后世的文人、史家们格外痛恨五代十国是有原因的。因为这半个多世纪是中国知识阶层最落魄潦倒的时期，读书人的地位连宦官、奴婢都不如。现在大家一提起考试就头大，但在五代十国五十多年是不用考试的。因为大家都在忙着杀人放火玩女人，只相信刀枪棍棒和权力，连烧书的时间都没有，也没坑儒，因为孺子们早被遗忘。幸运地把前代的典章古籍保留了下来。
　　但是在时隔不久的唐朝末期，有一个门阀士族代表叫李德裕，差点把科举考试制度给废除了。他给第十八任皇帝李炎上书，提出“政府官员必须任用世家弟子，因为他们从小就熟悉官场生活，熟悉典法制度，熟悉各种礼仪，不需要专门培训就能上岗。而那些通过考试上来的平民官员，或许有点才干，但其他什么也不懂，还是让他们去种地比较合适。”好在皇帝思维还算正常，没有听他胡说八道。如果那时候科举制度被废，现在看我文章的这些人大部分可能在山坡上或者沙窝里放羊。
　　李德裕这样做是有原因的。我们知道，唐王朝有三大毒瘤：藩镇、宦官和朋党。藩镇以杨贵妃的干儿子安禄山为代表，发展到后期是藩镇割据，起兵造反，结束了唐朝盛世，把唐王朝推向了战争边缘，开了一个恶劣的坏头；以高力士、李辅国为代表的宦官，把持朝政，为虎作伥。作为皇帝的亲信，可以节制全国兵马。李辅国就以“观军容宣慰处置使”的名义，节制十个节度使，权力已经超出边界。到后来，任何人没有他的容许是根本见不到皇帝的，成了事实上的皇帝。开创了中国第二个宦官时代；朋党是以李德裕和牛僧儒为代表。李德裕出身豪门世家，世袭官二代，属于不用考试就直接当官的那一类，称为“李党”；牛僧儒出身贫寒，经过头悬梁、锥刺股，青灯黄卷，十年寒窗努力，通过参加科举考试上来的那一类，称为“牛党”。他本人是进士及第后入朝为官的。这两大势力形成后，斗得鸡飞狗跳，你死我活，一会儿你是宰相，过几天我又是宰相。当权的时候把对方的人能整多惨就多惨，能贬多远就多远。比较有意思的是李德裕为了整牛僧儒，不惜编造证据，罗织罪名。当时昭义战区的节度使刘长官去世，他的儿子刘稹不给中央打招呼，就直接自命为节度使坐到了老爹的位置上。李德裕坚持出兵讨伐，镇压了刘稹。然后说牛僧儒曾经和刘稹有书信往来，翻箱倒柜找了几个月没找到，就又说刘稹兵败的那一天，有人看到牛僧儒“哎”地叹息了一声，类似于“腹诽”。结果皇帝没当真（唐宋时期的皇帝很少滥杀）。两党斗了将近三十年。新上来的唐宣宗特别讨厌李德裕，上位的第二天就把李德裕赶出了朝廷，越贬越远，最后在数千公里以外的崖州当户籍管理员，并死在崖州。牛僧儒一直走的是宦官路线，也是多次被贬，后来在太子少师的位置上病死的。
　　其实这两个人都是非常优秀的政治家、文学家，并在各自的领域里面多有建树。李德裕是官宦世家，能力超群，抗击回鹘，平定西川，抑制宦官，禁毁佛教，多次出任宰相、节度使；牛僧儒和白居易关系非常好，经常在一起喝酒谝闲传，是一个“奇石”爱好者，家里到处是石头，以太湖石居多。被白居易称为藏石第一家，并有深入研究。他著述很丰，有多部大部头传世。也是多次当过宰相和节度使。史家认为，这两党的斗争，是门阀士族和平民职场的一次大规模较量，也是门第世家残余势力的最后反扑。在随后到来的五代十国时期，只崇拜军功，只相信杀戮，大家族、大世家基本被摧毁殆尽，门阀自此消失。当然，五代时期大家都在忙着打家劫舍，争夺地盘，根本顾不上考试。想当官就去杀人，人杀的多了说不定还能混个皇帝当当，根本用不着参加考试，也没人组织考试。