由于李实是唐德宗的宠臣，韩愈没能告倒他，反而被贬至连州阳山当县令。一直到唐德宗时候，唐顺宗继位，他才得到大赦被调到江陵去做法曹参军。后来，唐肃宗退位，唐宪宗继位，韩愈被召回朝廷，继任国子监博士，似乎迎来了柳暗花明的境遇。
　　若是谨慎处事，厚道为人，韩愈应该会拥有一个安稳富足的中晚年。问题是，他的脑回路往往异于常人。平日里，韩愈一张嘴是语不惊人死不休。比如他写了一篇《师说》，提出“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师……弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。”这是不是大实话？是！问题是你自己身体力行之不就得了，干嘛非要嚷嚷得满大街都知道呢？唐朝至宪宗时期，魏晋以来的门阀制度仍未彻底铲平，照样有不学无术的贵族弟子能够混入国子监读书。韩愈是没爹可拼，也没后台可以撑腰的。他硬要打破当时社会不尊师重道的习气，为从教者发出振聋发聩的呐喊，一时间留给许多人“倚老卖老”与“好为人师”的负面印象，反而增添了许多流言蜚语。
　　不少人都觉得韩愈疯了，唯有宰相爱其才怜其苦，让他去修撰《顺宗实录》。韩愈不负众望完成任务，又在次年转任考功郎中，仍兼修撰史书。可是，韩愈的仕途始终不顺，他起起落落，甚至有一次差点丢了性命。
　　韩愈这个人不信佛。唐朝的皇帝们多信佛。唐宪宗更是笃信佛教，他曾遣使者去法门寺迎接佛骨入宫供奉。据说这段骨头是释迦牟尼留下来的一节指骨。整个长安城都几乎为这节佛骨轰动起来，百姓们无论贫富贵贱均烧香拜佛。这一年已是52岁，经历了大半生的宦海浮沉的韩愈再次反其道而行之，他写了《论佛骨表》上书劝谏唐宪宗，强调自东汉以来的一些帝王信佛，不但没有得享长寿，反而短命，甚至国破家亡。唐宪宗看完奏折气得七窍生烟，命令要将韩愈砍头。后经宰相裴度等人求情，才将死罪改成贬为潮州刺史。
　　韩愈再次离开京城，赶赴潮州。他人虽走了，心却眷念朝堂。再联想到自己的一片忠诚从未得到李唐王室的重视，悲愤之余，再次泼墨，写下了《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。”
　　在韩愈的内心里，他的所有悲剧都是生不逢时造成的，都是最高领导人有眼无珠造成的，都是身边人不理解他不接纳他造成的。
　　在韩愈的自我认识里，他特别有才华，特别有能力，特别果断，特别坚毅，特别应该名留青史，因为他的出发点都是为了江山社稷，都是为了黎民众生。
　　无奈他成为了自己的英雄，却成为了皇帝的弃子，时代的异类。他不服，他对谁都不服，包括老天！
　　韩愈敢对天神呐喊：“乃知仙人未贤圣，护短凭愚邀我敬。我能屈曲自世间，安能从汝巢神山？”
　　然而，韩愈又时不时出现自我怀疑以及信念坍塌的种种迹象。他在潮州为官期间，发现当地有鳄鱼为害。韩愈发动百姓除鳄，并写了一篇《祭鳄鱼文》命令鳄鱼迁徙，好像他有神通附体，可以驱赶恶兽；当连绵大雨使田地庄稼受损，韩愈又写了《祭神文》，请求神明归罪于刺史，不要作践百姓。韩愈说起来反佛教，却没少与和尚们交往。他甚至在潮州与一名叫“大癫”的和尚结为朋友，书信往来，甚是投缘。他在晚年还炼丹吞药渴望修仙，结果病逝于长安任所，终年57岁。
　　纵观韩愈的一生，令人莞尔，亦令人叹息。可谓是喊了一辈子“忠”，叫了一辈子“屈”，任了一辈子“性”，吃了一辈子“亏”。说到底，他是一个极其复杂的人，不能单纯地归纳为正人君子或者矛盾善变之辈。话说回来，韩愈为官期间，也为老百姓做了不少实事，又给祖国文化宝库增加了珍贵的财富，还是值得我们尊敬和纪念的吧。