娼妓成为奢侈的情人，“情妇经济”不但创造出夸富宴等奢靡社会习气，更夺取贵族的领地，将其财富转而用作工业生产的资金，为资本主义的产生出了一臂之力。
　　——桑巴特《奢侈与资本主义》
　　（一）
　　“啪、啪、啪……”一阵爆竹声响过，江丽的小食店就算正式开张了。
　　临近中午，陆续有从盖儿山拉煤出来，或正赶往盖儿山准备拉煤的货车，沿小食店前公路旁，吱溜停下一长串。司机们便往小食店进餐。
　　江丽做生意实惠，待客又开朗大方，加之她本是远近闻名的美人儿，正应了“秀色可餐”这句文化人常摆弄的经典成语，很快受到了来往司机们的青睐。久而久之，江丽与司机们混熟了，大伙儿不论老少，都称江丽为“江姐”，江丽也都乐哈哈地应着。时间长了，有司机看着江丽经营食店也辛苦，就劝江丽也买辆货车，和大家一起倒煤算了。
　　云山县被称为建筑在煤山上的城市。煤炭资源十分丰富，据说，农民挖土作业，用劲大点一锄下去，也能刨出二两煤来。盖儿山是云山县的产煤大户。自改革开放允许私人经营煤炭产业，一二年的功夫，盖儿山除了原有的一座国有矿井，横七竖八开掘出了一二十口新矿井。国有矿的煤是由国家统购统销，用火车运往全国各地。私人矿的煤需要用货车拉出去。所以，便有了专拉煤倒卖的货车队伍。别地的煤都是论斤（或者吨）买卖，盖儿山的煤是论车卖，一般装载五吨的货车，装满一车煤二三十元不等。司机买好煤，跑上三四百公里，到怀石市倒手可卖个三四百元。跑一趟，除干落净挣个二三百元，利润已是相当可观了。
　　江丽一盘算，拉煤比开食店实惠更大。将食店倒手，利用手中的余钱再借了部分，买了辆二手货车，雇了司机，便参加了倒煤行业。第一次拉煤，车行至云龙山中，因公路破烂狭窄，往返车辆又太多，便被堵在山中三天四夜。临了，很辛苦地到了怀石卖了煤，却不知返途又得多长时间。江丽便想，既然允许私人用货车倒煤，为什么不可以允许私人也用火车倒煤呢？想到就干，江丽交待司机返回盖儿山继续拉煤，自己却留在怀石试着去铁路局找火车皮。
　　江丽先到了火车站，弄清楚了要车皮得先到铁路局申请计划，然后按计划发车。江丽再来到铁路局，问清楚车皮计划归计划股管。然后来到计划股。见一老同志坐在办公桌前看报纸，江丽就上前问：“同志，我想要些火车皮来发煤。是不是该找您呢？”
　　老同志抬头看了江丽一眼，说：“你是哪个单位的？介绍信呢？”
　　江丽说：“我没有单位。我是云山县的。我们那里有很多人用货车拉煤，但云龙山的公路又烂又狭窄，来往的车一多了，就堵车。一堵就是三四天。所以，我想用火车发煤。”
　　老同志斜着眼又一次瞧了瞧江丽。说：“姑娘，你是真傻？还是装傻？你不知道火车运输，需要国家计划审批？用火车发煤？那车皮是你想要，就能要得到的吗？”
　　江丽说：“国家都允许私人倒煤了。为啥就不能允许用火车发煤呢？”
　　老同志不耐烦地说：“这是国家规定。你给我说这些没用。”
　　江丽说：“老同志，那麻烦您告诉我，这事该找谁，总可以吧。”
　　老同志随口说：“那你去找局长吧。”显然是想打发走江丽而已。
　　江丽听罢，却非常诚恳地对老同志道谢：“谢谢您。我这就去找局长。”
　　（二）
　　江丽没想到，在局长周立仁那里吃了同样的闭门糕。但江丽不死心，认为只是自己的功夫没做到家。她认定局长周立仁应该可以帮她弄到车皮，只是应该如何想办法让周立仁愿意帮忙。江丽连续两天都去请求周立仁，周立仁烦了，就通知门卫不再让她进铁路局大门。江丽实在无法，便想到，既然说不动周立仁，就改走“胡传魁的曲线道路”，找他老婆试试。
