晋怀帝司马炽没有勇气自杀，乖乖地选择了投降，当了俘虏。
　　晋怀帝和他的所有遗臣，都被俘押到汉都平阳(今山西临汾西南)。
　　匈奴汉国皇帝刘聪大赦天下，改年号为“嘉平”。
　　刘聪倒也没把事情做绝，给了司马炽仪同三司的待遇，降封为平阿公。
　　这当然全是虚号。就如百姓所言，被刘聪喂了个抓屁。
　　司马炽是西晋第三位皇帝(307-311年在位)，是武帝司马炎第二十五子，晋惠帝司马衷的异母弟，母亲为王媛姬。司马炽觉得，自己能有今天，并不怪汉军刘聪，而是全拜他司马家人所赐，把他逼到了死路上。有了这样的一家人，来的强盗，不管是匈奴，还是鲜卑，不管是刘聪、张聪、还是贾聪，结果都是一样的。
　　他这人本来就无雄才大略，亦无权力野心。按中国的皇帝继承制度，他基本上是没有任何机会接他爸爸班的，连接他哥哥班的机会也没有。因为司马衷有一个聪明绝顶的儿子——司马遹，司马炎也是看在孙子的份上，才最终没有换掉脑子不够数的司马衷。这一来别说皇帝的继承人已经定了，就连继承人的继承人也已经确定，司马炽这个老小根本没有任何机会。司马炎驾崩后，司马衷即位，封司马炽为豫章王。
　　但司马炽，名为中国古代有名的“白痴皇帝”，却极聪明，看够了血腥风雨的朝廷，许多不可一世的人物，今天还颐指气使，明天就身首异处，满门被杀的景象。身为亲王的司马炽选择了最聪明的策略：大门不出，二门不迈，谢绝宾客，不问政事；两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，完全一副学者的派头。
　　他这种淡泊的做法，不但使他远离了政治斗争，还获得了良好的声誉。最后，各派亲王势力在相互残杀与争斗中，竟然都把他这个书呆子亲王给忘了。永兴元年（304年）十二月皇太弟成都王司马颖失利，被剥夺了皇位继承权，重立皇储成为了朝廷首要考虑的问题。
　　而此时，所有人才发现，原来根本排不上号的司马炽，这会儿居然成为了头号候选人！因为排在他前面的人不是死了，就是被废了，只剩下他一个了。皇太弟他得做，两年后的皇帝他做也得做，不做也得做。这完全是成都王司马颖和河间王司马颙对立之下的结果，并不是他自己想要的。是“八王之乱”把他推向了帝王的“火炉”，烤成了汉赵刘聪的一只烧鸡。
　　可惜，“永嘉之乱”发生后，洛阳城的这一切变故与大难，因无人传送消息，凉州张轨全然不知。更不知道司马炽已投降汉赵。参军杜勋率着勤王队伍走了，张轨心里又生了悔意，觉得对不住司马炽，洛阳遇难，三万百姓急需粮食，他却仅仅送了五百匹马子，三万匹裹身御寒的毯布，没送一颗粮食，有点太不近人情。凉州再饥荒，进贡些粮食，没有多的，有少的啊。一粒粮不送，岂不是拒绝了皇帝的求援，这与违命抗旨有什么区别。
　　张轨顿觉事情严重。但眼下世道混乱，饥荒遍野，粮食是比钱布更金贵的东西，一路惹贼兵强盗惦记，你抢他杀，反而会因粮而生乱子。张轨思前想后，想补救自己的过失，为晋怀帝送粮而又不敢送粮。最后才下了决心，与其送粮生患，不如派兵勤王。但左等右等，遣使参军杜勋还是没有回来。即便洛阳情况不明，也等不及了，怕拖的越久，洛阳越是危急。就在洛阳的情况丝毫不明的情况下，张轨第三次勤王，派兵救援洛阳。这也就导致了他勤王决策的重大失误，随后派来的勤王兵马，便如飞蛾投火，葬身于“永嘉之祸”的火海了。
