提到《金瓶梅》，不得不感慨李瓶儿。作为西门大官人最心爱的妻妾，她漂亮、温柔又有钱，本该与西门庆成为白头到老的神仙眷侣，却年纪轻轻就撒手人寰。她的死曾让张竹坡为之感慨，也让张爱玲触目大哭。读者们为何纷纷同情李瓶儿？说起来一言难尽。
　　与西门庆所娶的六房老婆相比，李瓶儿的经历堪称传奇：她原本是北宋宰相蔡京女婿梁中书的小妾。因为梁中书的大老婆善妒易怒，经常打杀丫鬟埋在后花园里。梁中书怕李瓶儿吃亏，特意安置她成为自己的外宅——即现代社会里有钱有势者的二奶。虽是二奶，李瓶儿平日里锦衣玉食，养尊处优，生活得非常惬意。谁知梁山好汉李逵洗劫了梁中书一家。李瓶儿趁乱带着一百颗西洋大珠和二两重的一对鸦青宝石，与养娘一同逃往东京投亲，很快就嫁给了朝内当权派花太监的侄子花子虚，还是明媒正娶的正室夫人。可惜花子虚娶她不过是做做样子，李瓶儿私底下乃是花太监的“对食”。李瓶儿不满意，却也清楚年老体弱的花太监活不了多久。他一死，留下的偌大产业尽归花子虚与她所有。后来花太监告老还乡，花子虚与李瓶儿随之来到清河县，正好住在西门庆家的隔壁。花子虚喜欢流连妓院，偏巧西门庆也是酒色之徒。俩人花天酒地拜了把子。西门庆就得到机会认识了李瓶儿，俩人三下五去二就勾搭到了一块。
　　平心而论，李瓶儿容貌并不出色，她“生得甚是白净，五短身材，瓜子面儿，细弯弯两道眉儿”，也不过是一个身量纤巧又容貌清秀的小女子。论姿色，西门庆的原配吴月娘“面若银盆，眼如杏子，举止稳重，持重寡言”，一副端庄高贵范；孟玉楼的“俊庞儿不肥不瘦，俏身材难减难增……行过处花香细生，坐下时淹然百媚”，徐娘半老风韵犹存；更不消说长着“黑鬒鬒赛鸦鸰的鬓儿，翠弯弯的新月的眉儿，香喷喷樱桃口儿，直隆隆琼瑶鼻儿，粉浓浓红艳腮儿，娇滴滴银盆脸儿，轻袅袅花朵身儿，玉纤纤葱枝手儿，一捻捻杨柳腰儿，软浓浓粉白肚儿，窄星星尖翘脚儿，肉奶奶胸儿，白生生腿儿……”的潘金莲是如何的风情万种了。
　　李瓶儿让西门庆动心在于她的皮肤白，身体软如棉。此外，李瓶儿是一个情欲旺盛的人，她与西门庆云雨时候花样百出，让见多识广的西门大官人都觉得稀罕。再加上李瓶儿有钱，她没少把家里的银子和值钱的东西交给西门庆保管。西门庆对李瓶儿迷恋起来，顺便与她联手欺辱花子虚，硬是把花子虚活活折磨死。
　　清扫了障碍（花太监和花子虚都没命了）的李瓶儿正准备嫁给西门庆，西门庆的亲家却出了事，连累了西门庆，导致婚期拖延。李瓶儿在失望之余赌气下嫁给医生蒋竹山。然而，上天偏偏让她又摊上一场有名无实的婚姻。李瓶儿愤懑期间等到了西门庆的“英雄救美”——西门庆害死蒋竹山，将她抢回来，成为了西门府邸里的六姨太。
　　神女与襄王名正言顺生活在一起了，日子过得好不好？好。应该说好得宛如烈火烹油，鲜花着锦。不谈李瓶儿刚入门时候，西门庆给她的下马威，俩人冰释前嫌之后鱼水和谐，如胶似漆，一天到晚都在卿卿我我。西门庆是商人，从来不做赔本生意。李瓶儿清楚这一点，急忙忙把自己的财产拱手交给了他。说起来西门庆的三姨太孟玉楼已经算得上富婆了，《金》书里形容道：“手里有一分好钱。南京拔步床也有两张。四季衣服，插不下手去，也有四五箱子。金镯银钏不消说，手里现银也有上千两。好三梭布也有三二百筒……”，却在李瓶儿面前败下阵来。李瓶儿光抬嫁妆就“雇了五六副扛，整抬运四五日”，给西门庆带来了“三四十斤沉香，二百斤白蜡，两罐子水银，八十斤胡椒”与“六十锭大元宝，共计三千两（白银）”，包括“四箱柜蟒衣玉带、帽顶绦环”与“一百颗西洋珠子”、“一件金镶鸦青帽顶子”、“一顶金丝鬒髻”、“一张螺钿敞厅床”，还有花子虚生前在狮子街值银二百五十两的一所房屋与值银五百四十两的大宅院……西门庆得了这些钱，“又兼得了两三场横财，家道营盛，外庄内宅焕然一新，米麦陈仓，骡马成群，奴仆成行”，自然对李瓶儿是百般宠爱。
