纷纷迁至江南，琅琊王司马睿，早就在江左，司马保也不在长安，而在秦州。司马邺的身边，真正在场的，就曲允、索綝、刘琨等扶持他上位的几位忠臣及支持他上位的州郡官员。充着百官占满大殿位子的，都是攻打了长安的义军。就如当今的好多重要仪式，前面一行行一排排站立的，并不都是属下和官员，而是组织来的职工或学生一样。没有司马家人的称帝大典，宣告了西晋中原王朝实际上已经名存实亡，只是一幕回光返照的落幕大戏罢了。
　　晋愍帝登基大典完毕，宋配率领的凉州兵，勤王任务也就完成了，接到张轨速速回凉的命令，宋配遂率兵西归，返回凉州。晋愍帝为感谢张轨勤王，派大鸿胪辛攀拜张轨为侍中、太尉、凉州牧、西平公。
　　张轨第五次坚决辞谢朝廷所拜之官。
　　读书为了做官，追求功名利禄，入朝为官，是儒家学说的应有之意。张轨坚守臣节，服从晋朝，数次出兵卫护晋帝，不断朝贡，却连续五次给官不要，坚决辞谢朝廷的拜授，今人想不通，我也想不明白。事实上，他本身就是凉州的最高军政官员，再给他挂多少头衔，实职只有一个，凉州刺史；再挂多少虚名，这理事，那常务，那会长，最有含金量的待遇就一个，“西平公”，可以世袭给子孙。其它，所有的一切，都是虚名，目的只是要你记住感恩皇帝，感恩朝廷，而他张轨本身把初心交给了朝廷，是晋朝的忠臣，还要其它虚名做甚。
　　张轨虽然不需要这么多的官名，但那些扶持司马邺上位的官员们需要。此时的长安城外，荆棘杂草丛生，房屋坍塌，户口不足百家，大白天都很少有人出没。宫城里倒是有些人气，但也破败不堪，穿行期间的百官，没有印章可用，服色各异，上朝的时候，连统一的朝服都没有，只能把官衔写在桑木板上作标志。整个宫城区，军队不过一旅，车驾只有四乘。铠甲器械缺少，粮饷不能接济。
　　站在宫城高台上，帝国的末世气象一览无余。
　　这样的帝国，总人口充其量不如现在一个自然村的人口多。但是，拥立愍帝的那些人依然对帝国抱有可笑又可悲的乐观心理。以为有天子在手，即可号令四方，改变眼下的困窘。在这些人的把持下，十五岁的司马邺雄心勃勃，分明身边无兵可用，却为迎怀帝灵柩，居然下了一道口气比天还大，令人目瞪口呆的皇帝诏书，诏令的主要任务就三项：
　　1、命令幽、并州刺史王浚、刘琨等起兵30万攻打平阳；
　　2、命令左丞相司马睿带领精兵20万赴洛阳；
　　3、命令右丞相司马保率秦、凉、雍兵30万到长安听候调遣。
　　这道诏令，除了成功地引起汉政权的注意，加快了消灭西晋的速度，再无其它实际意义，完全是虚张声势，白日做梦。所以，晋愍帝把诏书发出去后，却无人响应。为迎怀帝灵柩，愍帝不得下令征兵。但还是无人响应。没有人口，哪来的兵源。尚书左仆射曲允率军防敌在外，凉州军西归，长安城空虚。
　　同月，刘聪见晋愍帝发出的这份比天还大的诏令，差点笑喷，癞蛤蟆吃天爷，口气好大；近乎光杆司令，还要七十万兵马。刘聪随即在平阳的皇宫里也颁布了一道诏书，命令主帅刘曜统领大军二次扑向长安，灭掉不知天高地厚的狂妄晋愍帝。人家的这道诏令才是实腾腾的，如实锤向长安砸来。
　　五月，刘曜率军进驻蒲坂，做好了向关中发动总攻的战前准备。