　　这次，张轨派的是将军张斐、北宫纯、郭敷等人，率凉州精锐骑兵五千人，急驰洛阳，保卫京师。史书上，对这次勤王的记载，是凉州将军张斐排第一，凉州督护北宫纯列第二，自然由张斐率兵。但按兵家常理，这次勤王，仍由北宫纯率兵挂帅，或派司马宋配率兵挂帅，都更合适些。北宫纯已连续两次勤王，对洛阳城池和敌军情况比较熟悉，作战经验更为丰富，还有临机应变之能。宋配平定河西鲜卑叛乱，打仗经验亦很丰富，怎么也轮不着张斐主帅。但不知张轨怎么想的，偏偏就实施了这样的战术，张轨即未派宋配勤王，也未让北宫纯挂帅，而是放手让张斐率兵勤王，北纯宫辅佐。很是反常。难道仅仅因为张斐是从洛阳投奔凉州的人，对洛阳城的情况了若指掌，去了可以根据敌军的情况，随机应变，就放手让张斐带兵？而除了这一条，实在想不出什么理由。
　　但人人知道一个理，战场不是练兵场啊。
　　张斐本是魏末晋初著名的法学家。在晋武帝司马炎在位时任明法椽。因注解晋《泰始律》上“进律表”而著称。提出了“礼乐崇于上，刑法闲于下”的著名法学思想。张斐认为，一部法律如同《易经》一样，“其旨远，其辞文，其言典而中，其事肆而隐”(《易系辞》)。其理精玄深奥，应当“慎律之变，审律之理”。张斐还对故、失、谩、诈、不敬、斗、戏、贼、过失、不道、恶逆、戕、造意、谋、率、强、略、群、盗、赃等20个法律术语，作了非常准确、精辟的解释。如“知而犯之谓之故”，“意以为然谓之失”，“违忠欺上谓之谩”，“背信藏巧谓之诈”，“二人对议谓之谋”，“取非其物谓之盗”等。至今，仍然是对这些法律用词的经典解释。八王之乱后，张斐离开洛阳，投靠凉州。
　　张轨任张斐为凉州将军，让一个法学理论家率兵打仗，注定是一场冒风险的赌博。因为理论好，不一定会领兵打仗。对洛阳城熟，不一定对凉州精骑的每个兵士熟。法律好，调停不了两军相遇的刀剑。亦可能是张轨股肱北纯宫连得两场以少胜多的胜利，张轨有些骄傲，轻敌了吧，匈奴汉赵在江湖上传的很凶，在凉州神兵面前，也不过如此。也可能，就因轻敌，有意让北纯宫辅佐，在战场上锻炼张斐，培养更多的凉州将军。
　　不管什么原因，张斐率领着五千凉州精骑，不敢耽搁，加速前进。到达河东后，又按照张轨命令，将兵马一分为二，张斐、郭敷等率一半兵马，继续前行，驰援洛阳。北宫纯率一半兵马，就地安营扎寨，驻守河东，以防敌军西犯。万一洛阳沦陷，也不至全军覆没，也好策应张斐。
　　永嘉五年五月廿七日癸未（311.06.29），洛阳沦陷的第三天，张斐率领的凉州五千骑兵赶到洛阳，但已是“腊月三十日后晌贴门神，迟了半天”。晋怀帝早被汉军掳往平阳。等探明消息，张斐捶胸顿足，猛击了一掌大腿，晚也，晚也，紧赶慢赶，还是迟了几天，未能在京师陷落前赶到洛阳。
　　如果凉州军再早几天到达，刘聪怕就押不走司马炽了。
　　天要亡晋，不得不亡。洛阳城头，已经换了颜色，城墙上，全守着汉赵的兵士。张斐兵驻扎洛阳西门不远的地方。派遣兵士，化装成洛阳城民，进城打探情况。洛阳城里一片狼藉，各街巷、宫殿，全是汉赵兵士，脚下是斜七横竖躺着的尸体，三万官兵、百姓的血染红了街巷。被汉赵军放火烧毁的宫殿，还在冒着惨死的余烟。这时，独江东偏安一隅，成了活下命来的晋臣避乱的天堂，中原人士纷纷逃离首都，南渡江东。洛阳城无一西晋朝臣。张凉州先前派去的五千义兵，游击于街巷，孤军作战，早已死的死，残的残，全军覆没，找不到半个人影了。
　　探子出来报明情况，张斐部下产生了不同意见。有部将说，这时攻进洛阳，凉州军团等于进了虎口，自投罗网，有去无回，不如退兵，与北宫纯会合，再作打算。这无疑是最为正确的建议。但张斐坚持要打，两千里路上驰奔洛阳，不就为了展现凉州军英勇，支援朝廷，拯救洛阳嘛。现在，怀帝被俘虏，朝臣全部被抓去平城，凉州精骑岂能不战而退。张斐第一次带兵，激情高涨，他不敢把“凉州大马，横行天下”的英名断送在自己手中。
　　张斐说打就打，率凉州精兵攻打洛阳西门，城门攻的倒是很顺，也许是汉赵贼兵，故意放他们进了城。进到城里，才发现留在洛阳的汉赵兵，远远超过了他的想象。凉州精骑英勇杀敌，但终因寡不敌众，凉州军越战越少。