一波未平，一波又起。今年真该周大路倒血霉。这边，千知县想法办他，刚刚让公安局长王大春给摆平。那边，市纪委又找上门来了。市纪委书记是刚从省里下派的。他对浮陵市的反腐败斗争形势，还不了解。水阴县有正义感的干部群众，对于刘前一伙在水阴县的贪腐行为，一直往上反映，好些都是实名举报。省有关部门一再督促浮陵市委、市纪委，严肃查处。市纪委书记向知府汇报了此案。这位知府来的时间也不长，全市的情况还没完全掌握。两个人一合计，刘前是市委领导班子成员，调查他，需要省里下明确指示或派人来查。周大路是水阴县里的城建局长，科级干部，市里有权调查他。为了稳妥起见，先来个打草惊蛇，先查周大路，看看刘前有什么反应，再看看上下前后左右的反应。根据形势发展变化，再决定是否查办刘前。知府与纪委书记定下来意见之后，责成市纪委有关人员，组成办案小组，前去办案。时间巧的很，“七一”党的生日刚过，周大路就被市纪委双规留置了。抓他的时候，周大路向县委写的检查笔迹还未干呢。
听说周大路被抓，全县人民拍手称快。有人买了一万头的鞭炮，挂在县委门口老槐树上放了起来。抓了周大路，千草第一反应是偷喜。市里抓他更好，杀了周大路这个王八蛋，才解气呢！千草洋洋得意，不由地唱起了在曲艺学校学的京剧《空城计》中诸葛亮的一句台词来：“我坐在城楼观山景。”千草拿定主意，对周大路被抓一事，不动声色，袖手旁观。任凭风浪起，稳坐钓鱼台。
周大路被抓，刘前腐败小集团慌了。刘前连夜把几个死党召来，商量对策。大家共同的看法，是千草在后面使的坏。大家埋怨刘前不该把知县的位子交给千草。对此，刘前也认为看错了人，后悔了。唯有公安局长王大春见解独特。他是东京帝国公安大学毕业的高材生，又从事公安工作这么多年，往往能透过现象看清事情的本质。他认为：抓周大路不是千草干的事，是省里压市里督办的。其主要原因是周大路本人做事太张狂，目中无人，得罪了很多人，平时又不注意小节，很容易被人抓住把柄。而千草呢？绝不会主动去救周大路。女人心胸狭窄。她在一边看热闹，甚至想借刀杀人。周大路是一个没胆的人，到了里面，办案人员一吓唬，他啥都会交代。据分析，市里抓一个科级干部，兴师动众，其真实目的是打草惊蛇，醉翁之意不在酒，在乎酒外之山水也。分析到此处，只见有人大汗淋漓。是谁？还能是谁？只能是刘前，他就是打草要惊的那条蛇。大家从来没见过刘前出过这么多汗。他心里有鬼，怕被打草人打着，催促王大春接着说。王大春端起茶杯喝了一口茶水，继续说道：“从这些年本地外地查办的类似的案子来看，如果运作好了，可以大事化小，小事化了，范围只限制在周大路一个人身上，所有相关人员一律与他切割开来，洗清身子。要想达到这个效果，关键是刘前兄你和千草知县，看您们俩能否精诚合作，去做上面大领导的工作。上面大领导只要一发话，这个事就可以压住，到周大路为止了。至于办案人员，我可以利用关系，打进去，拉出来，发展内线，给我们及时提供准确的动态情报。同时，我把该说的话通过能接触上周大路的办案人员，传给周大路，警告他不要乱讲，讲多了，对他没好处。办案人员呢？我们用金钱开道，把他们收买过来，凡是涉及别人的事，让他们一律不记录、不听。这样，即使周大路在里面胡说八道，也不起作用。但是，这要用巨额金钱去铺路。”一听说需要钱，这班子狐朋狗友，大眼瞪小眼，谁也不愿掏腰包。还是刘前，他是领导，站得高，看得远。他知道这事逮住比害眼还厉害。他听了王大春的分析，认为很有道理。他说道：“不管花多少钱，我先垫上。咱们兵分两路。王局长你和有关人员去打通办案人员的关节。给，这是一千万元，你拿着花去吧，不够再来找我要，只要是能把事情办好，花钱再多也值得。我去做千草同志和上面大领导的工作去。大家都别闲着，眼珠子放大点，耳朵伸长点，听到什么信息及时通报，手机二十四小时开机，随叫随到。睡觉都给我闭一只眼，睁一只眼。”安排完毕，一个个都奔赴没有硝烟的战场去了。