　　晋愍帝又紧急向南方求援。西晋真正有实力的是南方军阀，但最不支持朝廷的也是南方军阀。在晋怀帝司马炽时，就向南方发过“求救信”，但他们都是观望或者象征性地出兵“勤王”。司马睿借口南方未定，按兵不动；征南将军山简的军队，从襄阳才出发就战败；王澄带兵从荆州出发，以极慢的速度到了南阳，听到山简败了，转头就跑。现在，在南方军阀眼中，司马邺更像是个“二杆子”，根本没必要为他卖命。实力最强的是司马睿，早有异心，直接抗命不遵，以江东刚定，未暇北伐。其他各地诸侯再无献身之志，四方将帅再无勤王之举。
　　晋愍帝又多次向丞相司马保征召军队。此时，司马保是西北最大的实力派军阀。但司马保身边的官员却说：“被蝮蛇咬了手，壮士便截断手腕防止蛇毒蔓延。现在胡人贼寇士气正盛，应当暂时截断陇地的道路，观察事态的变化。”这话形容得很啰嗦，意思就是留着军队应付胡人贼寇，不给晋愍帝派勤王之兵。
　　从事中郎裴诜听着刺耳，歪了一句，说：“现在蛇已经咬了头，头难道也能截断吗?”司马保这才不好意思，以镇军将军胡崧为前锋都督，等各军集中后进发。但左集右结，还是集不起多少兵马，干打雷，不下雨。
　　当初拥戴司马邺称帝的官员们傻眼了。他们以为借天子之手，号令四方，天下各地的勤王之兵，就会纷至沓来，进贡朝廷的粮食就会送来。等司马邺坐稳了帝位，他们个个就能以拥戴之功，封授各种高官厚禄，光宗耀祖。没想到，晋怀帝与晋愍帝的影响，简直是冰火两重天。晋怀帝被俘，地方官一号召，起义勤王的义军就达十五六万，而晋愍帝的号召，却无人响应。长安无军队护卫皇帝，晋愍帝反而成了这些人的累赘和包袱。麹允就提议想护送晋愍帝到司马保那里，明着想让司马保保护皇帝，实是想扔掉包袱。尚书右仆射索綝看得比麹允长远，你不挟天子，有人挟天子，就说：“司马保得到天子，一定会放纵他自己的私心。”众官们这才没有行动，护卫着这只食之无味、弃之可惜的“瘦鸡”。此后，长安以西的地区，不再进贡尊奉朝廷，朝廷中的文武百官都饥饿困乏，靠采集野生的谷子维持着生计。
　　司马邺没想到，各大实力派对他都是“敬而远之”。我承认你是皇帝，也承认自己处于你的领导之下，但你少管我的闲事。东北的慕容氏和段氏，长城一线的拓跋氏、刘琨和王浚，西北的司马保和索綝，凉州的张轨，江南的王导和司马睿……上述势力无一例外地承认了司马邺称帝的合法性，但他们依然在忙于经营自己的地盘。既不愿意中央政府插手自己的事务，也不愿意派代表参与中央政府的事务。
　　当然，事情也不是绝对的，真正主动想救援长安的，还是长安周围关中的汉族百姓，还是那些攻打了长安，第一次赶走刘曜，夺回长安，为司马模报了仇的百姓。老百姓看着朝廷实在征召不到兵马，而刘曜又第二次来打长安，百姓自告奋勇地组织起了保卫长安的义军。除此之外，真心勤王的，还有两位。
　　一位是并州刺史刘琨。刘琨（字越石）是中山魏昌(今河北无极县)人，西汉中山靖王刘胜之后、光禄大夫刘蕃之子。刘琨是个文武双全，少有文名，善于文学，精通音律，工于诗赋，为鲁公“二十四友”的重要成员，十六国时期杰出的政治家、文学家、音乐家、军事家。刘琨与凉州张轨一样，都是西晋的忠臣。八王之乱时效力诸王，累迁并州刺史，封广武侯。永嘉之乱时坚守晋阳（今山西太原）九载，抵御了汉赵和后赵的入侵，使晋阳成为永嘉之乱时长安以北，除凉州外唯一安定、生产发展、充满生气的地方。