【紫衣侯同题】红尘深处 在杭州城这座现代化城市里，古色古香的河坊街显得别具一格。尽管同全国各地千城一面的古街一样，大部分是新建的仿古建筑，目的是为了吸引游客，发展商业。不同的是，位于吴山广场（老城隍庙）旁的河坊街，却真正是历史上南宋朝廷的老城区。一千年前，这里便是天子脚下，一时车马喧哗，商贾云集，商业兴盛，文化繁荣。
在河坊街东部，有一条小巷，窄窄的，两头低中间高，呈元宝状，名元宝街。在元宝街一面10米高的白色围墙上，有两扇看起来很普通的黑色大门。走进这扇门，里面却别有洞天。这里就是大名鼎鼎的红顶商人胡雪岩故居。
故居采用传统的对称布局，中轴区为待客厅堂，由轿厅、正厅(即百狮楼)、四面厅组成；右边是居室庭院，由楠木厅、鸳鸯厅、清雅堂、和乐堂、颐夏院、融冬院组成，供家人居住；左边是芝园，其间有回廊相连，曲池相通。亭、台、楼、阁，高低错落，清雅和谐。园中假山由太湖石堆成，为国内现存最大的人工溶洞，曲折迂回，巧夺天工。整个建筑布局紧凑，构思精巧，居室与园林相互交融。那回旋的明廊暗弄、亭台楼阁、峭壁假山、小桥流水、朱扉紫牖、精雕门楼，使人仿佛进入了一个美轮美奂的迷宫；木雕、砖雕、石雕、灰塑彩绘，无品不精。故居内还有董其昌、郑板桥、唐伯虎、文征明等名家的书法石刻作品。经浙江省园林部门及国内专家鉴定，原建筑以银杏木、楠木、酸枝木、紫檀木、南洋杉、中国榉木等名贵材料建成，据说大部分珍贵木料采自海外。这座占地十多亩建筑面积五千多平方的豪宅，用时三年建成，加上设计、采购共用时五年，耗费白银300万两，被誉为晚清江南第一豪宅。在百狮楼古色古香的中式窗格外面，竟全部以金箔装饰，其豪华豪侈可见一斑。
令人叹惋的是，这座耗资巨大、精心建造的豪宅建成后，豪宅的主人胡雪岩只在这里生活了八年，就迅速从事业的巅峰败落下来，他所缔造的商业帝国轰然倒塌，在穷困落魄与忧惧中，结束了他传奇的一生。
胡雪岩故居被普通的黑色大门与白色高墙遮挡起来，在外面看来，这只是一个普通的大院，又坐落于繁华的市井闹市，内里的豪华奢侈外人难以窥见。这说明胡雪岩多年来身处红尘深处，其实明白“情深不寿，强极则辱”的道理。"传家有道惟存厚，处世无奇但率真。"这是胡雪岩故居一进门轿厅里的一副楹联。这也是胡雪岩最初的为人与经商之道，他的成功也是得益于“厚”与“真”。
胡雪岩因父亲早逝，与母亲的生活陷入困顿，十三岁前以给别人放牛为生。一次在放牛途中捡到一袋银子，他把银子藏在一旁，等了几个小时才等到银子的主人。此人见他诚信忠厚又聪敏机灵，第二年就推荐他到杭州做学徒。胡雪岩从烧水、扫地、打杂开始做起，因他待人真诚，勤快能干，三年期满成为钱庄的正式伙计。钱庄有一笔500两银子的呆账要不回来，胡雪岩自荐去试试。他凭借自己的胆大心细和机敏，说服债主成功将这笔银子要了回来。然而，胡雪岩却私自把这笔银子偷偷送给了刚刚结识的王有龄，一个因家境贫困无力去谋前程的读书人。钱庄老板尽管惜才，仍觉得这个伙计留不得，于是将他辞退。
王有龄很快谋到了前程，回杭州做了粮台道，从此平步青云，又做了杭州巡抚。他自然对雪中送炭的胡雪岩投桃报李，资助胡雪岩在杭州开起了自己的钱庄。后来太平军攻打杭州，王有龄守城失败自杀。接替王有龄的是左宗棠，胡雪岩本不熟悉，但他深知左宗棠目前最需要什么。胡雪岩自荐三天内筹集粮食十万石，还自己出资购买了枪炮器械，全数送给了左宗堂，助他将太平军打败，收复杭州城。从此，左胡二人成为莫逆之交，他们的命运也紧紧捆绑在了一起。胡雪岩借助左宗棠的势力，迅速把钱庄扩展到全国各地20多个分号，并涉足粮食、房地产、典当行，生丝进出口贸易、进出口军火，后又创办了胡庆余堂雪字国药号，坐拥资产两千万两白银，良田万亩。