一场夏雨刚过，空气清新凉爽。原野上，万木欣欣向荣，满目苍翠。地里的庄稼长得有一人多高了，刘前以检查公安工作为名，直奔水阴。他在这里工作了十多年，名利双收，自然对水阴县的一草一木有亲切感。夏天的风景很好，但刘前无心欣赏，他一直害怕他这条蛇被打草人打出来。此行，他想说服千草，把周大路这个事压下去。如果她不按自己的意志行事，到时候就使出杀手锏，一定让这个狐狸精束手就擒。
浮陵市离水阴县大约有五十多公里路程，可路不是太好走，车子大约开了一个多小时才到边界。而千草率领的几大班子有关领导，已在此等候多时。双方一见面，好像十几年没见面的老朋友似的，握手问好，场面热烈。只有人大主任长江，对刘前很冷淡，只是点了点头，算是打招呼了。原来，长江主任很是看不惯刘前一家子及其同伙的腐败行为的，曾经善意的劝说过刘前。刘前为此记恨他，并暗地里让公检法中的败类，秘密调查过他。两人因此结下了梁子。刘前见过大家以后，向千草要求：严格按照八项规定精神，从简接待，午餐不上烟，不上酒，一律自助餐。千草一听，午餐就由知县、副知县、政法委书、公安局长陪吧，其他同志只陪参观。长江主任听到这个安排，只陪着参观了一个点，连招呼也没打，就走了，弄得刘前和千草很没面子。
看到午饭之前，还有一段时间，王大春找了一间办公室，让刘前与千草单独交流交流。千草对于刘前这次来水阴县的真实目的，已经猜个八九不离十。狐狸精不精，就不是狐狸精了。落座以后，千草向刘前一再表白：抓周大路与己无关。刘前也忙不迭地安慰她道：大家知道抓周大路不是她的事，周大路是咎由自取。并夸千草是个讲义气、重感情、知恩图报的厚道人。刘前说：“千知县，周大路这个东西，不是个东西，是烂泥糊不上墙。我一再教育他，不要忘了我们都是共产党员，要全心全意为人民服务，拒腐蚀，永不沾。他腐化堕落到这个地步，罪有应得。千知县，你接过水阴县知县这个棒子，干得很好，超过了历届知县，前无古人，后无来者，正能量传递得很好。前几天知府大人在一个场合，还重点表扬你呢。说你干得很好，年轻有为，思路开阔，一张蓝图绘到底。”刘前一阵子迷魂汤，灌得千草晕晕乎乎，忘乎所以。千草娇中带颤地说道：“刘兄，过奖了。这还不是您打下了一个好基础，您是水阴县建县千年以来，最伟大的知县，我一直在向您学习。周大路同志，是个好同志，是我党难得的人才，对我也很尊重。他在工作中出大力了，得罪了一些小人。现在不讲良心的人太多了，告他的人，都是些坏人。刘兄，即使您不来，我也想向您汇报工作，这个事咋办是好呢？”刘前压低了声音说道：“据内线传来的消息，周大路这个东西太不讲义气了，到了里面当天就全招了，涉及到上百人，也包括你。”“我，我有什么事，周大路不是血口喷人吗？“他说你给蓝天湾房地产项目协调贷款，收受开发商老华几百万元的贿赂。”千草听到这里，脸红一阵子，白一阵子，花容顿失。一下子就让刘前抓住了她的要害。她为房地产开发商老华从工商银行协调了几亿元的贷款，老华给她送了三百万元的现金。这个事，刘前早就掌握，不到关键时刻，是不会抛出来的。其实，刘前对于水阴县的每个县级领导，都进行过秘密调查，以便于谁敢告他，他就拿出所收集到的贪腐事进行反击。他很清楚，千草嘴上说得很好，但心里却想把周大路掐死，再把刘前拔出萝卜带出泥，以雪前耻。这个女人，歹毒的很。刘前一看千草的神态，就知道这一招已点住千草的穴道。他趁热打铁，接着说道：“周大路这个事，不宜大折腾。这样很不利于水阴县的稳定和发展，在外界影响也很坏，吓得投资商都不敢来了。我们过去在一块工作，是一个战壕里的战友，同甘共苦。现在因这个事，我们又成了一个绳上的蚂蚱，同生死共命运。安危来时终须仗，甘苦来时要共尝。在这个危机时刻，我们一定要团结起来，拧成一股绳，克服困难，战胜困难，以免全军覆灭。”