　　江丽问到铁路局家属院，又问清了周立仁家庭情况。知道周立仁老婆韩敏在铁路局机关幼儿园上班，就经常去接近韩敏，主动帮韩敏干这干那。韩敏以为江丽也是铁路局职工家属，又喜欢她的热情，便经常带她回家。江丽也是干完活就走，从不给韩敏添一丝麻烦。
　　一个星期天上午，江丽打算去韩敏家将事情挑明。刚到韩敏家门口，就看见韩敏焦急地搀扶着无精打采的女儿准备出门。江丽迎上去扶住女孩，急忙问：“这是怎么了？”
　　韩敏说：“孩子喊肚子痛，也不知道是怎么了。偏偏他爸又不在，真是急死我了。”
　　江丽说：“别急！别急！赶快送医院吧。”说着，蹲下身来，让女孩趴上后背，立起身就让韩敏带路往医院赶。
　　韩敏先将孩子带到铁路局卫生院，值班护士说，医生星期天不值班，只有送孩子去市医院。铁路局到市医院要跑大半个城，江丽二话不说，背起孩子又跑起来。到了市医院，医生一检查，是急性阑尾炎，要立马手术。韩敏去办手续，才知道钱带得不够。江丽赶紧掏出身上所有的钱，交给韩敏，勉强算是办妥了手续。孩子手术完出来，医生说，好险！阑尾已串孔，再迟一会，就会有生命危险。
　　周立仁得到消息赶到医院，孩子已没事了。韩敏说了事情经过，拉着江丽的手说：“大妹子，你真是我们的救命恩人啊！谢谢你！老周，你也该过来谢谢她呢。”
　　周立仁一看江丽，惊讶道：“怎么会是你？”
　　江丽微笑着说：“局长不帮忙，我只好转来找嫂子。不想遇上孩子生病，我帮忙，也不过举手之劳。”
　　周立仁带着愧色说：“我没帮你，你却成了我们家的恩人。你放心，你的事我立即给你办就是。”
　　（三）
　　周立仁一口气批给了江丽十个车皮。江丽捂着车皮计划回到盖儿山，引来一大群人的羡慕。人们开始想象着用火车发煤的风光和实惠，纷纷向江丽提出转让车皮或合伙发煤的要求。江丽经过仔细考虑，以每个车皮500元价格转让了5个车皮出去，剩下的5个车皮与人合伙发煤，一次就挣了六千多元。那时，在城里上班的人每月工资也不过四五十元，六千元可相当于他们几年的收入了，自己仅干了一次就拥有这大一笔钱，江丽高兴得嘴都合不拢。但静下来一想，这些全都因周立仁帮忙。如果能继续拽紧周立仁，就不愁挣不了更多的大钱。怎么才能拽住周立仁呢？江丽想这六千块钱，自己暂时还不能要，得给周立仁，俗话说，舍不得孩子套不住狼，放长线才能钓大鱼。这样才能使周立仁更加愿意帮自己。
　　揣着钱，江丽又一次来到怀石。见一家五金交电部门前围着很大一堆子人，江丽凑过去问一位大嫂：“大嫂，这么多人在干啥呢？”
　　大嫂说：“买彩电。”
　　江丽又问：“什么是彩电？”
　　大嫂说：“就是能放彩色图象的电视机。”
　　电视机，江丽知道。但她看见过14英寸的黑白电视，带彩色的电视还没听说过。想必一定非常好看，肯定是好东西了。于是再问：“这个多少钱一台呢？”
　　大嫂说：“21英寸，2200元。”
　　江丽砸了下舌头，说：“妈呀，这么贵？”
　　大嫂说：“贵？贵还买不上呢。你看那些人手里不都拿着一张票吗。那是要门道的人，才能弄到的。”
　　不一会，门市里有人扛着大箱出来。江丽截住一位中年男人，说：“大哥，你这扛的是彩电呢？”
　　男人扭头说：“对呀。咋了？”
　　江丽说：“大哥，咱打个商量。你能将这彩电让过咱吗？咱可以多付你钱。”
　　男人说：“你给多少？”
　　江丽说：“三千。比你原价可多了八百。”
　　男人想了下，说：“你让我赚个整数，三千二。怎样？要你就拿去。”
　　江丽约一思考，说：“行。三千二就三千二。”将钱数给男人，扛起彩电便送往周立仁家。
　　到门口敲门，周立仁开门出来，见是江丽，便说：“是你呀。扛个大箱子，是干啥？”