提起胡雪岩，都会冠以“红顶”二字。一方面指他是“官商”，这也是后人对胡雪岩的褒贬不一的原因。另一方面，胡雪岩也确实被赐“二品顶戴”。这是胡雪岩事业达到顶峰时，却也是国家内忧外患时。清廷的国库空虚到拿不出银子抵御外贼内寇，朝廷到外国银行借贷竟借不出来，胡雪岩便以自己的产业为抵押用个人名义去向汇丰银行去借贷，靠着他先后借贷的一千八百多万两白银，左宗棠才得以西征，发兵伊梨评定新疆叛乱。左宗棠取得胜利后，极力在慈禧太后面前为胡雪岩请功，胡雪岩被封为三品候补道台，赐二品顶戴，他的母亲也被封为诰命夫人。这对于一个出身贫寒的放牛娃来说，可谓荣耀至极。即便他已经富甲天下，也依然抵不过一块来自皇家的匾额更能光宗耀祖。然而，成就他终生荣耀的这次借贷，却也是断送他事业的祸端。
胡雪岩以自己过人的商业头脑，独特的识人用人之道，加上与朝廷重臣的交情，几年内将钱庄、典当为主的金融业做大。而在当时清廷无能、官员腐败、外国列强环伺的社会背景下，他以半官半商的身份，往来于政府官员与洋人之间，做了许多政府做不了、于民有利、济世救人的好事。他创办胡庆余堂时，因战乱多有瘟疫发生，他寻遍杭州民间制药高人和药方，制成丹药舍给百姓，送与士兵。他还设粥厂、善堂，修复名寺古刹，济危救困的善行，也为他积累了好的口碑，这些口碑又助他生意兴隆，财源滚滚。
商人逐利本无可厚非。胡雪岩在官商两道纵横驰骋，无往不胜。也许是一次次的成功与财富的积累，让胡雪岩的胆子更大了。
在与洋人做生丝贸易时，他发现生丝被洋商把持了定价权，洋商联合起来靠资本优势将当地商人与丝农的利润挤压得所剩无几。为了获得生丝定价权，胡雪岩与洋商打起了价格战，斥巨资大量吃进生丝。这下不仅得罪了洋商，还把自己的身家全部压在了这一单生意上，其实已经犯了大忌。同时，他太过相信自己的靠山，以个人名义用自己的资产做抵押，到汇丰银行借贷以充军资。有了胡雪岩的贷款资助，左宗堂率领的湘军屡立战功，势头一时盖过了淮军头领李鸿章。胡雪岩作为一个商人，深谙背靠大树好乘凉的道理，在商场上游刃有余。可他却未能勘破官场上的尔虞我诈，政治倾轧，对潜在的危险和即将到来的祸端丝毫没有察觉。
果然，李鸿章出手了。眼看贷款到期，李鸿章一边密令筹集的军资压着不放，一边让银行紧急催贷，同时向市场放风，说胡雪岩生丝收购失败，资金周转不灵，钱庄马上要倒闭，制造挤兑潮。在三方相逼之下，胡雪岩果然资金链断裂，回天无力。不得已出让各地商号，进行资产盘点与债务清偿。这还不算完。李鸿章又在慈禧太后面前进言，说胡雪岩为政府借贷时吃了洋人的回扣，应该予以严惩。慈禧便下诏查抄胡雪岩的家产。因执行者对胡雪岩心存同情，这道诏书在路上走得很慢。待到达杭州时，胡雪岩已经在忧惧交加中撒手人寰。
这里值得一提的是，虽然胡雪岩最后资不抵债，散尽家产，胡庆余堂易主。但当地百姓都念及胡雪岩往日的善行，接任者仍然给胡家保留了百分之十的股份，以资胡氏后人生活所用。这也算是这个薄情世界里的一点温情吧！而胡雪岩临终前告诫子孙的则是：勿近白虎。
天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。将白银视为猛虎告诫子孙不要接近，这就是一代“商圣”在红尘深处摸爬滚打后的警世之言。
审核编辑：十八孩十八公 精华：吟湄
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