　　何况李瓶儿那么乖，身携巨款还识大体，非常注意经营人际关系。她把自己的珠宝首饰分给西门庆前边那几个妻妾，也顾及到西门庆的独生女儿与自己的干女儿吴银儿，就连潘金莲的生母潘姥姥，尼姑和唱戏的伶人……李瓶儿都无一疏漏。她死心塌地想跟西门庆好好过日子，渴望在西门府里站住脚。孟玉楼和潘金莲找她下棋，她输了，忙出银子请客让大家吃猪头肉喝金华酒；潘金莲处处与她作对，她不愿生事一再忍让，伺候她的丫头奶娘都看不下去了，李瓶儿却说“天不言则宽，地不言则厚”，经常撺掇西门庆去找潘金莲安歇；丫鬟秋菊不小心拿了冷酒给西门庆吃，潘金莲大怒对她进行鞭笞，李瓶儿慌忙劝阻，让秋菊少捱了十板子。她在“姐妹”面前豁达，在下人面前宽厚。哪怕她生下了儿子官哥，也没有恃宠而骄过，反而更加谦和，极度低调。
　　李瓶儿算是脑子清醒的。她清楚的知道西门庆虽然爱她，却难以保证忠诚。除了一妻六妾，他经常调戏家里边的丫头，将春梅、迎春、秀春、兰香等逐一淫遍。就连宋惠莲、王六儿、如意儿等奴仆也不放过。一旦色衰而爱驰，她除了自己的儿子，谁也指望不上。所以李瓶儿在西门庆面前时刻保持迷妹的星星眼，对西门庆抛出的甜言蜜语腻得旁观者直起鸡皮疙瘩。新婚之夜，西门庆问她：“淫妇，你过来，我问你：我比蒋太医那厮谁强？”李瓶儿肉麻麻地回答：“他拿甚么来比你？你是个天，他是块砖；你在三十三天之上，他在九十九地之下。休说你这等为人上之人，只你每日吃用稀奇之物，他在世几百年，还没曾看见哩。他拿甚么来比你！莫要说他，就是花子虚在日，若是比得上你，奴也不恁般贪你了。你就是医奴的药一般，一经你手，叫奴没日没夜只是想你”……平日里，她对西门庆张嘴“达达”，闭嘴“哥哥”，温柔体贴，善解人意。直教西门庆对她夜夜专宠，“百依百随，要一奉十”。李瓶儿的地位几乎与吴月娘平起平坐了，终于激发了潘金莲的恶念。
　　潘金莲利用一只雪狮子猫，活生生吓死了最怕猫的官哥。这一恶行是对李瓶儿最致命的打击。李瓶儿抱着孩子痛哭流涕，西门庆得知了原委，只是一怒把猫摔死，并没有动潘金莲一个手指头，甚至连句斥责的话都没有。李瓶儿愈发清楚自己不是潘金莲的对手。她不敢为自己的儿子讨回公道，只能把悲恸都打落成牙齿活血吞。潘金莲为此得意猖狂，每日抖擞精神，落井下石。她指着丫头骂道：“贼淫妇！我只说你日头常响午，却怎的今日也有错了的时节？你斑鸠跌了蛋──也嘴答谷了。春凳折了靠背儿──没的椅了。王婆子卖了磨──推不的了。老鸨子死了粉头──没指望了。却怎的也和我一般！”李瓶儿更受刺激，逐渐抑郁成疾，病倒在床。
　　奇怪的是，西门庆素来喜爱李瓶儿，却在李瓶儿患病期间不大上心。他忙着开张新店铺，带领着众人吃酒听戏；他忙着与应伯爵交流妓女们的风月手段；他忙着继续物色新鲜的声色犬马；他忙着这儿、忙着那儿……唯独不忙着关心关心李瓶儿。李瓶儿月经期间，西门庆一个心血来潮就拉着她行房，硬是让李瓶儿的病情雪上加霜，更加严重。
　　西门庆如此，府里的上上下下也跟着见状下菜碟。李瓶儿病得半死不活，也要听命出来参加“合家欢宴”。她不能喝酒，吴月娘却假惺惺的劝她：“李大姐，你好甜酒儿吃上一钟儿。”李瓶儿不敢违逆，强咽了一口酒，结果坐不多时，血流似崩，回到屋子里立刻晕倒。而那些曾经受她恩惠的人，没有一个对她实意关照。除了西门庆对她有几分真心，别的人都在盼她早死，好来分割她的财物。
　　李瓶儿死后，第一个盯住她财物的就是她生前最信任的吴月娘。吴月娘掌权之后，命人将李瓶儿的箱笼全部搬至上房，却把李瓶儿的灵位、画像“一把火烧了”。当然，这是在西门庆死后发生的事情了。西门庆在李瓶儿断气时，确实表现出了罕见的悲伤。他“也不顾甚么身底下血渍，两只手捧着她香腮亲着，口口声声只叫：‘我的没救的姐姐，有仁义好性儿的姐姐！你怎的闪了我去了？宁可教我西门庆死了罢。我也不久活于世了，平白活着做甚么！’在房里离地跳得有三尺高，大放声号哭。”但是李瓶儿停灵还没两三天，西门庆就搂着奶妈如意儿睡起来了。倒是西门庆家中的小厮玳安儿，说了一句大实话：“俺六娘（李瓶儿）嫁俺爹（西门庆），瞒不过你老人家，她带了多少带头来，别人不知道，我知道，银子休说，只金珠玩好，玉带、绦环、值钱的宝玉，也不知有多少。为甚俺爹心里疼？不是疼人，是疼钱！”包括李瓶儿生前极力渴望感化的潘金莲，也不客气地拿走了她生前所穿过的价值六十两银子的紫貂皮袄，还在装殓她尸身的时候，建议给她穿上“大红遍地金高底鞋儿”——古代规矩，给死人穿红鞋，目的是教她到阴曹地府跳火坑呢！